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这些少年人不禁低声议论：“陈、林几家可靠么？为何还不来为咱们家陈情？”
“不是说了宋家父子已经没有桓家做靠山，放肆不了几天，他们怎地竟敢闹出这样大的动静来？”
“坤儿不是合林家人一道去省里上告宋老儿迫害乡绅、诈取财物了么，怎地还不回来？”
王家人又急又恼地议论如何倒宋，堂上却一个又一个地传进嫌犯，传出认罪的消息。原本恃着王家势力称霸乡里的管事们都被打得血葫芦也似，颤抖哀吟着在状书上签字画押。那些家人见管事老爷们都熬刑不过，在宋大人面前认了罪，也都老实了许多，不敢硬抗。
这些人的刑挨得越来越少，认罪认得越来越快，王家几个没功名在身的子弟眼看着要轮到自己受审，一个个涕泗横流，抱着有功名的叔伯、兄弟的大腿，拼命哀求他们相救。
可功名也救不了他们。
审完了王家走狗，宋大人忽然打破先审无功名者的顺序，朗声喝道：“将隐户隐田、帮子弟逃避户役的王家族长王钦带上堂来！”
王钦心下吃惊，脸上却还保持着一家之主的从容气度，拂了拂衣摆，缓步踏入大堂，点头应声：“学生王钦，见过大令。”
宋县令严肃地盯着他，喝道：“王钦，十二年前你为谋夺族侄田地，竟伙同兄弟四人在侄儿死后以饼饵毒杀侄孙，强迫侄媳改嫁，可有此事？”
王钦眼神微闪，镇定地说：“绝无此事！学生是读圣贤书长大的，岂能为几亩薄田杀害亲侄孙！他是自家吃饼饵时噎着，未能及时救回才死的！”
宋县令冷哼：“人不是你杀的，那你便是承认你强迫侄媳改嫁，不许她过继嗣子承续香火，替你那族侄守节之事了？”
他微微抿唇，肃然答道：“大人休听范氏胡言！是她自家青春年少，守节不住，我是为了王氏体统与她的前程，才许她嫁与外地客商的！大人听信谣言，逼得我这堂堂生员、中书嫡孙在堂上自陈家中丑事，竟不怕失了士绅们的心么？”
宋县令哼了一声，却不再纠缠这个案子，也不叫苦主上来作证，而是又拿起一份状纸，问他为夺占土地令人私扒开水渠，以致数亩良田被淹，几名在水边玩耍的小儿遇害的案子。
王钦仍是矢口否认，一叠声地说此事与他王家无关，水渠是被村里无赖扒开的，小儿是自己贪玩淹坏的。
宋县令一桩又一桩地甩出案件，都是由他这个大家长主使，贪占田地、欺凌百姓的案子。王钦气定神闲，一一否认，看着宋大人几回要扔红头签又强压回去的神气，微露嘲讽、鄙薄之色，朝堂上笑了笑：“老大人审完了么？学生这里却有几份帖子请老大人细观，待老大人看完了再定学生的罪如何？”
他从袖里掏出几份拜帖、书信，写的都是替王家求情之语。其上姓名写得张张扬扬的，竟是省、府一级的高官，还有几个清贵的部院京官。
第27章
王家不是平常人家，先祖当年交好的官宦世家至今还与他们有来往，县里、府城、省里官员也都收过他家的好处。且他本身就有功名在身，不能像寻常百姓一般审问，哪怕堂上真的取到了人证物证证明王家下人做了那些事，只要他咬死不认，宋大人也不能加刑于他。
他不认，那罪名就不能成立。
士庶之别就在于此。
王钦听得门外呼声一浪高过一浪，却也仍旧不为所动，嘴角噙着冷笑，淡然问道：“这些书信都是王家亲眷故旧所写，若宋大人肯卖这些大人的面子，通容一二，往后自有惠好相报，大人以为如何？”
你看了这些人信件，敢对王家如何？
宋大人将手里那一沓帖子扔在案上，也瞧着他冷笑了一声，拿起惊堂重重拍了一记：“抬鱼鳞册与王家花户册来！”
他害人谋地的事需要人证物证，但他做主侵占土地之事却不靠人证，只要有清查出田亩出入，并有证明王家尚未分家的文书即可——侵占朝廷用地，包庇户下子孙逃役，不问是谁动手，也不问内中有什么曲折，只问谁是一家之长！
宋县令叫人将对比画出的鱼鳞册扔在他面前，吩咐书吏当场念出王家侵占的田土，积欠的税赋钱粮，念罢亦不听他辩解，写下拘票吩咐差役：“将他家所隐瞒的丁口拘解到县，追比欠粮，今年冬天的河工便须由这些人承担！”
无论是王家没有功名的庶支子弟还是收买的养子、投身的管事、庄户，都得来服役！
王钦见他如此硬气，分明是不肯给上官面子，不给王家留活路了，脸色微冷，心头也一时有些发冷，强硬道：“大人不问供状便要定我王家的罪么？”
宋县令微抬下巴，露出了个和儿子一样饱含嘲弄的恶毒笑容：“你怎又知道我不取供状？”
他一挥手，堂后就走出了县教谕徐大人。
县官在堂上无权打生员，只能发到学校训导，教谕却是有权打、甚至有权剥其功名的。王钦不信宋县令敢夺他的功名，却怕他让教谕当堂打自己板子，紧绷着一张脸说：“宋大人，我等读书人即便有罪也该到学校里受罚，不得在堂上脱衣受刑的！”
宋县令笑而不语，徐教谕却顶着满头冷汗上前，虚捂着颤巍巍的心脏痛骂道：“王钦将朝廷田土侵占为己有，隐瞒人户、抗缴税粮，岂有半分忠义之心在？国家礼待士人，是为拔擢国士，为朝廷分忧、为百姓造福，这王钦空占着生员之位却不思进学，一味聚敛，耗空国库、败坏风纪者尽是这等人！”
这台词都是事先设计好的，徐教谕背的时候就刺激得几分心口发颤，不知说出来会怎么得罪当地士绅，往后还能不能当这个教谕。宋时却把府里抄来的圣旨和府尊朱大人的行文给他看了一眼，安抚他不要担心——