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  到了。那名特警队员推开房门，用冲锋枪左右比向光线微弱的房间。冲锋枪枪管上装有电筒，在房间里残留的蒸汽余雾中投射出一道苍白的光芒。莎克丝闻到湿气，霉味。还有另外一种味道，令人作呕。

  咔哒。&1dquo;艾米莉亚？”莱姆的声音在死寂的空气中突然响起，差点把她的灵魂吓飞了。&1dquo;你在哪儿，艾米莉亚？”

  她用颤抖的手把耳机的音量调小。

  &1dquo;在里面。”她喘着气说。

  &1dquo;她还活着吗？”

  莎克丝移动脚步，向前望去。她眯起眼睛，一开始不能确定看到的是什么东西，但随后，她明白了。

  &1dquo;噢，不！”她低声惊呼。感到一阵恶心。

  一股令人作呕的熟肉味飘荡在她周围。但最糟的不是这个，也不是眼前那女人红得亮、近乎橙色并大片大片剥落的皮肤，不是那张皮肤已完全剥离的脸，都不是。最令人触目惊心的，是T。J。柯法丝身体的姿势。她的四肢躯干扭曲到不可思议的角度，可以想见当那致命的热气喷出来时，她是多么想挣扎逃离。

  他希望受害人已死，最好是这样&he11ip;&he11ip;

  &1dquo;她还活着吗？”莱姆又重复了一遍。

  &1dquo;不，”莎克丝喃喃地说：&1dquo;我没看见她&he11ip;&he11ip;不。”

  &1dquo;房间里安全吗？”

  莎克丝看向特警队员，他也听到了耳机里传来的问话，向她点点头。

  &1dquo;现场安全。”

  莱姆对她说：&1dquo;我叫紧急应变小组队员出去，你和医护员上前检查。”

  莎克丝又翻涌起一阵恶心，她强忍着没有让自己吐出来。她和医护员从侧面迂回走近那根水管，医护员不带任何表情地俯身摸了一下女人的脖子，对她摇摇头。

  &1dquo;艾米莉亚？”莱姆问。

  这是她在值勤中看到的第二具尸体。两具都在同一天。

  医护员说：&1dquo;dcds。”

  莎克丝点点头，冲着麦克风把这句简语的意思完整说出：&1dquo;我们在现场现一具尸体，确定死亡。”

  &1dquo;是被烫死的？”

  &1dquo;看来是的。”

  &1dquo;被绑在墙上？”

  &1dquo;是水管。用手铐反铐在上面。双脚用晾衣绳捆住，嘴上封着管道胶带。那个人打开了蒸气管道，她离管道口还不到一英尺。上帝！”

  莱姆继续说：&1dquo;叫医护员沿着原路退出去。你到门边去，留意脚下的位置。”

  她照做了，眼睛一直望着尸体。人的皮肤怎么会变得这么红，像一只煮熟的螃蟹壳。

  &1dquo;好，艾米莉亚，你现在开始勘察现场。”