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回到东宫，谯氏做贼似的悄悄踱进寝殿，面上又露出几分压抑不住的喜色，叫人想不注意都不能够。

姚缨知谯氏心事，也不点破，只叫她收着点，不要让太子看出端倪。

太子是男女皆可，也不爱人在跟前提小皇子和小公主，姚缨觉得私心里，太子更爱小公主，从小名上可见一斑。

若谯氏表现太过，被太子察觉了，指不定会恼。

私心里，姚缨也希望先开花后结果，太子妃地位稳不稳的，在于太子的态度，太子更爱小公主，旁人又有何话敢说呢。

周祐不比勉强吊着一口气的老父亲，他做得了这天下的主，朝堂之上说一不二，没人自讨没趣，触到太子霉头。

便是最爱与太子作对的皇后，如今也是连连称病，除了守着老皇帝，就再也没迈出过宫门。

都说皇后大势已去，即便将来荣膺皇太后，那也只是表面风光，不如身为皇后的妹妹有实权。

风言风语传到姚瑾耳中，她没有动怒，只是一笑：“生不生得下暂且难说，是不是皇子更难说，便生下了皇子，能不能平安活到大，又是另一回事了。”

早夭的皇子还少吗？

不是她咒自己的亲妹妹，福气大，也要受的住才成。

就怕有那个运，没那个命。

老皇帝自从缠绵卧榻以来，已经报了数次病危，上至庙堂，下到市井，早就见怪不怪。

皇帝老来昏聩，也没干几件利国利民的实在事，反倒是太子修运河，兴水利，重农桑，办的都是惠及老百姓的大实事，民间威望一日高过一日，众人甚至殷殷期盼，太子早日荣登大宝，名正言顺，跟着这样有作为的君主，有肉吃。

太子在民间的探子不少，索罗了不少奇闻异事，再有口舌伶俐的宫女绘声绘色讲给姚缨听，姚缨听后捂嘴咯咯直笑。

皇帝公爹时日无多，她不该笑，可就是忍住。

好在是自己殿内，也无人传出去。

谯氏见她肚子大，怕她笑岔气，给她拍背顺气。

不知有没有姚缨这一笑的缘故，没过几日，午夜时分，姚缨在偎在男人身边睡得香甜，忽而外头响起一串急促的脚步声，有人在敲门，好几下，周祐立时坐起，未唤宫人进来，自己穿戴好衣物，将也要坐起的姚缨按了回去。

“你继续睡，我去去就来。”

这一去，就是一整个晚上。

姚缨断断续续，也没睡好，直到翌日清晨，宫门内外挂起了白幡，而谯氏神色匆匆地捧着一套新做的素色衣裙，要给姚缨换上。

姚缨一看就明了了。

这一刻，终于来了。

意料之中，可仍是感到一丝意外。

皇帝大丧，全城戒严，举国皆哀，禁一切喜乐。

宫内妃嫔们皆要到灵前守丧，姚缨身为儿媳，原本也要去，可她如今已经显怀，肚子大得有如铜锣罩下来，太子又异常爱重，若是跪出了意外，未来帝王责罚起来，谁也担不了这个责。

于是，众人心照不宣地无视了太子妃不在灵前。

以皇后为首的女眷们垂眸静默，形容哀戚，又有多少真心，不过是为自己的前程担忧罢了。

唯有皇后，面容最为苍白，默默淌着泪儿，一声不吭，瞧着倒还有点真心实意。

姚缨一身素服坐在桌前抄写哀悼经文，不能守在灵前，也要换个方式尽孝，春花给她禀告灵堂所见，她也只是微颔首，一手轻抚着日渐沉重的肚皮，心情未有太多波动，只命厨子送些可口的素食给太子送去。

山陵崩，最忙的便是太子，宫内宫外一堆事务要打理，更要提防有人趁机作乱，制造动荡，京内京外的城防换了好几波，还有新帝的即位大典，也要着手准备了。

不知不觉，姚缨竟有足足七日未见到太子的面了。

她醒时，太子已离开，她睡下了，太子才星夜而归。