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  摩根一点也不感到意外。他深深吐了一口气，仿佛最后终于要面对这个事实：&1dquo;哈！够了。我就是在等你说这话。一定会有人这么认为，我一点也不讶异这个人是你父亲；我看得出来他注意我很久了。可是，为什么呢？”

  &1dquo;先是因为在屋子旁边的那个脚印，是出自莫利·史坦第绪的鞋。他的说法是，你有机会到庄园去偷这那些鞋；从橡树室的密道溜进堆置废弃物的储藏室，你事先没有料到有人当晚在那里过夜。所以，当你一现有人，就故意装神弄鬼，藉&1dquo;捣蛋鬼”之名掩饰你的诡计。”

  摩根别过脸，盯着他：&1dquo;真糟！”他戳着自己后脑说，&1dquo;这一点我倒是从来没想过。我是指那些鞋子。可是剩下的——是的，我期待会生的。”

  &1dquo;当然，那些说法现在都证实是错的。史宾利今晚已经证实了这一点。是狄宾自己伪装而穿着这双鞋子；我听史宾利说的。之后，他可能将鞋子藏在屋里某处。不过我父亲对这个看似有理的假设非常认真，他认定你不知道教区牧师当晚在那间屋子里。这一切都过去了。我们知道你不是&1dquo;捣蛋鬼”&he11ip;&he11ip;”

  摩根紧皱着眉头：&1dquo;我的确就是捣蛋鬼，”他说，&1dquo;千真万确。你是说你们没现我故意留下的线索吗？这就是我最不放心的部分。我坚持要忠实传统。此外，我喝太多鸡尾酒下肚，不小心把一本印着我姓名缩写的红色记本遗落在那里。毕竟，真该死！”他激动地指出，&1dquo;按理说，出动警犬应该就会现的。”

  &1dquo;你是说&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;嗯。每当我事后回想，就难过了好久。”他闷闷不乐踢着门框，&1dquo;都是我太孩子气的下场。我每次回想到这事，就想踢自己。这件事一旦揭穿了，就一点也没，对吧？然而，我就是那个捣蛋鬼没错。有一点是真的：我的确不知道教区牧师当晚睡那间房间。我甚至不知道他在那栋房子里。”踌躇半晌，他一脸愧疚转过脸，&1dquo;事实上，我这么做都是冲着你父亲来的。我有个习惯，每天晚上要走六哩路散步——没错，在非常晚的时候——那晚我遇见暴风雨，没有不在场证明；这无所谓。我知道主教当晚在庄园过夜；为了那些侦探小说、他指出的问题让我觉得难堪。捣蛋鬼滋事的那晚，我正好散步回来，抄捷径穿过庭院，看到橡树室里的灯亮着。我当时心想，&1dquo;嘿嘿！”我这才突奇想，因为这房间一向是空置的。主教知道这个传说已久的故事。不过，为了确认一下，我偷偷绕到佣人房的侧门，逮着男管家老底比斯。我问他，&1squo;你们那位尊客今晚睡在哪里？’底比斯答说，&1squo;橡树室。’”

  摩根面无表情拉了拉鼻梁上的眼镜：&1dquo;我当时到底做了什么好事？我根本不知道那是可怜的普林莱姆。我要底比斯誓不泄漏这个消息——我敢说他到现在还没有出卖我。哈！我越想就越得意自己使的坏点子。我返回家中，和玛德莲娜小酌几杯，益觉得这个点子太棒了。接下来的事，你都知道了。”

  他走过来，往台阶上一坐。

  &1dquo;那晚我看见了史宾利。”他话锋急转，&1dquo;下山往接待所走，就跟主教说的一样。但是我不能就这么告诉上校，对吧？当时没有人相信主教说的话——这件事就这么上演了。”他手指戳着草坪。

  月亮低垂，死寂的光辉落在西边的树上。草坪渐渐罩上一层薄雾，在惨案生之后，绝望让人清醒，清冷的雾拢上史宾利的遗体。修葛觉得自己更加焦虑。庄园的人马这时应该已经来了。

  &1dquo;奇怪的是，”他说，&1dquo;全村难道没有人听到枪声。为什么到现在还没有人来——为什么我们得像两个太平间管理员一样傻坐在这里。”

  &1dquo;玛德莲娜！”摩根坐直身子，&1dquo;天哪，她一定跟我们一样听得清清楚楚。还会生动描述给我听&he11ip;&he11ip;”他惊跳起来，&1dquo;听我说，不管这是不是我的事，我都得尽赶回家一趟——几分钟就好，无论如何——告诉她我没事。我五分钟内就回来，行吗？”

  修葛点头。内心迫切期待此刻有一群爱说话的人聚在这片撒满月光的空地，清理这片狙击手肆虐之地。摩根大步离开雾气浓厚的草坪，修葛踱到门前流泻出来的灯光中间。他想走进屋里，打开所有的灯。气温愈来愈低，冷到他看得见自己呼出的气。不过，就算全屋子的灯如舞台般灿亮，也不会使他好过到哪里去。

  他脚步迟疑跨进走廊。这里比下午更阴森；深黄色席垫，黑门帘，闻起来有腐味的黑色家具，墙上的通话筒。他现在有一点明白了。这间房子不仅在此刻是空的，它一直都是空的。狄宾从来没有真正住这里过。此处仅是他用来掩人耳目的地方。这个贪得无厌的天才，他的出色正如他的不快乐。他的手指在这件案子里触及每一个人，他暴烈的个性是唯一能激起此地生气蓬勃之事。你也许想像他现在穿着高领拘谨的服装从楼梯上走下来，白苍苍的好色之徒，凝视着栏杆。

  修葛不安地纳闷着楼上的尸体是否已经移走了。他假设是移走了。他们今天下午提到过此事；而他实在不愿去想起那名老人仍挂着笑脸趴在桌上&he11ip;&he11ip;修葛不由自主进行他和摩根和莫区不久前进人这间屋子所做的事。他走向右侧门，巡视房内狙击手的藏身之处。