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叶信芳站在拥挤的人群中，抬头看到了院门上高悬的牌匾，上书：琉璋贡院。

这座考场不仅是院试的地点，也是举行乡试的地点。

门口分出了十二小队衙差，搭建起小型的帐篷，按照各个府分别进行初检，依旧是不准许带入任何除考引以外的东西，叶信芳察觉这次检验比府试时更加严格，衣服几乎全部脱光，连头发都散开接受检查。

初检完毕，照样是唱保，这次作保的廪生又增加了一位，刘俊彦差点因为作保费放弃院试，最后还是叶信芳借的银钱。

那考棚依旧是一副拒人于千里之外的模样，小小的，窄窄的，十分破旧。

叶信芳等人因为名次原因，坐的位置都比较靠前，但以各府学子按照排名交相穿插的原因，三人之间并不相邻。

坐了大约半个时辰，就听见不远处突然一声金属击打之声，似乎是云板，接着就听见大门沉闷的关闭声。

“闭门锁钥，静坐待卷！”

有衙差前来发放考试用品，叶信芳看了下，依旧是笔墨纸砚，论质量似乎比府试时的还要差一些，答卷仍然是那种红格子宣纸，却没有考题，叶信芳也没有询问，只先研好墨。

很快，他就看到数位衙差举着牌灯巡视全场，身后两位军士高举着一快大木板子，木板子上贴着考题，面向考生巡回展示。

考题一出来，考场上便想起了此起彼伏的喧哗声。

“肃静！”跨刀军士拔出长刀，高声喝道。

考场又陷入一片沉静之中。

叶信芳也不去想考题的荒诞，赶忙将考题抄写在草稿纸上。

院试比较坑爹的是，草稿纸只发了两张，与此相对应的，每场的封卷钱只收一钱银子。

第一场一共有三道题，第一题照旧是帖经题，这是很常见的题型，就是古代填空题，给出首尾，空掉中间部分，这次考题出自《春秋》，没有太大的难度，但中间留白的地方太多了，考验记忆与书法。

另外两道题就是标准的八股题。

第二道题还算简单，题目是：君正莫不正。看着有点拗口，按照断句是：君正，莫不正。而它的意思是，如果为君者正直了，那么民众就没有不正直的。结合上下文语境，讲述的是君主如何教化民众。

叶信芳不过略加思索，就有了破题的思路。

而第三道题，简直坑爹之极，题目只有一个字：二。

叶信芳看到的时候也差点叫出声来，乍一看还以为主考官学政大人在骂考生们二呢。

但是古代科举考试是有教科书的，考题再难也都在四书五经之内。而一般来说，这类题目分为两种，长题和短题。长题是四书五经中选取一个长句作为题目，而短题选的是一个短句，比如“子曰”，这就是一个短题。

而这个单独的“二”字，真的是丧心病狂了。四书五经中出现“二”字的地方，真的不要太多了。也许出题人自己也知道过分了，就特意点出出自《论语》。

但《论语》中出现过“二”的地方有十四处，什么“周监于二代”、“赐也闻一以知二”……

叶信芳在十四处里面一个一个的排除，最后确定为哀公对答里面那一句：“二，吾犹不足，如之何其彻也？”

因为这一个“二”，在大多数版本的断句中都是独立存在的。

而这句话联系上下文，说的是税收问题。

哀公问于有若曰：“年饥，用不足，如之何？”有若对曰：“盍彻乎？”曰：“二，吾犹不足，如之何其彻也？”对曰：“百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？”

哀公向有若询问饥年解决之法，有若建议其施行十分之一的田税，哀公答道十分之二的税收都不够我用，如何能行十分之一。有若又答道，百姓富足，君主怎么会不足？百姓不足，君主跟谁去取得富足？

确定了题意，叶信芳回答起来也觉得不难了。

只发了两张草稿纸，抄题目已经用掉留半张，叶信芳只能在纸上写个提纲。这种草稿纸也是要回收的，并且还有要求必须要用楷书书写，为的是出现争议的是，让考官能够比对字迹。

不能在草稿纸上作答，叶信芳直接在答卷上填写，每一个字下笔之前都会仔细思考，字句斟酌，等到午饭之时，他才答了一题半。

又是一道金属敲击之声，陆陆续续有军士提着硕大的食盒进场，午饭是两个馒头和一碗清水。

馒头应该是才出锅不久，还冒着腾腾的热气，口感一般。