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  他的手心贴着她的后颈，指尖缠着她披散的长。吻轻轻落到眼睑上，他的呼吸糅进耳畔的呢喃低语：

  “我在呢，没事了，不怕。”

  幸好姜佩兮很少陷入这么严重的梦魇，以至于需要他的安抚才能逐渐平静抽离。

  而更多的夜晚，是她在梦里看到利刃鲜血和无穷无尽的黑暗。

  她能自己醒来，并知道梦到的一切只是过去，已不再真实。

  她每一次走出梦魇，周朔都会醒。

  有时是他先于她醒，已经拿着帕子给她擦汗。

  有时是她醒来后才舒了口气，而周朔便立刻睁眼望向她。在确认她的状态后，他的手心贴上她的下颌，指腹摩挲她的面颊：“做噩梦了？”

  “没，就是睡醒了。”

  他的忧思却并不会缓解，“明天再请李大夫来诊脉呢？不若换个大夫，李大夫的药吃了这么久，也不见效果。多叫几个过来，他们也好商量着。”

  姜佩兮失笑，李大夫是建兴最德高望重的大夫，他要是看不好自己，喊谁来也没用。

  这些周朔自然知道，但他已有乱投医的嫌疑。

  于是姜佩兮握住周朔的手，微微侧头使他的掌心完全接触到自己的面颊，“我没事，李大夫就很好，这段时间我睡得好多了。”

  她的梦魇时好时坏，李大夫想破头都没查出病因。

  但至少知道，她白日心情不好或心里想着事，晚上就一定会梦魇。

  天翮八年腊月廿四，离秦斓回娘家还有一日，离年还剩七天。

  姜佩兮心不在焉地装点院子，为它的年做准备。

  为他效忠的主君，周朔已经忙了大半个月，待客礼宾，世家间的文书，还有地方的税账，全交付给了他。

  天不亮他就要去办差，回来往往都是三更天。白日忙得脚不沾地，夜间还得顾着她的梦魇，不敢睡熟。

  廿四这天，他难得能松口气在梧桐院歇着，却还惦记着她的梦魇，要多请些大夫来看。

  姜佩兮不想看大夫，她想让周朔多歇会，可周朔想让大夫尽早看好她的梦魇。

  周朔请大夫是很耗费时间精力的，被他请来的大夫可不是诊完脉，嘱咐两句就能走。

  他总是要问个详细，什么病，病因是什么，用什么药好，要多久才能好。

  周朔并不全信大夫，时常自己拿着医书去对照大夫说的话。

  最终他们各退一步，午膳后周朔先睡会，等他醒了就请大夫来给姜佩兮诊脉。

  但变故就在这段时间生。

  彼时姜佩兮站在院子里指使仆从挂灯笼，给这座清冷的院子点上喜庆的光亮。

  周主君的心腹许芡慌慌张张闯进梧桐院，身上有摔倒后的泥斑，她跌绊地抓住一个侍女询问周朔的踪迹，知道后直闯他们的寝室。

  姜佩兮皱起眉，再一次觉得周氏没教养，上下都不懂规矩。