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果不其然，月贞尚未来得及从自己那一丝痛里抽身，回家便见识了别人苦痛。那痛是庞然的，伤及性命的——
听说唐姨娘病重，躺在床上起不来。琴太太好瞧热闹的心又给吊起来，过两日叫来月贞吩咐：“你去瞧瞧，也算我们这头的一份心，她好歹是为李家生下了虔哥，不比别的姨娘。”
月贞依命在这边宅里打点了些人参阿胶捎带过去。到唐姨娘屋里，见这边府里的人皆在，外间还跪着几个管事的男人仆妇，她一时不知为何，怯怯懦懦地站到巧兰身边去。
霜太太在榻上指着几人大骂：“瞧我和老爷都不在家，你们简直没了王法！姨娘病中，为什么不请大夫瞧？还有茶饭炭火，为什么不给足？这家里还没穷呢，你们就胆敢私自克扣姨娘的东西！”
底下众人一头扎在地上，“不敢不敢呐！老爷太太明察，哪样敢缺？都是按时按点送来的。那炭、那炭实在是外头还没送来，前天送来了，忙就送了一篓子到这里来，老爷太太瞧，不是在那里点着的？”
霜太太捶了下炕桌，“那大夫呢？为什么不请？”
“咱们家常请的张先生马先生可巧这几日都到仁和走亲戚去了，不在家，就没请来。十五那日请了个姓吴的大夫来给姨娘瞧，谁知竟是个庸医，姨娘吃了他几副药，非但没见好，反又病得重了些。”
霜太太待要开口，玉朴已显得有些不耐烦，拔座起来向她道：“你审吧，我瞧瞧她去。”
这厢打帘子进了卧房，只见唐姨娘面容淹淡欹在枕上，宝髻睡得乱蓬蓬的，脸色惨白，嘴唇也有些发白，却对着他笑了笑，“快叫太太别问了，他们没什么错处，说的都是实话，是我自家身子骨不好，一病就拖拖拉拉的总好不了。”
玉朴坐在床沿上，欲待扶她睡下去，她却不肯，“躺了好几天，躺不住了。你们在山上好不好，虔哥有没有哭闹？”
“虔哥由奶母照看着，好得很。”玉朴送开手，温情地看着她，“前日打山上下来，原要到你屋里来的，不曾想周府台下帖来请，就给耽搁住了。”
唐姨娘看着他，很难从他的目光里辨别真伪。官场中人，虚虚实实都很有一套。她不知道他因何冷淡，无从追究，便也懒得追究了。反正寄人篱下的滋味她从小尝到大。
唯一一段好日子，是在北京那三年。她越来越怀念，“我们什么时候回京城去？你向朝廷告的假我记得是三月里到日子？”
“是三月里，过了年关就快了。”玉朴见床头小几上搁着药，便端来喂她，“不急，好好把病养一养。你看你，眼也凹了，脸也白了，不似往常那般标志迷人了。”
他微笑着，眼色有些宠爱的痕迹，仿佛往日情谊又再提起。唐姨娘不禁嗔他一眼，“不标志了，你就不喜欢了？”
他笑着搅一搅碗里的银汤匙，垂下眼盯着手里的苦药，“标志哪个男人不喜欢？不过你嘛，不标志我也喜欢。太标志了倒有些不好，惹人的眼，我心里酸。”
她把这当做是俏皮的情话，似乎又活过来，脸上多了一抹血光，糊在惨白的脸上，突兀得像个纸扎的美人。
作者有话说：
月贞：今夜月色迷离，全是科技与狠活。
了疾：科技是你给的，狠活是我给的。
第41章梦中身（一）
霜太太在外头骂人，高吊着嗓门，有意叫卧房里头听见。好叫人知道都是下人们偷懒耍滑，慢怠了唐姨娘——
“你们这起眼里没王法心里没主子的，这会在这里你推我我推你，谁都没错，难道是我和老爷错了？走时明明了了的交代你们，好好看家，照看好姨娘。她是我们李家的功臣，你们就是这么照看的？一人下去领二十板子，我看你们还敢不敢不放人在眼里！”
几个下人跪在那里磕头讨饶，霜太太也不理会，一径打帘子进了卧房。有个管家上来一壁招呼骂着一壁招呼着众人出去，月贞才得将捎来的礼搁在桌上，与巧兰一并坐下说话。
虽有满窗晴日，又点着熏笼，可这屋里还是冷飕飕的。巧兰朝几扇窗户指一指，低着声与月贞说：“你看，窗户上还糊的是一层纱，也不换明瓦，也不换油纸，透着风，不冷才怪呢。”
月贞朝门首瞟一眼道：“真要打那几个管事的？”
巧兰把嘴一努，捂着嘴笑，“不过是说给里头听的，谁还真打他们？实话告诉你吧，原本就是我们太太走前交代好的。她还是看不惯唐姨娘，年轻，身段好，她心里不舒服。”
月贞来时便猜着个七。八分，只是不好议论，心里有些替唐姨娘不值。
恰逢玉朴忙着去赴约，出来睇见两个媳妇，反手朝帘子后头一指，“你们进去吧，虽然差着辈分，但你们同姨娘年纪相差不大，陪着她说说话她的精神头慢慢就能好起来了。”
两媳妇福身进去。里头卧房倒还大，一应家具均是褐色鸡翅木雕花的，架子床下点着熏笼，炕桌上燃着香炉子，榻两边高几上各设一盆秋海棠，在李家的一干屋舍中，算是清雅别致。
听说是秋天二老爷回来前，霜太太特意吩咐人收拾的。眼下光景一变，昔日贤惠和蔼的霜太太坐在床前，贤惠还是贤惠，只是那副和蔼面孔有了些别的韵味。
霜太太吩咐巧兰两个，“你们搬根凳子来床前陪姨娘说说话。”语毕扭回头去，蔼蔼地拉起唐姨娘的手，“那些下人该罚，冬天一到，他们就犯懒，年年都是如此。年节将近了，个个都只顾着赌钱吃酒，心思全不放在事情上。又赶上我们都不在家，你又是和软和性子，他们愈发怠惰。我已经罚过他们了，叫管家下晌另请个好大夫来瞧，你千万要养好病。”