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原来是贺维庭，她早该想到的。乔叶想向他道谢，但他已经到维园去跟贺正仪他们过年了，她用手机发了条信息给他，手有点微微颤抖，删了写，写了删，发了几遍才成功。她独自坐在病房门外的长椅上，明知会是这样的结果，不会有奇迹的，可终究心里还是怀有一丝希望，而现在连这丝微弱的希望也被掐灭了。乔凤颜的病已经不是一天两天，她以为自己早已可以平静地接受，不会那么难过，可到了这一刻，脸上又湿又凉，仍旧爬了满脸的泪。这是一个慢慢失去的过程，尚且这样让人伤感，她有些难以想象，当年贺维庭骤然失去双亲，该是怎样的绝望？那时他还不大，少年儿郎，是不是也像现在的她这样，孤零零坐在空无一人的走道上，黯然神伤，也无法奢求安慰。手机静悄悄的，她发过去的消息，贺维庭没有回复。最坏的消息她没有跟乔凤颜明说，其实久病成医，她觉得母亲其实很清楚自己的病体到了什么样的程度。都说人之将死其言也善，但乔凤颜不是这样，她的挑剔到了最后这个阶段是变本加厉的。除夕夜的饭菜，她一点不肯将就马虎，秋姐送来的菜和汤她嫌不够丰盛，还是乔叶临时到酒楼去订了菜装的漂漂亮亮送过来她才肯吃。念眉也来了，但只匆匆吃了两口就要走，晚上还要赶到江边船舫上演一场。除夕能做演出的人少，所以价钱特别高，正是求之不得的。念眉走后，乔凤颜难得对乔叶和颜悦色了几分，拉住她的手，&ldo;碗啊盘的先放着，晚点再收，我有事跟你商量。&rdo;&ldo;嗯，什么事？&rdo;乔叶在她跟前坐下，这才发现原来盼得太久，当这种难得的和蔼体贴到来的的时候，连受宠若惊的感觉都没有了。&ldo;昨天来的那个美国专家是不是诊金很高？还有这家医院，我问过护士小姐，原来就是你回国后供职的那一家；安排我入院的那位容医生还是你的蓝颜知己，难怪这么照顾我，看看这病房，苏城最好的高干病房也不及这里。&rdo;乔叶蹙起眉头，&ldo;不是你想的那样……&rdo;她笑着摇了摇头，&ldo;女人和男人，不就是那么回事么，能有什么特别？叶子啊，其实你比妈妈有手段，我在机场看到那个贺维庭跟你一同出现的时候才肯承认这个事实。被你骗过利用过的男人，到头来还是服服帖帖跟在你身边，作你裙下之臣，没有几个女人能做到，这就是你的本事。再加上还有容医生……&rdo;&ldo;别说了！&rdo;乔叶的手在身侧握紧，几乎要推开椅子站起来，&ldo;我说了，不是你想的那样。&rdo;乔凤颜依旧从容地笑着，&ldo;好好好，我不说，你先别跟我急。其实你知道的，你跟谁在一起我都不会干涉，反正他们都很优秀，最重要是对你死心塌地，能保证你下半辈子衣食无忧。不像我，一辈子就执着姓叶的一个男人，只想进叶家门名正言顺作叶炳的太太。其实我也是为了你好，谁会想一辈子背着个私生女的名声呢？将来跟丈夫都说不响嘴。&rdo;乔叶冷冷地笑，&ldo;再不想也已经过去这么多年了，一辈子本来也没有多长。最敏感难受的时期都过去了，现在和今后又算得了什么？再说你也不止一个男人，何必说的这么冠冕堂皇呢？&rdo;早年她是顾盼风流的名伶，身边的男人走马灯似的换，有没有考虑过女儿的名声？她不是执着于一个男人，她只是执着于一个身份。乔凤颜也不生气，只继续道：&ldo;人生苦短，叶炳也不止我一个女人，我难道还要为他守节？他不仁，我不义罢了。你比我好，贺维庭自始自终就你一个吧？至少这个男人你不用去争去抢就是你的，不过要说起来，他也不是好的结婚对象，毕竟你们的过去摆在那里，他上头还有他姑姑呢，怎么能让你进得了门？还有我这个病，卵巢癌啊，你外婆和你没见过面的姨妈，都是同样的病症，有家族遗传的，你确定他不介意？&rdo;乔叶心头狠狠一震，&ldo;我是医生，这些不需要你来提醒我。&rdo;&ldo;那我自己的病，我总可以过问吧？我问你，这样的病房条件，全进口的仪器设备和药品，还有你请来的美国专家，治到我断气，要多少钱，你算过吗？&rdo;乔叶没吭声。&ldo;七万六，这是到今天为止的价格，今后有多少还不确定。&rdo;乔凤颜目光灼灼地看着她，&ldo;但你们不用担心，叶家已经派人把钱给我送来了，是老叶和朝晖的意思。&rdo;