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门外的交谈声停下来，有人推门走进了办公室。许菡抬头转身，对上来人的视线。是个女警，穿的警服，拿着饭盒，笑盈盈地走到她跟前，将饭盒摆上办公桌，“来，小姑娘，你的午饭。”转眼看向饭盒，许菡一时不做声。米饭，白菜，豆腐，腊肉。满满一盒，冒着热气，香味扑鼻。“在看什么书啊？”女警弯下腰，好奇地捏了捏她手里的书。瘦小的手覆上书页，许菡挡去刚才反复默念的段落，低声开了口：“谢谢。”女警没有听清她的话，“嗯？”遮在书页上的手微微收拢五指，许菡垂下眼睑，“谢谢你。”片刻的沉默过后，女警伸出手，轻轻拍了拍她的小脑袋。暮色四合，吴丽霞依然没有回派出所。许菡趴在办公桌边，握着铅笔，一点一点演算课本上的课后习题。写下数字3时，她听到了门外女警说话的声音。“阿良来啦？”稀疏平常的语气，像是在笑。“妈妈没回家，我来吃晚饭。”这是万宇良的嗓音。不再一笔一划地写公式，许菡一只手巴住演草纸，抬起脑袋朝门的方向看去。“吴所可能还要一会儿，你先进去她办公室写作业吧，丫头也在里面。”女警在门板后头小声交代，“等会儿我就给你俩把饭端来啊。”“嗯，谢谢阿姨。”门被推开，万宇良立在门口，直勾勾地撞上许菡的目光。他还像昨天那样，一身短袖短裤，胳肢窝里夹着脏兮兮的足球，汗水将胸口的衣服浸湿了大片。两人对视一阵，他什么也没说，只把足球丢到角落，踱到办公桌前，脱下书包坐到她对面，然后埋下脑袋翻出作业和文具盒。许菡看着他。从她的角度，只能看见他的发顶和脑门。男孩儿却没有搭理她。他摊开作业本，趴到桌边，抓起笔写作业。良久，她重新低头，计算剩下的应用题。一缸水，用去二分之一和五桶，还剩百分之三十……“你今天看那本书了吗？”万宇良突然开了腔。许菡抬起眼皮，见他稍稍仰起了脸，灰黑的眼睛里映出她小小的剪影。她想了想，点点头。“写的是什么？”他又问她。“一个故事。”许菡说。扁了扁嘴，万宇良憋出一个干巴巴的回答：“哦。”说完就低下脸，继续写他的作业。她也半垂脑袋，再看一遍刚才的题。一缸水，用去二分之一和五桶，还剩百分之三十……余光瞥到男孩儿再次抬起刺猬似的小脑袋，毫无征兆地问道：“你为什么要住我家？”视线停在题目的最后一个标点那里，许菡不抬头，也不说话。“不说算了。”他嘀咕一声，又去瞧作业本，绷着脸，满脸不高兴。两条胳膊还搭在冰凉的桌面，她胸口抵着桌沿，只字不语地盯住了自己握着铅笔的手。“我做坏事，”半晌，她才找回她的声音，“是坏人。”偷偷拿眼角瞄她，万宇良垮下嘴角，学着大人的模样，一面写字一面开口：“你还小。”他说，“我爸爸说过，小孩子是要被保护的。”“但我是坏人。”许菡的语气木木的，就像她的表情。男孩儿皱起眉头瞪她一眼，“那你也是小孩子。”凶巴巴的口吻，有意要吓唬她。许菡慢慢眨了眨眼，垂首看向演草纸，不再吭声。夜里回到家，吴丽霞给她洗了头发。浴室的灯烧坏了一盏，只剩下一个灰蒙蒙的灯泡，打亮昏暗的一角。许菡穿上新买的背心和裤衩，坐在一张小板凳上，张着光溜溜的腿，弯腰埋着头，头发垂在盛满热水的脸盆里。吴丽霞用浸过水的毛巾打湿她的头发，“丫头，你今天跟阿良说话了？”细瘦的胳膊缩在胸前，许菡微微捏着拳头，感觉到有水从头发里滑下来，钻进她的耳朵。“以前我就告诉阿良，不要去跟虐待小动物的人玩。那种人不管是大人还是小孩子，都坏。”吴丽霞的手抓着她的头皮，不轻不重，缓缓揉出泡沫，“可能天生就坏，也可能是摔坏了脑壳才变坏的。”缄默地动了动脚趾，许菡目不转睛地盯着自己开裂的指甲瞧。“至于你们啊……你们还小。可能会做错事，也可能会做坏事。这没什么奇怪的。大人也有做错事、做坏事的时候。有的是自愿的，有的是被逼的。一句话说不清。”头顶的声音还在继续。闷闷的，隔了一层带着泡沫的水。另一只脚浮现在许菡眼前。穿着黑色的皮鞋，鞋底很硬。鞋尖踩在她手上，用力地碾。她记得那只脚。曾景元的脚。“但是你们这么小，很多时候没法选，也不知道该怎么选。”粗糙的手指有一下没一下地抠弄她微痒的头皮，吴丽霞放缓了语速，腾出一只手来拎起水里的毛巾，将温热的水淋上小姑娘堆满了泡沫的脑袋，“所以你们做错事或者做坏事了……其实都不怪你们。是爸爸妈妈没有教对你们，也是我们这些做警察的没有保护好你们。”泡沫水从眼角滑进了许菡漆黑的眼睛，刺痛眼球。闭上眼的前一刻，她的视线扫过自己的裤裆。干净的裤衩裹住耻骨，只露出两条竹竿似的腿。她紧紧合住眼皮，捏紧了蜷在胸口的拳。“我怕。”吴丽霞替她冲洗泡沫的动作一顿。“什么？”一片黑暗之中，许菡想起曾景元房里的那个小姑娘。她一动不动地趴在床上，腿张开，下面捅着一个细颈的酒瓶。许菡缩紧身子，听到了自己的声音。“我怕疼。”她说。里，曾景元的房间里有个死掉的小女孩，她“光不溜湫”、“腿张开，下面捅了一个细颈的酒瓶”，这里可以联系【14-3】中赵亦晨说被拐的孩子“不是被卖去穷乡僻壤，就是被卖给‘洗脚店’”，而曾景元指着死掉的女孩对许菡说“你可以干这个，这活你熟”，意思就是许菡以前在许家就是干这个的。加上后来曾景元说的“你开苞的时候几岁”、“陪过几个”、“洋鬼子的家伙大不大”、“你爸爸跟你玩过没有”这些……相信她以前在许家被迫干什么，已经很清楚了。