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清兵这么一应，有如山呼海啸，川岛恐犯了众怒，急急奔至肃王面前跪倒。“求王爷高抬贵手，让我们把尸首收殓了吧。”

肃王道：“风外贤弟，方才你也听见了，那老鲁话糙理可不糙。不管怎么着，总是那伙浪人恶贯满盈，别说踢个几脚，就算将他们的头留下祭奠乡民也是天经地义！风外贤弟，本王瞧着你反应有些怪哪，难不成你与那伙浪人真有瓜葛？”

川岛心中一颤，“王爷明鉴！自打朝廷赐下顶戴花翎的那刻起，川岛便誓对大清效忠！”

肃王道：“那很好啊，浪人害我大清百姓，可谓死有余辜，你缘何心生怜悯？”

川岛道：“他们确是罪有应得……然王爷别忘了，川岛也同是东洋人啊。这伙浪人在大清为非作歹，给我们日本抹黑，驻华使者为保颜面，定然不会把实情昭告于众。可这事闹得不小，想必不日便会传到日本。届时知道内情的，会说我们秉公执法；可不知道的，就会骂我川岛只顾着巴结大清，而变得数典忘祖啊！王爷，说句不知进退的话，我在大清，唯有王爷可以仰仗……可现在我感觉您老……已经不需要川岛了……若真到了那步，川岛只好归国……然而我这么个‘忘本’的人，回国后可就受尽千夫所指了……王爷，将心比心，川岛不想做得太绝的原因……其实是打算给自己留一条退路啊……”

说着，川岛不觉声泪俱下。肃王见他哭得货真价实，哪知他是在为诸忍之死悲戚？

“唉”，肃王叹口气，道，“也是，你夹在中间是不好做人……起来吧风外贤弟，只要你能忠于大清，本王就不会亏待于你。行了，本王让兵士散了，你们收尸去吧！”

既听肃王发了话，一干人等也不好再拦着。诸倭皆暗松了口气，埋头接着忙活。

怕伍连德醒后睹景伤绝，肃王又安排了兵士，将他先行抬下山去歇养。

刚送走伍连德，塔院方向便过来三个人影。走在中间的，是名老僧，左右两侧各有兵丁搀扶。那老僧一跛一踬，双腿似有残疾。

认出是那觉忍方丈，冯鲁二人快步迎上。

“冯巡检”，陪同兵丁道，“这老和尚一醒过来，便执意要出塔，没奈何，我们只好带他过来。”

冯慎道：“其余的乡亲们怎么样？”

兵丁回道：“还有几个没醒，不过瞧着也应该快了。那个姓伍的大夫，可真是个神医啊！”

言者无意，听者有心。从瞧见老僧起，川岛心中便“咯噔”一下，他赶紧背向诸人，装作无所容心，暗里却使劲竖起耳朵，远远地偷听起来。待听到兵丁说塔中乡民悉数获救时，川岛不免大惊。心道那伍连德当真了得，日后若不多加留意，必成己方大患。

冯慎把觉忍接扶过来，对兵丁道：“你们回塔照料吧，那边离不得人。”

“是！”兵丁齐应，转身离开。

鲁班头冲觉忍道：“老和尚，你好容易保住条性命，怎么不多歇息一阵？”

觉忍道：“班头还叫我老和尚……难道真的认我不出了吗？”

冯慎道：“忘记跟大哥说了，这位觉忍大师，其实是平谷知县陈晋元。”

“啊？他竟是陈知县？”

鲁班头数年未来平谷，对陈晋元的样貌早已模糊。并且，陈晋元原来养尊处优、红光满面，现如今却变得脸颊深陷、双目无神。就算鲁班头依稀记得他之前的面目，此番也断不会与眼前这瘸脚“老僧”联系起来。

见鲁班头还怔着，陈知县又问道：“维业呢？是他引你们过来救人的吧？怎不见他人？”

“维业？”鲁班头嘴巴张得更大了，“老弟，你知他说的是谁吗？”

冯慎摇头道：“我并不知……”

陈知县急道：“他也姓陈，是我本家一个子侄。我们同县为吏，维业任着平谷典史一职……几天前他从这寺里逃出，说是要去京师报案……”

“报案？”冯慎心中一动，忙问那陈维业年纪、相貌。

陈知县一一道了，冯鲁这才对上了号。“原来是他！”

鲁班头叹道：“你那个本家侄……已经死了。”

陈知县在平谷无子嗣家眷，对这个侄儿视若己出，得知他身死，焉能不恸？“维业……维业他怎么死的？”

冯慎宽慰几句，便把如何在顺天府发现重伤汉子、众人如何为他救治等事简说一遍。提到那汉子死因时，却只道他伤重垂危，不治而亡。

“唉”，陈知县道，“生死有命啊……维业舍己报信，保全了凤落滩大多百姓的性命，也算是无上功德了……剩下的村民现在何处？我见那塔底也才寥寥数人……”

“怎么，你还不知？”鲁班头道，“幸存的就是塔里那几个，其余的乡亲早让恶贼给害了！”

“什么！？”陈知县难以置信，“这不可能！”