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祁峥对祁嵘的堕落很是头疼，更令他头疼的是他与丁兰心的关系。她日日夜夜照顾他，一开始他甘之如饴，不舍得她离开哪怕是一分钟，到后来，她真的带着行李住进病房，祁峥又不得劲了。他问她是不是和家里人吵架了，丁兰心说没有。他问是不是因为他，丁兰心说他想多了。逼急了的时候，祁峥捉住丁兰心的手，低头吻她。却换来她重重的一个耳光。这可真是把祁峥给打懵了。他问丁兰心：&ldo;你到底是什么意思？&rdo;丁兰心咬着嘴唇半天没吭声，祁峥坐在c黄上，弯下腰，双手抓了抓自己的头发：&ldo;丁兰心，再这么下去，我迟早会被你逼疯的。&rdo;九月底，祁峥出院回家，丁兰心为他安顿好了一切，突然就消失了。一同消失的，还有祁嵘。趁着孩子们放秋假，丁兰心带上祁嵘和罗逸恬，坐飞机去了位于祖国大西北的一个省会城市。然后再坐大巴，换中巴，一路颠沛流离地到了一个小县城。到达目的地时，丁兰心和两个孩子都是一身的灰，小县城也不是旅游城市，连个像样的宾馆都没有，丁兰心好不容易在汽车站旁找到一间招待所，带着两个孩子住进去。这是一个省级贫困县，交通不便，土地贫瘠，物资匮乏，就像祁峥说的那样，面朝黄土背朝天，这里的人们脸上满是风霜，祁嵘管招待所老板娘喊奶奶，结果人家苦笑着说，她才三十三岁呢！甜甜和祁嵘吃不惯，睡不好，晚上连洗澡都没得洗。甜甜伤心地大哭一场，祁嵘本来以为丁兰心是带他出来旅游的，还满心欢喜，没想到碰到这样的情形，也忍不住掉了眼泪。丁兰心倒是一点也没觉得哪里不方便，相反的，走在街上，她好奇又新鲜，碰到没见过的食物，都要买来尝尝，甜甜和祁嵘咬了一口都吐了，说不好吃，丁兰心却是有滋有味地把小吃给吃光光。到县城的第二天，一场强烈的沙尘暴袭击了附近的几个城市，漫天黄沙飞舞，能见度在两米以内，出门买午饭回来，整个人从头到脚可以抖下三斤土。生在南方的丁兰心还从未见过这样的景象，甜甜和祁嵘趴在窗边往外看，两个人都傻眼了。甜甜回过头来，咧开小嘴大哭：&ldo;妈妈，我要回家‐‐&rdo;在宾馆待了一天一夜，好不容易等到沙尘暴停止，丁兰心整理行装，包了一辆面包车，带着两个孩子往郊县赶。路上会经过一片黄土高原，层层叠叠的黄土地，被太阳晒出一片一片的阴影，远远望去，能看到高原上的土窑洞，绿色植物稀少，吹过来的风挟裹着密密麻麻的沙土粒，丁兰心用纱巾把自己和两个孩子的脑袋都包起来，还是避免不了吃到沙子，甜甜一路上就是哭，一边呸呸地吐沙子一边哭，吵闹着要回家。祁嵘已经疲了，面对着这个陌生的地方，这些说着听不懂的方言的人，他紧紧地跟在丁兰心身边，生怕会和她走丢。三个小时后车子到了目的地，丁兰心带着甜甜和祁嵘下车，这里应该是一个镇，也有可能是一个村，丁兰心径直找到村委会，捐了一个大红包后，就查到了她需要的信息。村干部像迎财神一样把丁兰心迎去她要去的地方，用的交通方式是骡拉车，坐在骡子后头一摇一晃地上路，两个小朋友才第一次觉得新奇好玩，然后就开始讨论这是个什么动物。最后一致认定，这是小毛驴。丁兰心要找的是一个五十多岁的女人，她姓祁，叫祁金霞，和年迈的公婆住在一套带院子的土胚房里，院门是快要烂透了的木头，上面贴着两张泛了白的春联，院子里头挂满了玉米棒子，黄澄澄的倒是很好看。祁金霞高高壮壮，看起来又黑又老，对于登门造访的丁兰心，她并没有太过在意，直到丁兰心把祁嵘拉到面前，告诉祁金霞，这是祁峥的弟弟时，祁金霞浑浊的眼睛里才透出了一丝光亮。&ldo;祁……峥？&rdo;她用很不标准的普通话念叨着这个名字，像是很陌生，&ldo;是祁金贵家的祁峥吗？&rdo;&ldo;对，就是祁金贵家的祁峥。&rdo;&ldo;啊……祁峥的弟弟啊，就是金贵的小儿子？&rdo;祁金霞发出了一声长长的叹息，她坐在院中的小凳子上，抬头打量祁嵘，情不自禁地伸出黝黑粗糙的手去抚摸小男孩白嫩嫩的脸颊。