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元崇正在罩屏外同小二哥玩耍，听见他控告，把小小个身子缩在罩屏角蹲着，迎面看了看椅上的月贞，两个小手紧扣紧罩屏的镂空雕花孔内。

他素日都是奶母带着，与月贞不大亲近，只恐月贞骂他。

当着老太太白凤的面，月贞不训他两句也不好，只得不痛不痒地朝他指过去，“崇儿，就该打你一顿才好！”

正说话，倏见了疾提着食盒进来，元崇如遇救星，一下藏到他身后去，歪出一双怯生生的眼睛，“二叔，我母亲要打我。”

总算盼得了疾回来，月贞那双眼也锃地亮起来，由椅上拔座，迎面望着了疾笑。笑含几分俏生生的得逞的意思，“鹤年，真是不好意思，原本下晌就要回去的，谁知小孩子摔折了腿，大夫暂且不叫走动，只好接着叨扰你了。”

“大嫂客气，我听见弟子们说了。”了疾将食盒搁在桌上，睐她一眼，不以为意的态度。

月贞歪着眼瞅他，打鼻管子里轻轻哼一声出来。这一声饱含太多情绪，几分为他待她不够热络的委屈；几分为他拿她没法子的骄纵；还有几分，是为她自己争取到与他相处的一段短暂光阴的高兴。

也不知他听没听见，听见了，又明不明白？

白凤见了疾进屋，方才要说元崇的话只得咽回喉间，迎来福身道谢。

了疾便转而向老太太白凤行礼，又走去床前瞧了小大哥的伤势，“老太太不要着急，明日消了肿就好了。夜里风凉，请用过晚饭后早些歇息。”

几人客套几句，了疾待要辞将出去，月贞碍着她娘与嫂子，也不好留他，暗里转着心眼要寻个空隙与他说话。

真格是想什么来什么，了疾一条腿刚跨出门槛，另一条腿就给元崇抱住，“鹤二叔，我今晚要跟你睡。”

了疾回身将他抱起来，笑道：“这里有的是空屋子，怎么要跟我挤在一处？”

元崇悄悄瞥月贞一眼，“母亲要打我。”

偏给月贞听见，走来轻手捏他一把，“小小年纪就学会告刁状了，我几时说要打你了？”

“您才刚说我该打。”

月贞理亏，只得叉着腰瞪他，野丫头似的，没有一点坐母亲的端庄威严。了疾把这对生搬硬凑成的母子睃一眼，好笑着掂一掂元崇，“好，跟二叔睡，二叔抱你回屋。”

月贞也不拦阻，心里自打着一把算盘，由得他们去。

这厢旋身进门，老太太喊她吃饭，在椅上捧着碗责备，“嫁了人了，还这么不懂事。鹤年小住持虽然是他的二叔，可他们出家人是经不得吵闹的。你的孩子你不自己带着，交给他带，不是平白给人家添麻烦？”

白凤在床上给小大哥喂饭，也抽空嗔她，“姑娘是真傻，如今既已认下元崇了，就该拿出做母亲的样子。他原本就不是你生的，你再不同他亲近，往后长大了，能与你贴心？既不贴心，还怎么为你打算，替你在李家出头？”

月贞不以为然地翻眼皮，“嫂子三句话不离李家的家业，如今老爷太太还好好的活着呢，你倒是替我想得长远。”

外人哪里知道，她正是要借元崇这个由头一会好去寻了疾说话。熬到胡乱吃过饭，她把嘴一揩，乔张致地悔道：“娘和嫂嫂说得是，不好放元崇在人家屋里，我这就去接他回来。”

“嗳，天都要黑了，你个寡妇家跑到个和尚屋里……”

白凤话音未落，月贞业已跑没了影。

日暮黄昏，草木腥气裹在檀香里，随风入帘。木鱼与钟声，和尚的诵经声，嗡嗡的，一潮接着一潮。这是世外，一眼望出去，尘俗嚣烟掩埋在花枝里外，林木之间。

是这个原因，月贞暂且忘了她的身份，一点私情也在暗中不受拘束地肆意膨胀。

这里满座菩萨又怎么样？反正它们不会开口，不能规劝她，也不能叱责她，更不会将她不能见光的心事说给别人知道。

她怀着侥幸爬到了疾禅房，在廊庑底下听见里头在说话，是了疾在哄元崇吃饭。元崇虽然年纪小，到了李家，也像懂得自己是寄人篱下，总有些拘束似的。

难得今番胡搅蛮缠的任性，一个劲地推碗，“二叔，没有肉，不要吃。”

月贞藏在窗畔偷瞄，见了疾将元崇抱在怀内耐心哄着，“偶尔吃些素斋对身子是好的。你说二叔长得高，就是吃素的缘故。”

“亏得你有这耐心。”月贞嘻嘻笑着，捉裙进屋，迎面向元崇瞪圆了眼，“你不吃这个，夜里可别嚷饿，就是嚷也没吃的给你。我可不是陈阿嫂，凡事都将就着你。”

元崇一见她，将小小的身子往了疾胸膛里贴近，“二叔，你瞧，母亲追到这里来打我。”

了疾低下头笑，“你母亲不是来打你的。”

这屋子虽然宽敞，却陈设简单，一目了然。正面墙上绘着佛像，底下案上供着香炉，左右两面结挂着鹅黄缎帷帐。左首罩屏内是一间小厅，堆了满面墙的书，安放一张矮几，几个蒲团，了疾抱着元崇在几后席地而坐。