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“父亲。”许清如款款道，“这位是周女郎，我的同窗。”

周寅娇怯怯地同许大人见礼，温声叫道：“伯父。”

许大人和和气气，摆手道：“不必多礼，快请坐下。”他看了眼少女身后高挑瘦长的丫鬟，很快便挪开了眼。

许清如悄悄松了口气，拉着周寅一起坐下。

许大人温和开口：“今日我歇息，正巧在府上，若不出面待客倒是失礼。”

他拿过刚倒好茶的茶杯分别放在二人桌上道：“可是打扰你们二人说话了？这里同你们道歉。”

周寅顿时显得万分惶恐，起身接过茶盏，很恭敬道：“并不曾如此，还请您莫出此言。”

许大人一时惊讶，并未见过此等架势，神情僵了一僵道：“我不过开个玩笑，周女郎不必紧张。”

周寅这才谨小慎微地坐回原处。

许大人为了掩饰尴尬笑道：“清如，你这同窗有些拘谨。”

周寅顿时面红耳赤。

许清如当即出言为她解释：“阿寅胆子小，还请父亲见谅。”

许大人一顿，转移话题，似是喟叹：“不说这个，倒是少见清如请朋友到家中做客，想来你二人是很好的朋友。”这话不假，因她母亲之事，许清如从不请任何人到家中来。是以这次听闻她请人到家中做客，他便有些怀疑她是不是请了什么人来。

眼下看来倒是真请了同窗回家，且她这同窗倒是……

许清如轻咳一声：“父亲。”

许大人便呵呵一笑，俨然一副慈父情态：“哎，每次说这些你都是很不好意思。清如这孩子自小主意就大，平日也争先要强，让我颇为头疼，生怕她交不到知心好友，今日终于让我放下心来了。”

许清如很受不了父亲当众揭她的短，这令她感到尴尬极了，于是声音之中带了淡淡恼意：“父亲！”

许大人对她摆手笑笑：“我今日高兴，容我多说两句。周女郎，清如性子强硬，平日还请你多包容。”

许清如见无法阻止，索性将眼一闭。她父亲总是这样，最爱在她朋友面前说这些话。过去她也曾请过朋友到府上做客，然而她父亲屡屡如此，还说些别的，让她再没有请人回家的兴致。

时日一久她都忘记此事，然而今日旧事重演，她深有一种要钻进地缝之感。

周寅连连点头：“清如是很好的人，没有什么包不包容。”

许大人纳罕，倒没想到周寅会有如此反应。他看向许清如，只见她闭上的眼复又张开，顿时又道：“清如不爱请朋友到府上来的原因……想来你也该有所耳闻。”他迂回半天终于说到正题。

周寅无措地看向许清如。

许清如却出乎许大人的意料，并没有因他提及此事而愤愤走人。她今日显得镇静无比，像是并不在意在旁人面前提起她的疯母亲。过去他每每谈到此处，许清如总会怒而起身走人，听不得这些。

即便如此，许清如也只是不想在别人面前提及此事，而不是耻于有这样一个母亲。这么久了，她依旧很将她母亲放在心上，而不是恨她让自己丢人了。只要在府上，她就会日日去看她母亲数遍，甚至亲自照顾。

许大人的目的一直未曾达成。

“她母亲是个疯子。”许大人叹息着说出这么一句，眼眶微热。

许清如手攥成拳，并不能对此言全然无感。因为身边坐的是周寅她的负面情绪才能小上一些，她不理解为什么家中每次有新来的客人她父亲总要说上这么一番话。

就好像生怕别人不知她母亲疯了一样。

“不过无论她母亲变成什么样，我都会对她不离不弃。”

周寅眼眶红了，隐有泣意。

许大人抬起头后发现她神情，不由问：“周女郎这是……”

周寅用帕子按按眼眶：“真是太感人了。”

作者有话说：