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“怎么了？”汤越儿坐下问道。

“还不是向家那五爷？今日他领着几个人来灵堂里闹了一回，说老爷生前跟他借了好些银子没还，要夫人三日之内备好了还他！你说奇怪不奇怪？老东家那么稳妥的一个人，在城里朋友也不少，怎么会跟向五爷那种不着调的玩意儿借银子呢？还借就是四五千两！”

“四五千两？”汤越儿吃惊地问道，“可有借据？”

“那混账说是有的，可当场没拿出来，后来就给禄成和周大哥轰了出去了。周大哥担心他背后使坏心眼儿，就让我回来跟你说一声儿。对了，我们家那两个妹子呢？”

☆、购物归来

“我刚才正在望呢！你们前脚出门儿，她们后脚就待不住了。我叫了朝霞跟她们一道去，可这时辰了都还没见回来！”

话刚说完，三个姑娘就肩并肩地笑嘻嘻地回来了。每人手里都抱着几样东西，瞧上去是买了不少东西。汤越儿忙迎上去问道：“三个小祖宗，你们还知道回来啊？上哪儿逛游去了？朝霞，你哪儿来银子买东西的？”

朝霞笑米米地回答道：“娘，这都是人家送的！”

“谁送的啊？”汤越儿扯过朝霞怀里那布包，打开一看，不由地惊了一跳，“作死的丫头！谁会送你这么好的料子啊？都够买你当丫头了！”

桂姐凑过来一瞧，也惊道：“上等的湖州缎子哩！一尺都够吃好几日了！我的乖乖！什么人能送你这么好的缎子呀！”

“我也有呢！”元宵献宝似的把自己那个布包也打开了，取出那件黄蕊色的递给桂姐道，“嫂子，这颜色你穿着准好看！”

汤越儿和桂姐面面相觑，吃惊得说不出话来了。不是她们瞎惊乍，单单这两丫头手里的衣料就值四五十两银子，更别提其他的了。除非把她们自己给卖了，要不然哪儿来的银子？

桂姐忙问已经坐下喝茶的宝梳道：“宝梳啊，真是别人送的？不是叫人骗了什么吧？”

宝梳笑了笑道：“嫂子你想哪儿去了？就算有人来骗，有我在，能骗去什么？真是别人送的。”

“谁会送你们这么好的衣料子啊？”

“一个脑子抽风的混蛋。”

“啊？”

“先关了铺门儿再说吧！”朝霞迫不及待地笑道，“关了我们回后院再慢慢说！”

随后，汤越儿放了伙计的工，把铺门关了。几个人聚在了汤越儿的房间里，把今日买的送的都摆了出来。元宵得了三块料子，一对银臂钏，一套文房四宝，两盒扬州酥饼；朝霞跟她差不多，只是银臂钏换成了耳坠子。宝梳也抱一堆东西，可没一样是送的，全是自己花钱买的。

看着满满一桌东西，汤越儿惊讶地问宝梳道：“到底是谁送朝霞和元宵这么多东西啊？偏偏只送了她们俩，你却没有？”

“是啊，宝梳姐，我也觉得奇怪呢！”元宵接过话道，“为什么只送了我和朝霞，没你的份儿呀？”

宝梳掩着嘴打了个懒懒的哈欠道：“我哪儿知道去？我又不是他肚子里的蛔虫。没准人家心里算计着，给了我多少就得赚回去多少呢！”

“不过今天这五折也叫你买了个痛快呢！”