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“也罢，”府尹长叹道，“只是此举万分凶险，贤侄务必小心。这样吧……再拨调几个武艺好的公人，暗中扮成常人模样，日夜护守你家宅内外。”

冯慎深揖道：“谢大人厚意。”

府尹摆摆手：“理当如此……只不过，该如何把风声透到歹徒耳里？”

冯慎道：“卑职已有主意。这点……当着落在家仆冯全身上！”

日近西山，冯慎肋下夹带着一个包裹，趁无人发觉，这才从府衙后门，悄悄潜出……

打冯慎回宅后，一连数日，皆未去顺天府当值。又过了两天，冯家大门慢慢打开，钻出了神色慌张的冯全。

一到街上，冯全就撞上了几个熟脸。

“哟！这不是冯全吗？”一个街坊冲冯全问道，“你家少爷可大安了？”

“唉……”冯全摇头叹道，“还那样……不吃不喝的……都瘦得没人样了……”

另一街坊又道：“你也别上火。准是衙门里事多，把身子给累着了……你家少爷年轻力壮的，多调养几天就没事了。”

“借您吉言吧！”冯全苦涩地笑笑，“得，我还得去抓两服药，就先不陪各位了……”

说完，冯全便抬脚走远，余下个急匆匆的背影。

等冯全走远后，几个街坊便议论开来：

“咦？冯家这是出啥事了？”

“你没听说啊？这片儿早都传遍了！”

“我走亲家才回来，还真不知道……孙掌柜，您给说说……”

“咳……是这么回事……前几天冯家少爷办了个案子……好像是有人贩大烟……”

“这事我知道。听说那案子不小，顺天府里还折进去好几名官差！”

“估计根儿就在这上面。打这事以后，冯大少爷就窝在家里没露头。倒是冯全，却四处窜医馆、寻药铺。逢人便说：他家少爷中了邪，得了魔怔，把自个儿锁在屋里，终日对着几块破布头发痴……大夫没少请，汤药也没少煎，就连游医的偏方子也试上了，可还是没见好……”

“破布头？破布头有什么好瞧的？八成那凶案经多了，沾惹上了什么不干净的东西……”

“可说是呢！自打冯少爷进了衙门，那血淋淋的案子就一件接着一件……前阵子还抬了具尸回来，现在还在宅子里停着呢！”

“冯少爷总归是太嫩了……不懂得避讳这些。照这样下去，这冯家……怕是真就破落了……”

几个人还在七嘴八舌，可那些话，却都顺着风，刮进了转角墙根。

墙根下，正窝着一个矮胖的人，将众人言语一句不落地听在耳朵里。

那人头戴一顶破旧的压檐帽，身上的老棉袄也是油渍斑斑。观其扮相，倒像个躲懒的贫苦力巴儿。偶尔有人朝墙根瞧几眼，他便懒洋洋的抻抻腰，在身上掏掏，捏出个虱子随手掐爆。

闲人见他邋遢，躲还来不及，又怎会去理睬？

那力巴儿又听了一阵，这才擞了擞衣裳，慢吞吞的去了。

离开了冯宅，那力巴儿专择着人少的道走。三绕两绕的，便出了城。

等远远的瞧不见城门口了，那力巴儿将脸上油灰一抹，露出了唐猛的面目。

“格老子的！”唐猛狠搔几下脖子，赶紧将棉袄扒下，“这破衣裳，虱子还真他娘的多！”

扔了棉袄后，唐猛又转至僻静处，将预先藏好的马匹牵出，跨上鞍背，向南疾驰。

唐猛越驰越偏，一连奔了几时辰。等天快擦黑了，这才赶到一处人迹罕至的高岗下。那高岗奇峰罗列、怪石嶙峋，仅有一道鼪鼬小径通往山端。

对这陡峭的险岭，唐猛倒是谙熟得很，下马弃鞍后，摸黑就往山上爬。登至半山腰，山势陡然平缓。沿着蜿蜒的山路，唐猛又斜行一阵，来在山梁垭口间。

垭口上，矗着一座破败的山神庙。那庙依山而筑，不知哪朝哪代所建。殿里头尘封蛛结，断梁上髹漆斑驳。两扇庙门被虫噬蚁蛀，早已吱呀欲倒。龛台上供奉的泥像，也是色褪胎残，活脱一块大土疙瘩。