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王施雨见姬羲元来了，立刻拉住旁边的侍女，悄声道：“快去端碗醒酒汤来，难喝点没关系。要立竿见影的那种。”
周明芹大概是听见了王施雨说话，从瘫倒的朋友身上坐起来，双目清明。
放眼望去，满场百来个人能喝的都倒下了，王施雨是滴酒不沾的，其他人千姿百态。有的围在一圈投壶，还有人正在斗诗，愣是比出了诗仙的架势，喊着：“没有百篇今天谁都别想走。”
旁边一个十三岁的小娘子抱着弘文馆的先生呜呜哭：“夫子夫子，我娘说了，明天带我去祭祖，一把火烧了前头的，今后姚家的族谱从我开始写。”
做夫子的，无奈地笑：“好吧好吧，那可得小心点。”
她是此次最小的考生的，叫姚沁。
考生名单公示之后，不少人说闲话，说姬羲元任性妄为视朝廷纲纪为无物，仗着身份便利塞了小娘子入考场。
结果，正是这个一点点大的小娘子的华彩文章惊艳四座，女帝钦点做了探花。
姚沁从小有过目不忘之能，三岁能诵、五岁能诗、八岁能文，到了亲生父亲口中还是一句“可惜是个女儿”。谁能料想到今时今日，她一个商户女儿郎也一步登天了。
她家经商数载钱财不缺，母亲是独女，招赘的父亲考上乡贡后就琵琶别抱，为了安抚出息的官老爷，她母亲白送了半副身家。姚母虽然是招赘，姚沁跟母亲姓，但户籍还是随丈夫。因此两人没有入商籍，姚沁也能参加科举。
姬羲元将她们一个个仔仔细细看过去，不知怎的，情不自禁地笑了。
只要顶天立地的女子不断绝，大周的未来何须忧心？
培养她们可比天天在朝堂上与糟老头子扯皮有意思多了。
作者有话说：出身好的姑娘们，好像得到的很多，至少比起平民百姓家的是很好了。但是比起兄弟来说，落差大的能落血泪。
第25章传闻
弘文馆与科举的事情告一段落，姬羲元预备踏上行程。
再留下来，姬羲元的存在就要对晋进士们的未来选择产生影响了。姬羲元连自己的未来都没有想清楚，又怎么敢去轻易背负这些用尽全身力气才从桎梏中挣脱的女郎们的未来。
于是早早告别亲朋好友带着长长的车马队伍走上鼎都外的直官道。
第一个目的地就选择望海州的州府。
望海州虽然名中有海，实际上是在内6。地理位置得天独厚，有三川流过，城中川流向东可直入大海，只要到了此处，隔海天涯，朝夕可见，因此名为望海。
且望海州，商贸繁华，各路商品应有尽有。美食美服美人美事享用不尽。还有一处名叫红楼的地方，金镶玉砌，美人如云。真真是个“金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱”的地界。
一切都是据王施寒说。
王施寒在知道姬羲元要远游的时候，羡慕嫉妒得恨不能将女儿塞回肚子里，将丈夫杀了算了，好跟着姬羲元出门见识见识。
临出门前，与姬羲元依依惜别，顶着黑眼圈拿出据说是她父亲当年的游记摘录，从中选出望海州的好去处，就差没抱着姬羲元喊：“你去见了玩了可别忘了深宅大院的我，一定要带点什么回来啊。”
姬羲元含笑打开游记的时候脑海里还回响着王施寒哀怨的声音，当看见里面关于红楼的记述却是吓了一跳。
王游本人不出彩，却有一个仕途亨达的好父亲，早早做得一部之位，按理说王游若是愿意入仕，凭借父亲也能过得不错。不过，其人就如其名，一心周游天下，当时朝局动荡，远远离开鼎都未尝不是幸事，既然家里不缺钱财也由得他去。
他在鼎都里就是花间常客，平康坊的贵人，来了外地更是缺不了美色相伴。乡野地方哪里有美人？没有，那就不去。因此，王游多在繁华都市游荡，经历红尘种种，声色犬马。
世家子弟出身，基本功都是出彩的，字迹飘逸，游记中一幕幕男欢女乐、生死别离犹然在目。
姬羲元的年纪正是好奇的时候，兴致勃勃地读下去，偶有不顺眼的地方看在奇的份上也还能忍受。直到阅览至望海州一篇章。
王游在此地遇见心上佳人，此女名清嘉，是望海州红楼的清倌。王游次听闻其琵琶声，如听仙乐。此后多次相邀不得相见，直到红楼的主人听说是刑部尚书家的公子主动将清嘉奉上，清嘉勉为其难地赴约，只一面王游惊为天人。于是一日百贯银钱的花销，做高山流水的知音，诗词歌赋地闲谈，慢慢熟悉起来。
清嘉知晓王游的身份，将因果和盘托出，王游也知道了她的身世。
出身官宦人家，父亲是微末小官，因先帝末年杨氏一案的波及，本应该没入宫廷为奴。恰逢帝登基大赦，父亲虽死，母亲带着她们投奔舅家。舅舅舅母是厚道人，并不亏待，照样如同官家娘子一般过了三年。女学兴起，她母亲灵敏，嗅到天将变色，说服舅舅将她与表姊妹一同送入女学读了两年书。
及笄年龄的犯官之女，说不得好亲事，但她跟着女学的一位先生学得一手琵琶，又通晓诗书，先生怜悯她的遭遇，推举她去商户家里做女师。年复一年，在望海州小有名气，凭借束脩也能养活自己与母亲。每月上交舅母一部分钱银不白吃家里。
十八岁那一年，清嘉去城里的赵姓商户家应聘，赵家在望海声名不显，家宅不过平常，一应吃穿住用却是上等。清嘉才上任就现不对劲，家中女儿众多长相不相似，婢子们侍奉也不尽心，里里外外人来人往，却没见到女主人。