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  打侍卫远远跟着，姬羲元拉着夏竹凑到窗前敲敲窗沿，“娘子是在织布么？真有。”

  妇人突闻人声也不惊慌，不紧不慢踩脚踏，穿丝排线。她在间隙间抬起头瞥姬羲元一眼，“是哪家孩子，当真是金贵，十多岁了连织布也不晓得。”

  姬羲元腼腆地笑，指着夏竹说：“这是我阿姊，我们俩是打小给公主做杂役俾女的，织布这些活计都没学过。”

  公主？妇人好奇地多看姊妹两人几眼，手上的活也停下了，“要是一辈子跟着公主穿金戴银吃香喝辣的，确实是不必学这些了。可你们日后嫁人可怎么办？瞧瞧这手白嫩的。留的茧子都和读书人似的。”

  姬羲元手上略有些茧子都是习字练剑磨出来的，大大方方举给妇人看，“确实是读书，宫里有内文学馆，宫教博士会教史、子、集、书、算、众艺，宫人尽可学的。至于嫁人，我是打算在公主府呆一辈子的，倒也无所谓了。”

  “我虽然不知道你说的是什么，但听起来真好。我家已经是卅山县少有的富户，小郎还得靠妇采桑剥丝我织丝绸，一匹一匹给他换来老师书本与墨纸砚。宫里竟能学这么多，还不要你们交布匹钱财。”妇人略有羡慕，“怪不得人人都想往宫里去，果然是不一样的。”

  “卅山县的路上都不太能看见女人，我走着都有些害怕，陌生的男人还盯着我与阿姊笑。”姬羲元随手虚指方向，面不改色地胡编乱造，“刚才路过那边的房子，有呜呜的声音，太怕人了。”

  “天黑前，你们这样的小娘子确实得赶紧家去，否则被人抓走卖了就遭了。至于呜呜声……”妇人皱眉想了老半天，才想起来一点，“你说的大概是城西家宅大且破旧的那家吧，是那家的男人在打婆娘呢，我记得附近有户人家，祖屋还在家业落魄了，正经人家不愿嫁女儿，他们家就从那些丧良心的人手里买人。这些年溺死了好几个女儿了，只活了一个儿子。一天天有不顺心的就吊起来抽打，周围人都叫她家吊死鬼。”

  姬羲元面色一凝，“原来如此，那我一定避开走。老天怎么让这样的畜生活着。”

  妇人叹气道：“谁说不是。”

  告别妇人前，姬羲元解下腰间纯素面的荷包递给对方，“给娘子补贴家用，今日就好好歇一歇吧。”妇人打开荷包，里面是一吊钱。

  四人向朝南的街道走出妇人的视线范围，姬羲元立刻转身向城西去。夏竹迅跟上，并提醒：“下午要出门搜查，殿下切莫忘记时间呐。午膳是必须吃的，不能为了杂事拖延推却午膳。”

  “去城西杀把个人而已，很快的。见了血吃得更香也说不定。”姬羲元悄无声息地摸出短剑，转手间又消失在手心，“老师说得对，有杀心后我的剑才能用得更出彩。”

  夏竹管不了公主，只能转头瞪侍卫，“你们可谨慎些，保护好公主。”

  俩侍卫对视一眼，各自从身上摸出武器，缠在腰间的长鞭与一双匕。夏竹无奈，从袖子里拿出指虎带上。

  夏竹无力道：“我们明明是光明正大的身份，为何搞得和话本子里的江湖侠客一般，尽做一些以武犯禁的事情。”

  说话间已经到达目的地，确实有隐隐约约的哭喊声。

  姬羲元挑眉笑道：“我们是为国为民除害来的。”说着敲响宅门。

  “谁呀？”年久失修的木门随着沉重的嘎吱声打开一条缝，贼眉鼠眼的中年男子探出头见两个妙龄女子，顿时缓和语气，挂上笑脸：“你们找谁？进来喝一杯么？”三角眼盯着姬羲元看个不停。

  上次被冒犯是什么时候来着，姬羲元想，她是极大度的人，只要对方留下性命，一切既往不咎。

  夏竹掏出腰牌，“我们是公主府的人，听说你家的娘子像是赵氏女，特地来带人回去给公主辨认。”

  “真的？”中年男子激动地再三确认，“要是真的，会给我百金是吧？”

  姬羲元右手拿出一串铜板在他眼前晃了晃，“定金。”

  “谢谢、谢谢。”中年男子推开门伸出手去拿。

  姬羲元淡淡，“不客气，买你半条命。”左手握着的短剑顷刻间扎进对方的大腿，血液涌出沾湿衣襟。短剑抽出后鲜血滴答，姬羲元用手帕擦干短剑上的血渍。

  拿出的铜板被落在在地上，叮叮当当散落一地，哀嚎声凄厉。

  昨夜的情形，夏竹并没看见。此刻震惊于自家公主干脆利落的手法，说不出话来。

  侍卫快骟去某样东西，然后竖起大拇指夸奖：“殿下越来越利落了。”

  把尸体搬开后，四人大摇大摆地搜查起别人的宅院，除了被吊在后院房间里的女人以外，没有任何人。小孩子可能是跑出去玩了，介于是死了无数女婴后得来的男孩，姬羲元没有多余的同情心给他，女人被救了也没有表示，自顾自嘟嘟囔囔。

  夏竹把女人放在板车上，由侍卫拉着。回去的路上四人毫不遮掩，彻底坐实了公主为了找人不停杀人抢女人的传闻。

  县令终于坐不住了，他曾听过俗语：女人见了官，胆子大过天。这能做皇帝的女人的女儿胆大包天，堂堂正正地杀人抢人，她难道不怕天下人的口诛伐么！

  走到公主的院落外，县令惊讶地现很多刺头将还没有出手的鲜“货物”都乖乖送来了。他抬头望天，今天的太阳还是东边出来的啊。