第六章真蕃假蕃（第1页）
当初李栖筠七千安西精锐东向勤王，北庭亦同样兵，加上于阗国王尉迟胜带来的兵马，总计一万五千，就编组成了安西、北庭行营。
然而数经激战，行营兵将日少一日，却不能得到补充——倒是逃散的也不多，因为老家太远，根本回不去——如今剩下不过五千出头罢了，抑且物资匮乏，粮秣难继。
白孝德朝李汲大倒苦水，说西州子弟无日不引颈西望，渴盼归乡，奈何却被蕃贼攻陷了凉州，继而是甘、肃等州，切断道路。这有家难回就已经很凄惨了，近年来蕃贼却又图谋安西、北庭！眼睁睁瞧着家乡将落敌手，偏偏自己丝毫也使不上气力，则将士们心中煎熬，不问可知也。
白孝德道：“我已数次上奏，恳请兵规复凉州，我西州子弟愿为先锋，奈何朝廷困窘，只有固守之力，而无反击之势。近日来麾下兵卒日有逃亡者，多云即便千山万水，道路凶险，等若死途，也望能够死在故乡，与家人同朽，而不愿客死中原……
“尤其军中多胡，若闻其族陷于蕃贼之手，未必将来阵前，不会俯降蕃啊……李帅为天子爱将，又奉命镇守朔方，肩荷重任，则若能挥师西向，规复甘、凉，打通西域，西州子弟俱将为李帅效死！”
李汲听了，也不禁有些惨然，但还是好言宽慰白孝德，说：“安西、北庭，如朝廷一臂，岂可轻弃？且李某昔在陇右，有同袍郭昕、李元忠等，如今俱在西陲，无日不念前往援救。此番奉诏而领朔方，便有进复甘、凉之意……
“只是时机未到啊——我初领朔方，军心未定，且钱粮两蹙，因而今日只能领此四千军来，聊为安西、北庭之策应罢了。”
眼瞧着白孝德双瞳中流露出失望之色，李汲急忙指天誓道：“但李某不死，稍稍积聚数岁，必请圣命，大举西出。若违此言，五雷轰顶，死于非命！”
看白孝德的神情，似乎并不怎么相信……但李汲肯做此等表态，就已经挺让他感激的了。于是摆手道：“李帅不必立重誓。在某看来，若朝廷始终难以振作还则罢了，若有逐蕃之日，则唯郭令公与李帅可以率师建功也。奈何令公垂垂老矣，不知还能悠游几日……”
李汲心说哪怕郭子仪年轻力壮也不成啊，李豫是绝不会放心他出领大军的……即便换了李适做皇帝，怕也不成。
“……由此，我等西州子弟所能寄望者，唯李帅而已。恳请李帅勿忘初衷，哀怜我等，积谷不懈，练兵不辍，以期得有规复甘、凉之日。”
其实白孝德最期盼的，自然是自己能够担任西征军统帅，亲自领着麾下西州子弟归乡，可惜不现实……一则他终究已经五十多了，精力日衰，不复当年之勇；二则所领不过五千兵马而已，且无特别际遇，朝廷不可能再大规模扩充其军。
终究他是荔非元礼遇害后，以偏裨身份受将卒拥戴而上位的，朝廷虽然被迫捏着鼻子认了，要说天子、宰相，心里毫无疙瘩，那绝不可能啊！
由此才特意跑来，怂恿李汲前去收复凉州，但看情况，起码本年度朔方军不可能大出……于是恳请道：“我愿相助一支兵马，追随李帅西征，恳请李帅俯允。”
李汲犹豫了一下，最终还是实话实说：“白帅肯施援手，汲铭感五内，本无不允之理，奈何朔方钱粮实不充裕……”你别想趁机把安西、北庭行营拉过来，吃我的军粮啊——因为我知道，你那儿比我更穷！
白孝德不禁尴尬地笑笑，拱手道：“不过数百精锐而已，担心彼等长居会州，铠甲生虮，乃请李帅领了，往凉州去撞撞蕃贼……”
李汲心说就几百人的话，短短几个月间，我还不至于养不起，当即肯。于是白孝德告辞而去。
但是李汲没想到，安西、北庭行营最终渡河北上的，虽然确实不足千，却有八百多兵！他不禁回想起自己当初请几百兵去救马璘，跟程元振打擂台，最终到手的九百九十九骑……这也算是现世报吧？
此外出乎意料的，领兵之将竟然是个熟人，乃是当初在河阳归降李光弼的高庭晖。
白孝德对此也是经过深思熟虑的，他知道麾下将兵多数骄横——否则也不会动叛乱，杀死荔非元礼了——生怕不服指挥，惹恼了李汲。唯有高庭晖既不是安西、北庭的旧将，乃是河阳之战后划拨过来的，且又曾与李汲在战阵上较量过，勉强可以算是李汲擒下的俘虏，相信不敢轻易在李汲面前奓毛吧。
此后又数日，白元光终于到了，由此李汲便命定远城兵与安西、北庭军先行，杀向凉州，直取和戎城，自己领着鸣沙兵落后一日路程。陈利贞、高崇文等私下跑来请命，愿为先行，而且明确表示，信不过白元光——
“鸣沙军虽然新练，今所出者，多为节帅自河北带来的魏博强兵，便逢蕃贼主力，也可以一当十；定远城兵虽号精锐，终究数载未曾面敌，未必能用啊。且白元光跋扈倨傲，遇强未必肯死战，遇弱则必为小利所惑，不宜使为先行也。”
李汲朝他们笑笑：“若将定远城兵说得如此不堪，则不能为先行，难道放心留为合后乎？”
众皆默然。李汲一摆手：“我自有考虑，君等且退。”
黄河以西，地势渐高，莽荒之中，高峰陡起——是为琵琶山和姑臧南山。唐朝曾在山南的高原之上，设有张掖、乌城等多个守捉，如今俱为吐蕃所破；而于山间名为“硖石”的交通要道，六十多年前，凉州都督、陇右诸军大使郭元振曾建和戎城，控凉、兰之险，位置极为重要。
根据此前的探报，吐蕃方面攻陷和戎城之后，唯留三四百兵镇守，李汲希望可以利用唐军对此处地形、堡垒规划都相对熟悉的长处，起突袭，尝试一举将之收复。若得和戎，则向北，昌松、姑臧之间再无险要；向南，还有机会威胁兰州重镇广武。总而言之，吐蕃对此是不可能置若罔闻的，或南或北，一定会调兵前来封堵。
则若兰、渭、秦、陇之间的蕃军北上，集结于大震关东的唐军或可趁势杀出；倘若昌松、姑臧的蕃军南下，河西地区防御空虚，相信马重英再不敢施全力以攻打安西、北庭了吧？
直取和戎城，说不上一箭封喉，也起码能在敌人要害附近擂上一拳了。