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第七章

谜语竟在我身边。

柯莎没想到查了一圈，最后会在旅店油画发现一组密码。

可以用简略符号写成一句：

●~〇牙〇刀骨〇●手牙~手△△〇鱼手鱼●~〇足☆牙〇♂〇鱼●日叉♂〇骨♂☆手△

更具体一些描述，且标出每种图形出现次数。

●：黑珍珠（8）

~：起伏海浪（4）

〇：水中气泡（3）

牙：人类牙齿（3）

刀：嗜血弯刀（1）

骨：骷髅头骨（2）

手：章鱼触手（4）

△：形似三角的符号（3）

鱼：摆尾的鱼（3）

足：人的脚（1）

☆：发光的星星（2）

♂：画上就是这个简单符号，通俗意义可以代表雄性或火星（3）

日：太阳（1）

叉：形似珊瑚枝（1）

这14种图形之中，部分次数不等地重复出现。组合在一起后，共计39个符号。

乍一看是堆乱码，将海洋元素、人体特征、天体图像诡异混在一起，画成边框。

然而，深究后发现取值办法蹊跷。

边框图形不是无意义排列，比如「●~〇」顺序不变地出现了两次，这是巧合吗？

再如〇出现的次数最多，一句话里有8个，又只是随机现象吗？

柯莎不会放过任何疑点。

假定边框不是乱涂乱画而是一组密码，印斯茅斯说的是英语，就先从英语字母开始破译。

根据大多数的统计数据，26个英语字母使用频率最高的是「e」，且通常不在词首。第二位是「t」，另外最常用的双字母是「th」。

再看油画边框，「●~〇」可以被假定为「the」。

除去字母「t、h、e」，「a、o、i、n、r、s」也高频字母，其中S用于单词词首的概率最高。

由此再解读油画边框，能够推到出「牙〇刀骨〇●」为se刀ret。如果将「刀」代入字母c，构成单词secret。

即：「●~〇牙〇刀骨〇●」是「thesecret（一个秘密）」。

涉及“秘密”，就不得不猜测它与印斯茅斯的诡异力量相关。

柯莎也有疑惑，油画挂在旅店内，老罗宾森夫妇从未发现古怪？

即便这对夫妻不懂解密，以往的旅客们难道没一个人察觉异常？或是必须有特定条件才能看到它？

把疑惑先放一边，将剩余的符号解读出来。

「~手△△〇鱼手鱼●~〇足☆牙〇♂〇鱼●日叉♂〇骨♂☆手△」

对应：「ishiddeninthebasementofmermaid」

回看油画，左1、左2、左3分别与右1、右2、右3的字符相同。

每幅画实则涵盖了三个单词，构成了一句含有九个单词的句子。