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  &1dquo;他身上有剃须水味。”莎克丝提醒他。

  &1dquo;差点忘了，很好。可能是为了掩盖另一种气味，嫌疑犯经常这样做。把这个记下来，汤玛士。艾米莉亚，你说它闻起来像什么味道？再形容一次。”

  &1dquo;干干的，像金酒。”

  &1dquo;那根晾衣绳呢？”莱姆问。

  库柏检视着绳子。&1dquo;我早先已经检查过了。绳子是塑料的，由数十股细线搓合而成，里面包括六到十种不同的塑料类型和一条&he11ip;&he11ip;不，两条金属细线。”

  &1dquo;我要查出制造商和销售来源。”

  库柏摇摇头。&1dquo;不可能。这种绳子太普通了。”

  &1dquo;妈的！”莱姆骂了一声。&1dquo;那绳结呢？”

  &1dquo;绳结就不一般了。那人打结的技术非常好，看到这里绕了两圈吗？聚氯乙烯很硬，最难打结，而这绳子上的结却牢固无比。”

  &1dquo;局里有关于绳结的档案资料吗？”

  &1dquo;没有。”

  不可原谅，他想。

  &1dquo;长官？”

  莱姆转向班克斯。

  &1dquo;我有一些航海经验&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;在西港外。”莱姆说。

  &1dquo;呃&he11ip;&he11ip;没错，是的。你怎么知道？”

  假如有专考地名的刑事测验的话，杰瑞?班克斯一定会把西港填到康涅狄格州去的。&1dquo;我猜的，运气好。”

  &1dquo;这不是水手结。这种结我不认识。”

  &1dquo;知道这一点也不错。把它挂在那里。”莱姆点头指指墙壁，要他们把绳结挂在玻璃纸偏光照片和莫奈的油画招贴旁边。&1dquo;我们迟早会搞清楚的。”

  门铃响了，汤玛士出去应门。莱姆突然有种不好的预感，也许是伯格医生转回来通知他，已不再有兴帮助他执行那个&1dquo;计划”。

  但是那沉重杂沓的脚步声告诉莱姆，正在走上楼的是什么人。

  那是紧急应变小组的成员，个个人高马大，全副武装。他们鱼贯进入房间，礼貌地向塞利托和班克斯点头示意。他们全是生龙活虎的男子汉，莱姆敢说，在这二十双平静的目光背后，是十个恶劣不佳的心情，因为他们看到了一个一辈子躺在床上起不来的残废。