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皇帝来了精神，让德安去差昭阳做些咸食来，他想起在佟贵妃宫里吃过的那些稀奇古怪的东西：&ldo;让她不拘做些什么来，只要是朕没吃过的就成，清淡些，不要太油腻了。&rdo;德安领旨，从皇帝住的顶层走到了甲板下层。灶房在尽头，空气闷热得紧，两位姑姑见他来了，忙不迭请安。德安奇道：&ldo;昭阳那丫头呢？&rdo;蹲在灶前煽风的人这才站起身来，慢吞吞地叫了声：&ldo;大总管。&rdo;德安扑哧一声笑了出来，从袖子里取出方绣花绢子来：&ldo;瞧你这小脸蛋儿，花得跟小猫小狗似的。赶紧拿去擦擦干净，皇上说了，让你不拘做点什么稀奇玩意儿，清淡些，别太油腻。&rdo;昭阳看了眼一脸鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的两位姑姑，又慢吞吞开口道：&ldo;有两位姑姑做的好东西，皇上怎么会要我一个小小典膳做吃食？&rdo;&ldo;皇上吃不惯那些个油腻东西。&rdo;德安算是看出皇帝就爱这宫女做的稀奇菜了，当下也没拿架子，亲自把绢子塞她手里，&ldo;赶紧的，这地方油烟忒大了，咱家可受不了这个。&rdo;他站到门口去等，不时催一声，要昭阳抓紧了，皇帝可还饿着肚子呢。晌午都过了，昭阳才端着托盘姗姗来迟，跟在德安身后上了楼船顶层。两层高的楼船当真不一样，甲板下闷热潮湿，可这顶层华美别致，和风拂面，若不是船身晃晃悠悠的，一不留神还以为是到了哪个富贵人家的亭台楼阁。昭阳垂着眼，端着木托进了皇帝的屋，低眉顺眼地请了个安，把木托放在皇帝面前的檀木圆桌上，掀开那白瓷碗的盖子。皇帝一瞧，有些愣。汤面上漂着几根绿油油的菠菜，汤下隐约可见白嫩嫩的豆腐块，清淡是清淡，但这未免也太清淡了！&ldo;这是……蔬菜汤？&rdo;他笑不出来。昭阳还是垂着眼道：&ldo;回皇上，这是珍珠翡翠白玉汤，明太祖朱元璋最爱的。&rdo;他要清淡，她就动了坏心眼子，让他清淡个够。这声气丝毫没有往日的慡朗轻快，反倒闷声闷气的，皇帝觉得不太对劲。他抬眼瞧她，她自打进了屋就一直垂着眼睛，压根儿不拿正眼看他。一身素青衣裳到处都沾了灰，额角也有一块黑乎乎的污迹。皇帝奇道：&ldo;你这是怎么了，脏兮兮的，有气无力，哪有半点典膳的样子？朕看你不像从厨房里出来，倒像是从煤炭里钻出来的。&rdo;他还好意思问她怎么了，托他的福，她这几日过得可有意思着呢。昭阳攥着袖子，憋屈极了，那两个姑姑不把她当人，也别怪她嘴上不牢，背地里告她们的状！她依然盯着桌角，声气儿低低的：&ldo;那可不是，皇上英明，奴婢当真是从煤炭里钻出来的。&rdo;皇帝眉头一抬：&ldo;说什么胡话呢？&rdo;昭阳掐着手心，指甲都快陷进ròu里，总算憋出了半点眼泪星子：&ldo;奴婢一介小小典膳，皇上出行原没有奴婢随行的份，奴婢也从没期望能随圣驾下江南。可皇上偏生点了奴婢的名，奴婢何德何能，跟着两个年长功高的姑姑到了这船上。姑姑们是品级高高的女官，伺候皇上的膳食轮不到奴婢，奴婢这可不只有烧火拨碳的份？&rdo;她不是个矫情的主儿，打小也不爱哭，五岁年被当成男孩养着，后来进了宫，更没有姑娘家的娇气了。可这一开始的泪花虽是装出来的，说到后面还真有些委屈，眼圈红通通的。皇帝明白了，她这是在埋怨他把她弄到这船上来，害她不受人待见了。&ldo;接着说，还有什么要告的状？&rdo;他拿起托盘里的银汤匙，舀了一勺那所谓的珍珠翡翠白玉汤，一口下去，顿了顿。味道比想象中的好太多，豆腐的鲜嫩与菠菜的清香融在鱼骨汤里，腥气全无，反倒鲜美得很。口腹得到满足，心情也好了很多，皇帝抬眼看她，&ldo;这得受了多大委屈，才闹得你这没脸没皮的人都跑朕这来哭诉了？&rdo;他这么一眼看穿她的动机，还能和颜悦色地准她诉苦，昭阳有那么点感动，但……没脸没皮是从何而来的结论？她抬头觑了他一眼，这一眼不打紧，皇帝怎么，怎么清减了这么多？她愣住，百思不得其解。这几日姑姑们想方设法拿出看家本事来，大鱼大ròu接连往皇帝这送，可皇帝怎么瘦得下巴都尖了些，面色也有些苍白？她顿在那里，片刻后小心翼翼地问了句：&ldo;皇上是大病未愈，这几日病情反复了么？&rdo;