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  每说一句话，他就挥一下核能铡刀，削下一片钢条飞过房间。

  &1dquo;现在，”他说：&1dquo;我正在削——削的是钢铁。”

  他交回铡子：&1dquo;还有刨刀。你想把钢片打薄、抛光、去锈吗？看！”

  薄得透明的金属箔片由原来的另一张钢片上头纷纷滑落，六寸、八寸、一直到十二寸长。

  &1dquo;要钻一钻吗？道理是一样的，”

  大夥儿都围了上来，强力推销术源自变戏法的街头魔术师和杂耍表演，大统领轻轻抚弄钢屑，高级官员一个个踮起脚尖，当马洛用核能钻子在一寸厚的钢板上乾净俐落地打出漂亮的圆洞时，大伙儿不禁交头接耳起来。

  &1dquo;最后一项示范。请那位拿两根短的钢管过来。”

  一位尊贵的内部长还是什么的，听到这话想也没想便手舞足蹈而去，也不管两手像工人一样沾满了油污。

  马袼将两根管子竖起来，用刀各削一头，然后把两根管子刚削过的部份凑在一起。

  结果成了一根管子！两头毫厘不差地接在一起，成了完整的一根。

  马洛抬起头面对观众，正要开口话却卡在喉间，心头微微热翻搅，胃里一片冰凉刺痛。

  大统领的贴身护卫在棍乱中挤到最前排，而马洛头一次在足够观察的近距离看清了他们不寻常的轻兵器。是核能的！错不了。像这样枪管的炸射武器绝不可能弄错。但这不是重点，完全不是重点。这些武器的枪托，深深刻划着磨损的镀金标志——太阳战舰。

  同样的太阳战舰标志，印在基地早已开始编纂，但迄今尚未竣事的银河百科全书原版的每一巨册之上，同样的太阳战舰标志，在银河帝国鲜明的旗帜上飘扬了一万年！

  马格回过神来继续说道：&1dquo;看这管子！变成一根了。当然，不算完美，这种事原本就不该靠手工。”

  用不著再耍把戏了，事情已经了结，马洛找到了他所要的东西，只有一件事还令他挂怀：一板一眼的光芒绕着闪亮金球四射，斜倚在侧的则是形似雪茄的太空巨舰。

  银河帝国的太阳战舰标志！

  帝国！好刺耳的字眼！一个半世纪过去，而深居银河不知处的帝国又回来了，再度伸出巨掌意图染指边区。

  马格笑了！他已达到此行目的。

  《银河行商》[美]罗伯特·海因莱因

  第八章马洛出走

  远星号升空两天了。马洛在私人舱房召见资深副长卓德，交给他一个信封、一卷微影片和一颗银球。

  &1dquo;从现在起一小时后，副长，你担任远星号的代理舰长，直到我回来——要是我回不来，你就永远做下去。”

  卓德正待站起，马洛专横地挥手将他压下。