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“既然太后在礼佛，朕不便打搅，还是先去前厅等着吧。只是朕政事繁忙，不可久留。”成安帝提步转了方向，话里的意思很明白，若荀太后要再耽搁半个时辰之久，他便把正旦这日的请安之礼也免了。

如净嬷嬷恭敬福身道：“太后娘娘平时早起都要在佛堂跪礼许久，每至正旦，不到巳时四刻，恐怕不会出来。”

“现在什么时辰？”成安帝抿唇问钱锦。

“回陛下，辰时二刻。”

那还要等整整一个多时辰。

成安帝一脸不悦，正欲说什么，钱锦躬身道：“今儿是正旦节，在民间是一年里最热闹的时候，家家团圆，奴才想，陛下既然来了，不妨也进佛堂看看，便是遥遥说上几句，也算尽到陛下的孝心了。”

成安帝眉头微松，这样倒好，不管什么打扰不打扰的，他在门前给她请安，她若应声最好，不应，他也能直接回倦勤斋去。南直隶的事一出，上上下下要打理的事太多，他确实很忙。

成安帝朝如净嬷嬷挥了下手，如净嬷嬷便在前面引路去了大佛堂。

临到门前，成安帝刚站定，却听见里面传来一道童稚嗓音：“……皇爷爷很爱皇奶奶吗？”

荀太后轻轻笑了下：“枝枝也懂得什么叫爱？”

楚言枝眨了下眼：“懂呀，这世上有很多人爱枝枝，枝枝也爱很多人。”

“那枝枝最爱谁？”

“娘亲和皇奶奶，还有年嬷嬷。”

荀太后捋了下她额前碎发，余光中恰看到门口那片明黄衣角，低声问她：“没有你父皇吗？”

楚言枝的神情一下变得失落许多，过了好久才道：“……他不爱我。”

立在门口的成安帝抿了下唇角，眉头微皱，却更想知道荀太后会说什么。

荀太后摸摸她的脸，半晌却道：“他未必不爱枝枝。”

楚言枝哽咽道：“……皇奶奶骗人。枝枝不傻，如果陛下真的爱枝枝，为什么枝枝一点也感觉不到？他记不得我的名字，不知道我多少岁，见到我的时候也不会像见到三姐姐那样笑得很开心。他根本就一点也不喜欢我。”

荀太后沉默了下，楚言枝擦擦眼泪，继续问她：“皇爷爷去世好多年了，皇奶奶还能记得他会早起趁您睡着的时候给您涂蔻丹、每回喝茶都细心地等茶温刚好了再递给您、歇午觉的时候会把帘子刚好遮到您的眼下……皇奶奶也很爱皇爷爷，是不是？”

“是。”荀太后低低道。

“枝枝从前还以为，以为皇奶奶只喜欢菩萨。那皇奶奶也很疼爱父皇呀？”

荀太后摩挲了下她脖子上的佛珠，点头道：“可你皇爷爷是皇帝，他如今也是皇帝。”

楚言枝不解：“皇帝有什么不好的吗？”

“当然没什么不好。只是，皇奶奶不好。”荀太后又抬头看向菩萨像，“皇奶奶年轻的时候，胆小怕事，甚至现在也怕。我父亲种了一辈子的庄稼，我竟进了宫，做了秀女。在你先帝爷爷之前，宫里其实有个规矩，现如今恐怕少有人会提起了。”

“什么规矩？”

“宫中所有秀女，若在圣上生前未能诞下子嗣，圣上驾崩之后，都要自缢殉葬。”

楚言枝瞪大了眼睛：“陪陛下死掉？”

“先帝雷厉风行，外人都道他性情难以琢磨，皇奶奶一个小地方来的秀女，哪里敢接触他，可又怕死得很。即便后面侥幸得了圣宠，得以诞下皇嗣，我也怕自己张扬太过，会引宫中嫉妒，不敢放肆。对于孩子……其实皇奶奶就希望他能平平安安地长大，可你先帝爷爷说，他这般聪明，将来应当继承皇位。”

“继承皇位，不好吗？”

“皇奶奶不知道如何教养一位皇子，一位将来要做皇帝的皇子。”荀太后苦笑了一下，“我不识字，不会作画弹琴，连女红都做得一般。我怕我同他太亲近，反会害了他。”

成安帝偏头冷笑了一下。这样的话，也就那么点大的孩子听了会轻易相信。可饶是这样想，他也未移动步子。

楚言枝听了沉默良久，忽而道：“枝枝好像明白了，皇奶奶爱佛，是不得不爱。”

“为什么这么说？”