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  沈若筠吩咐早园：“你与她关系好，去瞧瞧她吧。”

  等早园走了，沈若筠低头收了刚刚看的邸报，又对不秋道：“你去将菡毓叫来，叫她陪我去一趟荣禧堂。”

  沈若筠听说荷瑛对节青动了手，便是个面人也得生出火气，想来也是太过避事，才纵得对方如此。她是不便敲打荷瑛，但是旁人可以。又正巧今日午间时，周老太太院里的婆子来传过晚饭。

  等到了时辰，沈若筠换了一件杏色暗罗纹的褙子，带了周夫人送的镯子，叫了菡毓一道去荣禧堂。

  “我瞧你在院子里，不怎么好过。”沈若筠直接问她，“可便是我强压着荷瑛，她也不见得就不再为难你了……我想着，不如送你去老夫人那里，你可愿意？”

  菡毓因给周沉送了回茶水，便受荷瑛排挤，偏院里的丫头都信了荷瑛的话，以为她觊觎二爷，孤立无援，这几日还惹出荷瑛打节青的事来，心下更是惶恐不安。此时听沈若筠如此说，忙给她磕头：“多谢少夫人替我打算，我愿意去老夫人院里。”

  周妤比沈若筠早到荣禧堂，此时见她来，十分欢喜地跑过来迎她。沈若筠牵了周妤的手，觉得有些凉，又攥在手心暖了会。

  因着下了大半日的冰雹与雷雨，周老夫人见沈若筠来了，叫丫头端了暖身的姜枣糖水给她喝。

  “二郎得有些日子不在汴京了。”周夫人与她道，“眼下时节异常，可给他备了厚衣物？”

  沈若筠喝着暖齁的糖水，不知周夫人这是何意，周沉的起居一向是他身边的人打点的，沈若筠不信周夫人不知道嘉懿院里的事。

  见周夫人、周老夫人都看着自己，沈若筠虽心道周沉便是被今日这冰雹砸上半日也无事，却是小声道：“备了的。”

  周夫人又清了清嗓子：“听老爷说，二郎要北上一趟，恐得极久，不若叫荷瑛收拾些秋衣，跟他一道去吧……”

  沈若筠一听便乐了，没想到竟有这种好事。虽心下十分开心，却还得强撑着不笑出来。

  周夫人嘴角微抿，见沈若筠一副浑不在意的模样，下面的话便有些说不下去。

  “既是要北上公干，哪顾得上这个。”周老夫人品出周夫人话外意来。

  周夫人又问沈若筠：“你觉得呢？”

  “无妨的。”沈若筠笑道，忽又觉烦恼，“只是荷瑛管着嘉懿院的大小事，恐怕离不得汴京……我也担心二爷外派无人照顾，既如此，不若叫芙珠去。”

  芙珠也是周沉身边的大丫鬟，为人稳重，行事也不跳脱。沈若筠如此说，便是周夫人也挑不出什么错。

  见周夫人沉默，沈若筠又想起一事：“不过叫荷瑛去也成，我也在烦恼呢，荷瑛这些日子，与菡毓总是闹得不愉快。她们吵得我头疼，偏她又理院子事……我便想着，不若将菡毓送来老夫人院子里做活吧。”

  周夫人皱眉：“哪有你一个小辈给长辈院子里送人的。”

  周老夫人听了半日，已经冷了脸色，叫了沈若筠到自己身边，语气也不似以前温和：“我知道你年纪小些，佘氏又不在身边，没个人教你，难免叫人欺负到头上去。你既已进门了，如何能还叫丫鬟理院子事的？”

  沈若筠乖乖地听着，周老夫人说什么都点头应了。

  “老夫人，就叫菡毓来嘉懿院吧，我瞧她总被无缘无故地罚，也怪可怜的。”

  沈若筠拿出往日与佘氏撒娇那股劲，周老夫人哪经得住，又不是大事，便就应了。沈若筠叫菡毓与老夫人磕头，老夫人叫桂香来领她下去了。

  周老夫人刚刚对沈若筠说了重话，又细细与她分说了一通理家道理，方对周夫人道：“你抽些空，也教教媳妇如何理事，不然如何做周家宗妇？我瞧荷瑛那丫头也太过托大了些，她不知道自己是什么身份么？”

  “荷瑛做事，还算稳当……”

  “再如何，也就是个丫头，不宜过分抬举。”周老夫人不赞同周夫人的话，“她不清楚，你也糊涂了吗？”

  沈若筠心道难怪荷瑛如此张扬呢，原来是背后还有周夫人护持。她见这事差不多了，又替周夫人解围，与老夫人道：“夫人也是心疼我年幼，且院子里也没什么事，不要紧的。”

  周老夫人平了气，周夫人便不再提荷瑛，只叮嘱沈若筠留心些周沉北上的事。

  第四十一章生辰

  沈若筠回了嘉懿院，便遣早园将芙珠叫了来。

  “夫人说，二爷要去一趟北边……你看着替他准备些衣裳用品。”

  芙珠忙应了：“奴婢这就去准备，到时请少夫人过目。”

  沈若筠想说这倒不必，却也不好太明显，又与她道：“夫人的意思是叫你也跟着，你也看看自己要带些什么，可缺什么。”

  “是。”

  翌日，天色蒙蒙亮，周沉却回来了，身上披着一件赭色斗篷，眉目冰冷，比平时更像活阎王。

  沈若筠起床便见他这副样子，不由打了个寒噤。一道用早饭时，又想他怎么不在外面用了早饭后回呢？吃个饭而已，周沉就总盯着她看，有疾就去找大夫，盯着她看算怎么回事。

  沈若筠克制着想问诊的心，略用了些，便想留他一个人在此慢慢病。

  只这当口，周妤来找沈若筠，一进院子便见秋千没了，直拿眼睛问沈若筠。