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  当空星斗明灿，月色正好。薄云如雾霭，静止又流散，卫凌风穿着一件单衣，坐在顶楼的屋檐上，如履平地。他抬头赏月，心中念起楚开容与沈尧的对话。

  楚开容问沈尧：你如何看待绮兰？

  沈尧回答：她是个好姑娘。

  楚开容还问：今日在秦楼，畅快不畅快？

  沈尧回答：畅快。

  这一夜，卫凌风睡在屋顶，没有回房。

  *

  次日天光大亮，沈尧赖床。

  朦胧中，他听见许兴修与卫凌风说话的声音：“楚夫人说，我们要在安江城待上七天。”

  卫凌风低声询问：“为何是七天？耽误了我们的行程。”

  许兴修叹气：“楚夫人的心思，我怎能猜透呢？不过安江城是个好地方，南街有个武馆，每七日开设一场比赛。”

  他搓了搓手指：“前几日，武功高手们打得很凶，伤筋动骨的，大夫们都治不好。我与你乔装打扮去给他们治病，如何？就当是赚些盘缠。”

  卫凌风沉吟：“若是让楚夫人察觉……”

  许兴修漫不经心道：“虽然名义上，我们应当顺从天下第一庄。但是，时至今日，你我都没见过庄主。何况楚夫人……让我们住在偏房，每日残羹冷炙，想来也是没把我们当成什么人物，更不会与我们计较一些鸡毛蒜皮的小事。”

  他拉住卫凌风的手腕：“大师兄，你且听我一言，咱们赚来的盘缠，哪怕给沈尧买只烧鹅也好。”

  卫凌风点头称是。

  不久之后，他们戴着斗笠出门。

  沈尧从床上一跃而起，给自己包了一层头巾。他尾随许兴修和卫凌风，坦然地走向南街。此处的街道小巷有些不同——沈尧现，很多妇孺和壮年男子歇坐在路边，额头冒汗，眼神涣散。

  他顾不上两位师兄，走到近旁，探问道：“这位兄台？”

  某一位男子接话：“唉？”

  沈尧介绍道：“我是外地来的大夫。”

  男子笑说：“大夫，有何贵干？”

  沈尧指了指周围的人：“兄台，这是怎么了？”

  男子不以为然：“正值六月，闹了暑热。”

  沈尧蹙眉：“可否让我诊脉？”

  男子挽起衣袖，向他伸出手臂。

  沈尧盘腿而坐，三指搭在他的腕间，望闻问切。

  他观察得越细致，眉头就拧得越紧，直至后来，他万般肯定道：“绝非暑热，更像是疫疠。”