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查仵作赶紧拾起话来：“鲁班头，这些都不急着问。眼下冯经历一人去追凶，至今未卜音信。咱们得赶紧去找找看，也好有个照应啊！”

“哦？”鲁班头一听，转向查仵作道，“他是一个人去的？”

“可不是嘛，”查仵作道，“都一个多时辰了，到这还没见个信。”

“你甭着急，”鲁班头冷笑道，“冯经历本事大着呢！又能文又能武的，光他一个，就能抵咱合衙的差人！”

“这叫什么话？”查仵作催促道，“有工夫说这些个闲言碎语，还不如赶紧去缉匪救人呢！”

“得了吧老查，”鲁班头道，“你苦着个脸装给谁看？说不定再等会儿，那冯大少爷就押着人回来了。”

“鲁班头！”查仵作急了眼，怒道，“那赖青可是要犯！若是再推推阻阻，让他逃脱……咱们可都担不起这个责！”

“老子说不去了？”鲁班头将眼一瞪，“可这里又有苦主又有死尸，总得先料理了吧？”

查仵作忿道：“这里着两个差役先守着就行，拿犯要紧！”

“行行行！就依着你！”鲁班头不耐烦地挥了挥手，又道，“我说老查，自打那姓冯的进了顺天府，你就一刻也没消停过。你说你一个仵作，老跟着瞎凑什么热闹？”

“除暴安良，是咱每个当差的本分！”查仵作正色道，“一会儿，我也跟着拿人去！”

鲁班头一怔：“你又骑不得马，怎么去？”

“找人驮着我不就成了？”查仵作道，“我知道大体的方向，能帮着引个路。”

见查仵作坚持，鲁班头也只好答应。他点出两个差人，吩咐将这茶棚收了。

趁着这空儿，查仵作偷偷走到香瓜身边，悄声嘱咐她莫说多余的话，有事等他跟冯慎回来再说。见查仵作一脸郑重，香瓜含泪点了点头，表示记牢。

安排停当，查仵作便翻上了一个马快的后鞍。鲁班头双腿一夹马肚，当先冲了出去，众马快也赶忙纵马，紧随其后。

由于持着火把，众人也无法骑得太快，皆一面驭马缓驰，一面四下打量。

行至官道岔路，便远远瞧见了那枯树林子。鲁班头正欲饶过往前赶，后面查仵作却唤住了他。

“鲁班头，”被颠了一路，查仵作脸色有些发白，“咱……咱去那林子里搜搜吧！”

“那林子里乌漆抹黑的，有什么好寻？”鲁班头回马道，“他们铁定不在里面。再者说了，那林子太密，马也进不去！”

查仵作指了指道边的积雪：“鲁班头，你瞧这是什么？”

鲁班头抬眼一探，果真瞅到了异样。原来那些个积雪上，压着一排浅浅的鞋印。

“成吧，那就去林里瞧瞧！”

鲁班头喝了一声，众马快齐应，几骑人马便奔向那片枯林。

到了林边，众人将马拴好，抽刀持剑地冲入林子里面。

可没行多久，打头的几个便有些迷糊，总感觉绕来绕去的，却没前进几步。

鲁班头见状，赶紧喝令马快们聚拢，怕走散了迷在林间。正当一筹莫展时，林中却刮起一阵朔风，一股浓烈的焦煳味卷杂其间。

查仵作提鼻子一闻，皱眉道：“哪里烧着了？”

“不好，果然出事了！”鲁班头神色大变，冲着周围马快道，“别瞎转悠，都跟着老子来！”

说完，鲁班头开始在密林里左钻右穿，没出多会儿工夫，便寻到了林间那片空地。

这会儿，那几间木屋也烧塌了，败梁断柱上，还冒着阵阵残烟。周边的枯树也被熏焦了不少。

空地上，横七竖八地躺着几个人畜。好在火势未并延及，如若不然，这些个人畜怕早已被烧得连渣都不剩。

众人被眼前的惨象惊呆了，都愣在一旁边，半天没出声。

突然，一个人影晃动了一下，同时发出一声哀号：“可……可他娘的疼死老子了！”