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《大学》云“身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”事已至此，他便不必去想治国、平天下，能坚守本心，修身齐家也就够了。
他谢过了天子圣恩，便回重华宫中，命留守的宫人收拾行李，准备出宫；又亲自去见母妃，告诉她自己将要出宫一事。
这消息已有总管太监早一步来传过了，落在明黄的圣旨上，再难更改。贤妃哭得满面泪痕，冲下的朱粉沾得手帕都是点点红色，如同鲜血洒在帕子上，看得人触目惊心。
她咬着牙恨自己：“当初怎么便听父亲之言，选中了桓家！早先只看他是礼部右侍郎，有资格入阁，才选中的他家，还不如那时不推他入阁，另选别人家的闺女……哪怕一时半刻堆不出个阁老来，又何至于养虎为患，先让他那孙儿反噬父亲一口，又被他孙女害了你！”
她平素淡定自持，虽然不掌宫务，却比真正管着宫务的德妃更有母仪气度。然而这道旨意一下，几乎就意味着她的儿子永远无缘大位，这打击实在太深重，贤妃也承受不住了。
她简直想回到三年前，把那个选了桓氏女的自己打醒……甚至早回去半年也好，直接上本奏请陛下另选贤良之妇配她的儿子……
她含泪说道：“你便与她离婚吧，去给你父皇认错，此事还有转圜的余地！”
周王摇了摇头，只说：“儿臣不孝，儿臣将来会把母妃接到封地好生孝顺的。”
他正劝着母亲，不妨内室珠帘忽然被人撞开，零落响声中一道清丽削瘦身影奔到房间内，身上的衣裳有些凌乱，脸色如纸，定定地看着周王。
周王平素见了她总有无数的话要说，此时却不知说什么好了，只低低叫了声“元娘”。
桓元娘却先开了口，声音干涩地问道：“殿下有今日之祸，皆是因元娘行事不谨。是我不该责罚宫人，是我那天不该和殿下使小性子，是我不该……是我父亲当初不该与宋家订婚。”
周王愕然，却不明白她怎么想到这里的，连忙说道：“这与先岳翁无关，元娘，我从不曾在意你有过婚约……”
元娘闭了闭眼，猛地跪在他面前：“请殿下将我休离了吧。”
贤妃怔了怔，一滴眼泪从瞪得大大的眼中坠下，摔碎在脚前地砖上。周王有些无奈地说：“在你心中，我就是这样不值得倚靠的男人么？此事本来也不是你的过错，我不是那等为了自身清白便要诿罪妻子的人！”
元娘摇了摇头，坚定地说：“祖父当日遣我入宫，正是为了叫我辅佐殿下，我与殿下不仅有夫妻之情，更有君臣之义……”
主忧臣辱，主辱臣死。当日她入宫便立誓要学历代贤后，代周王孝敬父母，拢络兄弟，帮着周王成为一代贤君，而今却因为她的缘故使周王获罪于圣上，被赶出宫去，她还怎么做得下去这个周王妃？
唯有将“要嫁少年天子”之事揽到她身上，只当她是贪恋皇权的浅薄女子，让皇家休弃了她，周王才能从这桩流言中脱身。
她深深俯首，将额头抵在地上，眼泪却止不住地滴了下去。
贤妃也在一旁道：“也只有这个法子了，方才王总管说，你父皇也是这个意思……”
周王却只摇了摇头，大步走到元娘面前，扶起她问道：“元娘何须说这些话。你我夫妻本是一体，无论如何我也不会与你离婚的，这话我已在父皇面前说过了，此时要改口也来不及了。”
元娘心中一惊，疾疾叫道：“殿下！殿下身为当今皇长子，身份贵重，负着陛下与朝廷百官、天下万民的期盼，不可为我轻易抛置……”
周王听得她字字真心，句句维护，分明都是为自己好，却有些不是滋味，忍不住问了一句：“元娘与我只有君臣之义，却无……却为何不提夫妻之情呢？”
他倾心爱慕元娘，愿与她一生一世一双人，就如她兄长与宋编修一样情深不悔。然而他能学得宋时，元娘却不似她兄长那样多情，给他的只是一腔忠贞。
他忽然有些无力，将元娘扶起来，说道：“此事父皇自会查个清楚的，你先回宫歇着，不必想得太多。”
他亲眼看着宫人将元娘送走，回头劝母妃：“此事传到朝中，必有一番动荡。如今父皇动了真怒，只怕对外祖与舅舅们不会再似从前那样宽容，须得劝他们谨慎持身，不可再闹出事来。儿以后虽不能住在宫中，但母妃还可常召儿与、召儿臣进宫见面，母妃也不必太难过。”
至少他还能在外行走，父皇也不是真的认定他与元娘有什么犯上的心思，他们还能在京里待着而不是直接就藩，已算是从轻处置了。
他在宫里安慰着母妃，四位阁老接到宫里传下的口谕，听着新泰帝要让周王宫外开府的时候，却都如被闷雷劈中，心乱如麻。
三辅李阁老张口就待劝谏，但传话的总管太监一句“嫁少年才子，何如嫁少年天子”便将四位阁老或在心中，或在喉头的谏言堵了回去。
桓阁老的身子已经抖得跟别人的脉数一样，头一阵阵发昏，一字半句也吐不出来。直到总管王太监走了许久，他才回过神来，见三位同僚已丢下他自行拟起旨来，没去跟着起稿，而是一脚深一脚浅地出了宫，叫那虽不听话却最出息的孙儿回家商量。
元娘在宫里出了这么大的纰漏，连累到周王隐太子的位置不保，他们桓家该怎么办？
桓凌虽然也是叫这道天雷猛然贯顶，却比他祖父冷静得多，思忖了一阵便道：“此时还能有什么办法，唯有谢罪。当日我已说过，让祖父只说是我为攀附权贵，强夺妹妹的婚约令她入宫，若早这么说了，反而流不出这样的传言。如今再用这说辞虽然晚了，却也唯有这法子可略洗脱元娘的罪名。”
然而那句“少年天子”有诅咒天子之意，虽然他们是冤枉的，皇权之下又有什么道理可言？
单只写一封折子请罪并无大用，必须给圣上一个交待才行。他斩钉截铁地说：“孙儿这就上本请辞，祖父也立刻上本，将元娘入宫之事全推在我身上。只是还望祖父本章中解释一下，我与时官儿那时多年未见，并无什么私情，别把他们清清白白的人家牵扯进来。”
桓阁老下意识骂了一句：“你都到这时候了，怎么还只想着宋时！”