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  他每说一句话，嗓音便低沉一分，像是穿耳的骨刺，扎进沈尧的脑袋里。

  沈尧维持着僵硬的坐姿，选择了沉默的对峙。

  谭百清便如同一只抓住了小耗子的老猫，轻描淡写地开口：“你是叫沈尧吧？小阿尧，叔伯我年长你二十余岁，足可做你的父亲。且不说你没有内功，不知高手的耳力和目力，就你这小脑瓜子里装的那些小伎俩，莫不是以为没人能看穿？”

  他抬手轻拍了沈尧的头顶：“你还说，要以项上人头为你师兄担保，殊不知多少人因为这句话，成了短命的小鬼。”

  这一瞬间，沈尧的心跳猛烈加剧。

  沈尧知道武林高手——比如程雪落他们，可以隔着一段距离，听见一个人的心跳。他不能在谭百清面前逞强，便糊里糊涂地回话道：“掌门的意思，我听得不甚明白。”

  他垂，虚握着一捧稻草：“今时今日，我和师兄都是阶下囚。到了这个份上，还能耍什么小伎俩？”

  谭百清颔，却说：“既然你这么明事理，便不要再来探我的脉象。”

  这是谭百清的最后一句话。说完，他轻飘飘离开了牢房，反手落锁，又回头看了一眼沈尧。

  谭百清站在地牢的长廊中，气度闲适，风采俨然。两侧的守卫向他行礼，他非但不端着掌门的架子，还对守卫说：“有劳了，诸位辛苦，你们要将人看紧些。”

  守卫立刻称是。

  谭百清离开之后，沈尧仍然静坐不动。

  隔壁的赵邦杰端着木碗，坐在铁栅栏边，悄悄喊他：“沈大夫？”

  沈尧小声道：“这个狗日的死秃驴，还挺有聪明才智。”

  赵邦杰咬了一口窝窝头，应道：“我家少主说过，八大派推崇的武林高手，都是左右逢源、通晓待人处世的。谭……那个狗日的死秃驴，身居八大派掌门之，绝非江湖泛泛之辈，沈大夫，你同他打交道，千万不能掉以轻心，小觑了他。”

  沈尧倚着栏杆，正在烦闷，又想到晚饭还没吃完。

  他捡起自己的食盘，夹出一只鸡腿，从铁栅栏的缝隙中，把鸡腿递给了赵邦杰。

  赵邦杰推脱着不愿收下。

  沈尧豪爽道：“唉，你客气什么？我们都被关在这个鬼地方，便算是有难同当了。你再和我一起尝尝鸡腿，那就是有福同享……”

  他还没说完，赵邦杰打断道：“我习武，身子糙，比你禁饿些。”

  沈尧道：“不对吧，不是这个理。你习武，饿得快，应当多吃。”

  赵邦杰沉默不语。他一时想不通怎么反驳沈尧。

  沈尧还说：“栏杆这么窄，夹得我手疼，你不快点接过去，鸡腿掉在地上，只能喂老鼠了，多可惜。”

  赵邦杰终于被沈尧劝服。他接到鸡腿，先说了一声谢谢，咬下第一口，又说了一声谢谢。沈尧见他衣角爬了两只蟑螂，立即解下自己随身携带的香囊，分了一半草药给他：“赵兄，你瞧，这是我大师兄做的草药包，可以驱虫、避虫、疏气安神，自有奇效。”