第三十九章背水而阵（第1页）
钟华本是河北人氏，其祖父从军西征，后来归籍河西，在张掖城外受赐数百亩田地，可得温饱。钟华之父体弱，不能当兵，他本人尚算壮健，本来打算绍继祖父之业，也在战阵上搏杀出个功名来的，孰料才刚成年，便逢安史之乱，西军多调东方，虽有空缺，却因钱粮两蹙，不敢再竖旗募兵。
然后吐蕃人就杀过来了，钟家田土都被夺去，钟华之父气恨而死。他拭净眼泪，立誓复仇，便召聚了百余人为寇，劫杀落单的蕃卒。但很快张掖城内便兵来剿，钟华麾下死剩了不足十人，被迫遁入甘峻山中。
今年夏季，突然有一位清元道人经乡人介绍，来找钟华，说他虎额彪颔，有战将之资。随即稍稍透露，李太尉既得凉州，谋图全复河西，到时候君若能起而呼应，必能列其麾下，为一镇重将也。
钟华原本几近失望的心态，就被这道人神神叨叨几句话，重又煽起了宏图大志，甚至于熊熊野心。于是他潜下甘峻山，到处拉人入伙，很快又聚集了两三百人——只是这回不敢再妄动了，一心等着李太尉西征。
上个月，清元道人又摸上门来，问说李太尉即将动兵，你准备得怎样了？钟华面露惭色，说我能力不足，时间也紧迫，才刚聚拢了这么点儿人，恐怕立不了什么功，难入太尉法眼。
清元道人笑笑说：“一拳之石，置于天平上，不过数两，若系桔槔，可压千钧。”
钟华有些茫然，问：“先生说的什么？在下不甚明了。”
清元道人指点他：“若在两军阵前，万马对扑，君这数百人自然不济事；但若在攻城之际，能从内打开城门，呼应王师，则必立奇功啊！”
随即遵照李汲的吩咐，要钟华寻机潜入删丹城，并且反复叮咛：“若王师止逼城，切勿轻动，要待攻急时，君这些许人才可能派得上用场——乃可攻门，燃火为号。”
尹申、常恒等数十江湖人潜行甘、肃两州，到处联络不肯屈从于吐蕃统治的有志之士，给他们的主要指令，全都是协助攻城。因为李汲知道，绮力卜藏屡败于己手，其气已沮，倘若野战决胜，自己真不惧他——且正如常恒对钟华所说，那些最多几百人的小团伙，在两军阵前也帮不上忙啊——但若据城而守，那就比较麻烦了。
通过江湖人士的串联，几乎两州内每座城池都预布了几枚钟华一般的棋子，但问题吐蕃人不信任唐人，逢战时多半要先驱散唐人，不使其有呼应唐军的机会。结果删丹城内，只有钟华运气比较好，与数十同党临时替换下了被逼搬运粮草物资的唐人伕役，并且随即因唐军迫近而滞留于城内……
钟华暗自欣喜，心说清元先生果然铁口啊，说我有战将之相——他倒是也知道，州内还有几股抵抗势力也接到了同样的指令，但他不清楚，其实常恒对各家头目全都是差不多的说辞，一样虎额彪颔啊什么的。
再说李汲顺利攻克了删丹城后，当即重赏钟华，并将其与同伙数十人都归入牙兵，由元景安指挥——同时也归其调教；而在城外的其他两百伙伴，则补充各营伤损。
随即李汲留侯仲庄守城，接应后续兵马，自将老荆等五营健卒，打算衔尾急追绮力卜藏。严庄、高郢等皆劝，李汲却说：“贼急遁去，行之不远，若能追及，必大恐慌，破之不难也。倘若使其归入张掖，稳坐三两日，再攻城池，则必不容易。”
反正我后面主力很快就会跟上来的——他命以马蒙率兵保障后路，由韦皋收降附近羌胡，要陈利贞的骁骑军与高崇文的选锋军，这两支劲旅，一至删丹，歇息一晚，便当急急西行来接应自己。
不听将吏劝阻，出城猛追。可是绮力卜藏跑得很快，李汲一口气追到张掖近郊，却只杀死落伍的数十蕃卒而已。回鹘军虽已南下，却不知道兵在何处，李汲不敢再冒进了，于是距离张掖二十里之遥，背靠弱水渡口，扎下营垒。
弱水水深流急，不易涉渡——当然啦，所谓“鹅毛浮不堕”是夸张——唯有张掖以东某段，略微平缓一些，也就成为了连通张掖、删丹两城的要津。李汲背津而营，是为了保障渡口，方便后续部队尽快赶将上来。
再说绮力卜藏遁回张掖城，再问战况，都云唐回联军南下，过咸池烽西进，目前在蓼泉守捉一带逡巡。绮力卜藏闻报，不禁眉头紧锁，随即苦笑道：“又中李汲之计也。”
他这才反应过来，南下的主要是回鹘部队，便有唐人，也不会多。倘若李汲真的数千兵马，甚至于亲自将兵，与回鹘一道南下，既过咸池烽，肯定要兼程来攻张掖啊；如今走得不甚快，多半没有独自攻城的把握和打算。
早知道，我就不急着折返张掖来啦，可以将删丹的布防再好好整顿一番……结果匆促而归，删丹城内军心必乱，若是唐军趁机攻城，不知道能够扛得住几天啊。
还不如干脆弃守删丹，集中全部兵力于张掖呢！
正在郁闷，又得急报：“唐军踵我之迹而追，已过弱水津渡！”
绮力卜藏大惊失色：“删丹已陷乎？”这最多也就半天吧，怎么城池就丢了呢？李汲太过可怕！急忙问道：“唐军多少？欲来围我张掖么？”
等听说追来的唐军不过两三千，并且既过渡口，不敢近城，只是背津而营，绮力卜藏又有些迷糊了。他绕室彷徨良久，终于一顿脚：“罢了，当此之际，唯有奋力向前，死中求活！”
若等唐军主力抵达，再加上回鹘军来援，张掖便成孤城，未必一定就守得住。况且士卒们跟随自己先援删丹，再归张掖，上下皆疑，士气难免有些低落……绮力卜藏考虑，不如趁着唐军主力未至，回鹘尚在近百里外，自己亲率精锐而出，猛攻唐营。若能顺利击垮这支唐军前锋，便可扬振本军士气，有助于其后的守城战。
于是当即点集五千蕃军，并四千羌胡从骑，离开张掖城，直向弱水津渡而去。一路上，探马反复来报，都说正在与唐军撒出的游骑厮杀，虽有折损，也探明了渡过弱水的唐军确乎只有两三千，正在忙着掘壕建垒。远远觇望东岸，尚不见唐军主力抵达。
而且吧，如今津前唐营之中，也有李汲的河西节度使大纛！