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叶信芳运气比较好，分到的考棚看起来很结实，棚顶有修补过的痕迹，离厕所也隔着老远，他总算松了一口气。
考棚非常简易，里面只有一张桌子、一座位，十分简单，叶信芳坐下来，要了一个小火炉和一些木炭，这些花费了不少银钱，又托了衙役将带来的小锅盛好凉水，待升起火来后，再将笔墨砚一一摆好，磨好了墨之后，方才不疾不徐的打开封卷。
这试卷上没有题目，是十几页红格子宣纸，每页十四行，每行十八字，以及一些草稿纸。
不多时，试卷便发下来了。
县试的第一场叫做正试，这一场考题为四书文二篇、五经义二篇、试帖诗一首，这些题目都不难，类似于现代的填空题，一些句子去掉中间几句，或者干脆整段挖空，考生需要在答题纸上默写出正文并解释其意，正试录取比较宽松，只要默写正确、语句通顺、字迹端正就可以录取。
二月的天，还是十分的寒冷，叶信芳并没有急着答题，而是先在火炉旁烘了一会，待觉得手脚没那么寒冷的时候，方才开始答题，这些题目都不难，四书五经是科考的根本，正所谓万变不离其宗，天道酬勤，叶信芳这大半年以来刻苦攻读，答起题来信手拈来。
为了保险起见，他先在草稿纸上答一遍，方才誊写到答卷上。
连日里抄书，为了节省纸张，叶信芳都努力的避免下笔出错，四书五经都抄过好几遍，也不会出现如现代人那般离了手机电脑不会写字的情况。
叶信芳誊写的时候，隔壁突然传来一声惊呼，吓得他笔尖一抖，幸而没有墨点滴到考卷上。他只听见有人痛苦的喊道：“我的卷子！我就不该喝水！”
不过片刻，便听见衙役走动的声音，叶信芳抬头，只见一个书生被衙役们拉扯着从他的考棚前经过。
叶信芳猜测他应该是喝水时，不小心泼到了试卷上，这种情况如果保持冷静，是可以再要一份空白的答卷，但是他太紧张了，考场内禁止喧哗，这考生吵吵闹闹的，自然要被送出去。
上午的时间过得很快，叶信芳刚刚誊写完经帖题，便已经日上中天，摸了摸空空如也的肚皮，叶信芳决定先吃完午饭，再去想头疼的试帖诗。
考篮里面，是昨日张氏和杨慧一起做的炊饼和枣糕，还有阴干的肉脯。
这枣糕与现代的蛋糕店里卖的不同，是用糯米粉和红枣混合制成，寓意“早日高中”，叶信芳听着名字其实有些质疑，这枣糕听着挺像“糟糕”。食物在进考场检查的时候，已经被检查小抄的衙役们切成一小块一小块的，一个不过葡萄大小，叶信芳将炊饼扔进锅里煮了起来，又扔了几块切好干肉脯进去。
这一刻，他突然怀疑起自己的智商来。
为什么不带挂面？别人不带锅进考场，带炊饼很正常，他都带锅了，为什么还是傻兮兮的带炊饼。
炊饼混合着肉干，经过热水一煮，虽然卖相有些糟糕，但香味却飘散开来，四周的考生原本吃着炊饼还不觉得什么，闻着这味道，顿时食不下咽。
吃了一顿美滋滋的午饭，叶信芳便站起身在小小的考棚里面来回踱步消食，衙役们虽见他举止怪异，但见他没有发出什么声响也不算违规，只是多盯了几眼，并没有上前打断。
试帖诗的题目是“疏云瑞叶轻”，童试做的诗，要求都是五言六韵。
这句诗出自唐代骆宾王的《赋得春云处处生》，这首诗的名字就像一句诗，全诗是：“千里年光静，四望春云生。椠日祥光举，疏云瑞叶轻。盖阴笼迥树，阵影抱危城。非将吴会远，飘荡帝乡情。”这是一首咏春思乡的诗，不过名气不大，如果不知道的考生，也许还会以为这是写秋景，而叶信芳运气不错，正好听说过这首诗。
试帖诗不需要多么努力的展现考生的思想，要点是不能偏题，一定要押韵，五言六韵诗，是有严格的韵脚格式的，而古今中外的考试都有一个不需要点明但非常重要的潜规则：政治正确。
在古代的考场上，试帖诗另一个重点就是：歌功颂德。
叶信芳这些日字天天琢磨着写诗，还是很有用的，做出一首押韵的格式诗不难，但要将思乡咏春这些东西跟歌功颂德凑到一起，就不太容易了，他用了一个时辰，才勉强在草稿纸上凑出一首工整押韵的诗，再仔细的斟酌用词，略作修改之后，誊抄到考卷上。
天色还早，已经有人陆陆续续的交卷，叶信芳的位置很好，不少人走出考场都要从他棚前经过，他还看到了那个熊孩子，个子矮矮的，在衙役们的指引下，满脸都是自信的走出考场。
叶信芳在座位上坐了一会，又检查了几遍答卷，自觉没有问题，通过第一场应该稳了。
县试都是当天结束的，不会发蜡烛，因而叶信芳出考场的时候，还看到许多考生正在奋笔疾书。
考场外有许多人正在等候，看到出来的叶信芳，一些人脸上露出失望之色。
“叶兄弟，在这里！”
叶信芳闻言望去，正是他的邻居胡威武，因为他是捕头，也要在考场外维持秩序，此时一身蓝色皂服，看上去显得很是英武。
“胡兄？”叶信芳有些不解。
“你娘她不知道你什么时候出来，怕来迟了你等不到人会着急，便托我先接一下你，看着天色，你家人应该在来的路上，怎么样，你还站得住吗？”胡威武眼里满是关切。
叶信芳不让张氏她们在外等候，就是怕这冷天里冻出个什么好歹来。
“我自己回去就行，你还有公干，要是让被人看到你和考生过从甚密，对你我影响都不好。”
此时旁边已经传来窃窃私语声，胡威武见他面色正常，没有丝毫的不适，也就放下心来，没有强求。