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使者也不知道他到底有沒有聽到自己的話，臉上挫敗之餘，又不禁浮現出了一抹煩惱的神色。

但不管怎麼樣……

這位盡職盡責的使者，還是念念叨叨地將一切注意事項和該知道的、不該知道的事情統統說了一遍，直到說到口乾舌燥，再也說不下去了，方才忐忑不安地結束了這場單方面的談話。

令使者慶幸的是，他的努力沒有白費。

這位倒霉的王子擁有著不符合自身年齡的理智。

當他意識到自己身上所帶的傳言會令人不喜後，就全程乖乖待在屋裡，一直閉門不出，完全沒有添亂的意思。

什麼像別國使者那樣四處拜訪、交際、昭示自己乃至國家的存在感……

完全沒有！

直到安東王送來了必須參加的那個晚宴的請柬，這位宅了快一周的王子才不情不願地邁進了王宮的大門。

也許是前國王的那些規則導致……

這位王子殿下儘管曾有過「日神之子」的一些傳言，脾性卻半點光明也不見，反而更接近於某種幽靈生物。

他無聲無息地出現，又無聲無息地混入人群，再一點點兒地挪進了陰影里……

最開始的時候，生性暴虐的安東王還在為鄰國的這一挑釁而憤怒，打算等到正式碰面的時候，就拿這個不受重視的王子撒氣，可一轉頭的功夫，已然找不到那位王子的身影了。

接著，更多的人湊過來獻禮、祝賀……

安東王頓時忙得也顧不上再去找人了。

名為赫菲斯的王子就這樣無人理睬、安安靜靜地走進了宴會廳旁邊的花園。

他沿著長長的柱廊靜靜地向前，將自己幼小的身影藏在鬱鬱蔥蔥的樹蔭之下。

一直向前走，走到能看到宴會廳影影綽綽的燈火，能聽到熱熱鬧鬧的喧囂，卻完全不會被人所發現的隱蔽角落，方才停下了腳步。

——安東王費盡心思，所求不過是一個兒子。

——那麼，我呢？

赫菲斯靜默地站在原地，臉上突然浮現出了一個痛苦的表情。

他回憶著空蕩蕩（對他來說）的王宮，回憶著態度忽冷忽熱的國王父親，回憶著面露恐懼的預言師，回憶著那個跳進水池裡肆意發瘋的金髮男孩……

——我所受的最大的苦，就是受的苦還不夠。

赫菲斯猛地咬緊牙，強迫自己閉上了眼睛。

第3o章

「那邊好多人啊……」年幼的公主突然也來到了花園裡。

她拽了拽身邊侍女的衣角，仰著頭，小小聲地問：「今天是有什麼節日嗎？」

「不是節日，是陛下正在慶祝霍爾姆斯王子的誕生。」

旁邊站立著的侍女彎下腰，恭恭敬敬地回答著。

小公主沉默了。