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  天以说完，忽然问晏听潮，&1dquo;我已离开苗神谷多年，从不参与谷中事务，你猜我为何突然改变主意要带个徒弟去争夺长老之位?”

  晏听潮笑了笑：&1dquo;是圣上的吩咐?”

  天以啧啧，&1dquo;你果真聪明绝顶。可恨你这小子不肯作我徒弟，真是老夫的生平憾事。”

  周小山心里酸溜溜的，撇着嘴道：&1dquo;师父我也不差啊!”

  天以一看小丫头吃了醋，忙笑着哄她，&1dquo;你这丫头和自家男人还吃个什么醋?你要是差了，我也不收你做徒弟呀。”

  自家男人?!

  这是什么虎狼之词!

  周小山当场臊成了闷葫芦，还是一只红扑扑的小闷葫芦。

  天以回归正题，接着往下说道：&1dquo;圣上早年间接到密报，说苗神谷和贤王府之间有一些不为人知的秘密勾当。世人皆知，圣上的皇位原本是老贤王的，若是单凭一份密报便去查核贤王府，必定会惹朝臣百姓质疑圣上的目的。圣上心里即便有些猜忌，也不便下手去查。但是这些年来，密报一直不断。圣上不禁动了心思，想要查个究竟。

  苗神谷弹丸之地，值不当大动干戈，且段九尊明面上一直安分守已，老老实实待在谷中，从不出谷，更挑不出什么过错。圣上的意思是，让我重回到长老，看看苗神谷到底和贤王府有没有勾连。”

  周小山原本没有压力，听完这些，顿时就觉得两肩沉甸甸的。天以的意思，或者说是圣上的意思，这次长老之争无论如何都要赢。不然圣上也不会动用神机营的人护送国师回苗神谷。

  &1dquo;那天玄长老的弟子也会参加竞争吗?”

  天以点头，&1dquo;会。不过天玄的弟子，肯定争不过你，你不用担心。”

  周小山不解的问：&1dquo;为何?”

  天以这些来都没回过苗神谷，他怎么知道天玄的弟子不行?

  天以反问：&1dquo;你猜我为何不在谷中挑选弟子?”

  周小山明白了，&1dquo;谷中弟子见地字派有前途，都拜地字派长老为师。”

  天以夸了句&1dquo;聪明”，解释道：&1dquo;地字派把持长老，谷中的事都由他们说了算，依我对谷中人的了解，必定多半都去巴结地字派的长老，肯投天玄为师的弟子必定寥寥无几，资质平平。”

  周小山心里一松，&1dquo;这么说来，是两场比试?”

  天以点头：&1dquo;不错。按照谷中的规矩，同派长老的弟子先比试，胜者再和对方弟子对决。天玄的弟子不是你的对手，你真正的对手，是地字派的候选人。”

  周小山好奇问道：&1dquo;究竟是怎么个比法?”

  天以摸着胡须，&1dquo;三项比试中下蛊最简单，以各自饲养的蛊虫厮杀，蛊虫活着的一方为胜。比武算是第二难，不论兵器，暗器也可以用，只要能赢便算胜。”

  用暗器都能赢?岂不是不讲武德?