第五十六章 决斗（第1页）
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河汘地的上空，一改前几日的万里无云，聚集了黑压压的大块云朵。阳光遮蔽在云后，只有些许透过云层，出聊胜于无的黯淡亮光。空气潮湿闷热，即使大口呼吸，也难以在这乌云压境之下获得舒适的感觉。
东岸破碎的城门昨日才刚刚修复，兀刹派人寻遍了整个城市周围，都没有找到合适的完整铁桦木，所以只能将原先的几块碎片用长木板条重新钉在一起。至于彻底的修缮城门以及损毁的各段城墙，只有等到巢原地与其他城市运送更多的物资之后了。
城门缓缓打开，出“吱吱呀呀”的铰链摩擦声。一支百人的守卫队排成四列纵队从城门中走出，他们每个人都手持一根两人高的长矛，腰间配挂一柄短刀，行进间踩踏着几乎同样的节奏步伐，出铿锵有力的声响。队伍的正中间被六个身影隔断，分别是巴塔、古亚和其他四名巫贤。除了古亚与巫贤们各自披着带有兜帽的灰色布袍，其他人都是常规的赤裸上身，随时做好激狂野血脉之力变身参与战斗的准备。巴塔的手中还提着一柄长刀。刀柄就有一尺余长，刀刃在三到四尺之间，在刀格间镶有无数个赤红色的细小宝石，形成一个瞳孔的形状。这是巴塔已经使用多年的佩刀，他为它起名“赤炎”。
巴塔的队伍没有骑马，用着不快不慢的度向东面的平原上走去。在距离河汘地东城门一里处，裂斑氏族用土石堆出了一个直径十丈有余的地台。台面高出地面一尺不到，周围环绕地台挖出了一个沟渠。沟渠内填充着树枝、柴火。
待赤睛勇士的队伍走到地台的西侧时，四列纵队各自分散开来，把半边的地台都围了起来。巴塔和古亚径直走上地台的中央，四名巫贤紧随其后。
鲁卡站立于地台东侧，他一改往日黑色皮甲的装扮，居然同赤睛氏族一样赤裸上身，腰间挂着一把海丘合钢打造的佩刀，左手小臂上绑着一面铁皮包裹的圆形杨木盾牌。盾牌的中心上镶嵌着一面坚固的钢板，用涂料画着裂斑氏族的裂斑虎爪纹。千夫长八固黑甲裹身、全副武装，手持一杆长戟，伫立在他的身旁，怒目注视着赤睛的队伍。
五名山石祭司身着白袍，一字排开跪拜于地台南面，面前还摆放着五个熊熊燃烧的火堆。祭司的唇须统一结为了三缕，用白绳系住。他们共同吟唱着歌谣。嗓音沙哑，旋律也并不悦耳，缓慢冗长的节奏使得更加人心慌堵，平添压抑。在他们身后堆叠着数堆尚未点燃的枯木树枝。
虎邦诸氏族均拜烈火之神，但各自有各自的宗教形式，比如赤睛氏族的智巫会、绿焰氏族的邪火教、裂斑氏族山石会等等。裂斑氏族的山石会与别的氏族不同，只有他们认为自己是烈火之神与厚土之神交合之后才诞生于烈火之中，而其他氏族只认为自己是烈火之神的子嗣。因此在拜烈火之神的同时，裂斑氏族还有对山石厚土与生俱来的挚爱与狂热。这也是他们常年愿意居于深山石之中的原因之一。
地台再向东的半里开外，数个黑甲武士的方阵整齐有序。但巴塔看不清这是鲁卡安排的弓阵还是盾阵。按照裂斑氏族射程最远的大弓来算，可击杀三百步外的敌人。这些方阵只需要一个冲锋命令，顷刻间就能将箭雨下到巴塔面前。巴塔也并没有见到太玄公铁忽那臃肿的身影。想必他被西将鲁卡留在了启蒙高丘的大营之中坐镇，没有来到决斗现场。
“右爪尉大人很小心，敢一个人独闯鲁卡的营地，却带了守卫队来参与决斗。”八固隔着数十步之远，低声笑道，可还是被巴塔听到耳朵里了。
“巴塔记得八固。裂斑氏族纯须象征身份，巴塔已经补习完了。”巴塔冷笑回应，“黑甲武士就在半里之外，这是在等候西将鲁卡还是太玄公的命令呢？或者是八固的命令？”
“鲁卡在此，来兑现与巴塔的决斗约定！”鲁卡大声的斥吼，打断他们无意义的嘴仗，迈步走向地台的中央。八固不语，立即跟随其后。
“本卡拉之子鲁卡！戈格拉奥之子巴格拉奥之弟巴塔！”古亚隔在了他俩中间，平举双臂手掌向天，“智巫会古亚在此祈求烈火的佐证，他们将在先祖的注视下完成决斗！勇士流下的鲜血将洗刷有罪之人的灵魂！无论谁人胜败，赤睛！裂斑！都将接受烈火的指引，遵循先祖的意志！虎威！”
“虎威！”随行赤睛守卫队与巫贤跟随着古亚高声呼喊。就在他们的声音刚刚落下，鲁卡的身后传来黑甲武士方阵更加猛烈的口号声。
“虎威！虎威！虎威！”
鲁卡满意的撇了一下嘴角，然后说道，“如巴塔昨日约定，鲁卡胜出，巴格拉奥的迁徙令将随同巴塔的灵魂一同放逐，赤睛氏族必须调动全部虎邦之力，协助执行移山计划！”
“鲁卡畅想的不错。”巴塔一字一句的回应道，“巴塔胜出，本卡拉要按照巴格拉奥的意思继续执行迁徙令，移山计划将与鲁卡的灵魂一同被放逐。”
“古亚将在鲁卡头颅掉落之时，就在此地举办送魂仪式，巫贤们已经为西将大人准备了最好的智巫灵步。”古亚优雅的说道，“在此之前请巴塔接受烈火之神的祝福。”
说着，他示意身边的巫贤点燃了随身携带的火把。他用火焰在巴塔赤裸的胸膛上燎过。烈火中出轻微的皮毛焦糊的味道，但这点火焰对于耐火性极强虎人来说并不算什么，巴塔若无其事，赤裸的胸膛上的刺青在火焰下更加醒目。他的刺青是一横两竖的交叉符印，左胸前的一竖最长，笔锋到腹部才终止，右胸的一竖仅到他的胸肌下沿。每一个笔画都是两头尖细中间饱满。边缘呈现出不规则的毛刺。这是因为这些符印最初刺在赤睛勇士身上时，是用烈火将铁棒炙烤红，直接在他们的身上书写的。当肌肤完全被高温烫裂，再浇注上山寒苔特质的刺青药水与智巫会的古老巫术就形成了这绿色的刺青符文。
古亚与巫贤们随后撤下了地台。巴塔振臂怒吼的三声，赤睛守卫队拔出佩刀，用刀身敲击长矛的柄杆，出同样节奏的声音，令人血脉喷张。
“是谁的送魂仪式可不是靠嘴说了算的。”鲁卡拔出腰间的佩刀，一把扎在了土里，“这是鲁暮生前的佩刀，鲁卡要在烈火之神和鲁暮的注视下，战胜巴塔。”
说罢，他从八固手中接过长戟，转头向地台旁的其他山石祭司们大声命令道，“点火！”
八固转身跃下地台，与五名山石祭司从五个火堆中拾起燃烧的柴火，丢进地台边缘挖出个深沟之中。沟内堆叠的柴火应该是事先浇灌了油的，遇火即燃，地台的外圈立刻燃起了一道冲天的火墙。
巴塔隔着火焰依稀还能看见山石祭司还在不断的向沟内添加柴火的身影，确保火墙的持续燃烧。随着温度升高，烟尘逐渐浓密，他已看不清火墙之外的情况。
唯独只剩下包围在烈火之中的他与鲁卡。
“正合巴塔之意！”巴塔对于鲁卡能够接受决斗，实在是大感意外。纵然赤睛靠着执着的偏见，在战术、装备上过于自负与狂野血脉之力，实际已落后于其他氏族。但就论单兵对战能力，鲁卡再强壮善战，也一定不是自己的对手。他就担心在铁忽的怂恿下，鲁卡会放弃决斗的承诺，转而继续进攻河汘地。
好在现在一切的展都回归到他的计划之中了。
巴塔猛咬牙关，暴怒之气贯彻全身，狂野血脉之力涌动于每一个筋骨之间。变身后，他的双眼赤红，如同火焰即将喷薄而出，面颊前突，上下颚骨竟也变的巨大，嘴角伸出三寸长短的尖牙，狂吼间血口大张，连咬击都可成为这狂兽的重要攻击方式之一。他的上肢在这三年间，变的更加强壮，双臂如同擎天巨柱，右手提着“赤炎”，左手撑于地面，露出的利爪如同数柄握在手中的短刃，锋利，透露出杀气。
巴塔完成变身后大步向前冲锋，距离鲁卡还有一丈距离的时候腾空跃起，右手持刀蔽与身后，蓄势待。
鲁卡无法判断巴塔的这一刀将从何角度抡劈下来，但很确定这是劲道无穷的一击。他下肢蓄力，屈身蹬地，向身后连续后跳，与巴塔再次拉开一丈有余的距离。
即便如此，巴塔刀锋也是贴着鲁卡的面门半尺不到的距离划过。鲁卡定睛观察，庆幸自己没有用盾牌去格挡这一击。因为巴塔的刀果然不是正常角度的下劈，而是跃在空中时，旋转身体，借着下落的惯性翻转手臂，斜向的一击反手下劈。若只是单纯的向上格挡，且不论力量是否足以与变身巨兽的巴塔相抗，身体侧面就早已暴露在“赤炎”的刀锋之下。
鲁卡的后跳让自己更加靠近火墙，背后传来炙热的灼烧感。未等巴塔起第二次攻击，他已立即向地台的中心方向侧移几步，继续拉开与巴塔的距离，并且远离地台的边缘。
巴塔再次迈步向前，从下而上抡起“赤炎”，斩向鲁卡的前胸。鲁卡向左侧身一步，再次避开刀锋。刀刚过鲁卡额头位置，巴塔再次反手下劈，“赤炎”的锋芒立即调转方向从上劈下。
这一击也早在鲁卡算计之中，他侧身躲避之后立即单腿屈膝举盾格挡。“赤炎”与杨木盾牌出剧烈的撞击之声，包裹盾牌的铁皮立刻显现出一道深深的撞痕。
鲁卡借着盾牌对巴塔视线的遮挡，隐蔽的从盾牌下的间隙用长戟突刺。却被巴塔挥起左手的利爪一掌拍中戟柄前端，格挡下来。
好在戟柄是金属锻造，不至于断于巴塔的利爪之下。而且这一突刺只是虚探，鲁卡尚未使出全力，刚与巴塔的利爪接触，他就立即收势，继续侧移数步，再次与巴塔拉开距离。
“鲁卡灵活的像一条泥鳅。”巴塔粗重的喘了一口气，周围的空气因为燃烧，从温热变成炙热。虽然虎人的皮毛有一定的耐火性，但热气贯穿鼻腔与肺部，从内而外滚烫的够呛。巴塔看出鲁卡之所以选择使用长戟和盾牌与自己对战，就是要保证防御的前提下，拉开两人的距离。鲁卡只有这样才能避开狂野血脉之力的巨大力量，在持续的移动战中才能寻找到机会。
鲁卡使劲攥了攥盾牌的把手，反讽道：“巴塔却又慢又蠢。”
巴塔没再理会鲁卡，他明白这是鲁卡想用激怒自己的方式迫使自己露出破绽，他反倒是变的更加仔细。他依旧不确定鲁卡还准备了什么别的花招。
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