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  亚麻色头的年轻人因为之前用出了全身的力气，这下没有收住势，踉跄了一下。他喘着粗气半跪在地上，他同伴的剑则架到了他的脖子上。

  周围的护卫鼓起掌来，欢呼叫好，“乔治！”“哦哦哦，乔治！”

  乔治把剑一收，朝着年轻人大笑道：“不用朝我行这么大的礼，起来吧！”

  乔治笑着接受周围人的恭维，“你越来越厉害了啊！”

  “乔治距离3级剑士也没有多远了吧。”

  “等成为了中级剑士，可别忘了弟兄们啊。”

  乔治和他们互相拍击着拳头，笑闹着，他看到亚麻色头的年轻人还半跪在地上，知道他手臂多半已经麻了，使不上劲。乔治伸出手，让年轻人握着他的手掌站起来，“格哈德，你很不错，我像你这么大的时候，可没有你这样的实力。”

  周围的护卫也道：“格哈德才19，我们巴特索登出的小天才，现在已经是2级剑士了！”

  乔治吹了个口哨，周围护卫笑了起来。

  格哈德涨红了脸，不服气道：“总有一天，总有一天，我一定会打败你！我会做巴特索登最好的剑士！”

  乔治简直笑疯了，“哈哈哈哈哈哈，真是一个傻小子。”

  乔治没有再和格哈德，还有他的那些同伴说笑，他走到草地边上的一棵大树前面。这棵树很大，直直的，褐色的树干要两个成年男子才可以合抱，如果有人想要捉迷藏，躲在大树的另一边，保准这边的人找不到。

  乔治却越过大树，毫不意外地看到一个黑色头的少年，少年正弯着腿、随意地靠坐在树上，他大约十一二岁的年纪，身材已经有了少年的修长，侧脸的轮廓却还带着孩子的稚气，他的手上拿着一本黑色封皮的书，正津津有味地读着。少年完全没有注意到乔治的到来，又或者说他对书本以外的世界都毫无兴。

  乔治不得不自己打招呼，“艾斯少爷。”

  看书的少年听到乔治的叫唤，他抬起了头，看向乔治。那双翡翠般的眼睛静静地凝视着乔治，它像是最好的绿宝石，纯净得没有一点杂质，又像是吟游诗人描述的精灵的眼眸，代表着无限的生机和希望。但乔治没从这双眼睛里看到如春风般的温柔，而是淡淡的谴责，乔治打扰到他看书了。

  乔治已经不记得，他那个时候有多痛心疾了，好不容易现一块璞玉，却……

  乔治无奈道：“艾斯少爷，这个时候您应该练剑的。”

  艾斯低下头，继续翻看他的书，“书即世界，世界即书。你不觉得看书是这个世界上最有意思的事吗？”

  乔治并不觉得，他道：“艾斯少爷，我只知道，您是诺依曼子爵唯一的继承人，您不可能跑去帝都当学者。您必须参加骑士团，再回巴特索登继承诺依曼子爵的爵位。”

  艾斯：“我会参加骑士团的，那是我的责任与义务。但在离开骑士团后，我也可以去帝都成为一名学者，这是每个三色堇帝国人民都拥有的权利。”

  乔治：“可是，艾斯少爷，学者终生生活在皇家别院中，是不被允许结婚生子的。”这个世界上怎么会有人不喜欢香喷喷的女人，还自愿放弃延续子嗣的机会？

  乔治觉得艾斯·诺依曼古怪极了，但又不得不劝说他，这不仅是因为乔治曾受诺依曼子爵大恩，还因为艾斯·诺依曼是他遇到过的、最有可能成为高级剑士的人。乔治不忍心宝珠蒙尘，看艾斯·诺依曼硬生生地耗掉他的天赋。

  “我不在乎。”艾斯把书本合上，问道：“乔治，为什么其他人都叫我小少爷，只有你叫我艾斯少爷？”

  乔治：“因为我不是巴特索登出生的剑士。”他不出身诺依曼家族的封地，也不是诺依曼家族的臣子，对艾斯的称呼，自然要与其他人区分开来。

  艾斯：“你是佣兵？”不向自己的领主效忠，跑来诺依曼家族的封地从军，除了逃兵，只可能是流浪大6、在刀尖舔血的佣兵。

  “不是。”没想到，乔治没有同意艾斯的话，他说道：“艾斯少爷，您应该收起的您的好奇心，开始训练了。不然诺依曼子爵回来，我是不会帮你隐瞒的。”

  这三年里，艾斯几乎所有的时间都待在巴特索登的庄园。诺依曼子爵在的时候，他会亲自督促艾斯练剑；他不在的时候，则吩咐乔治陪艾斯练剑。乔治不仅是庄园里实力最强的二级剑士，他还不是诺依曼家族封地上的臣民，他只效忠诺依曼子爵。

  艾斯完全无法威胁他，也因此，乔治是诺依曼子爵能找到的最公正的教师。

  艾斯站了起来，他打开身上的皮衣，把书塞到皮衣里侧的口袋里，又把长剑从剑鞘里取出，指向乔治，乔治也是如此。他与艾斯两个人面对面站着，脚下也不停的移动着，无论是向前攻击，还是躲闪对方的攻击，他们都可以游刃有余。

  两个人都屏着息，全神贯注，一边小心防范，一边试图寻找对方的弱点。但在这三年里，他们已经交手数百回，两个人对对方擅长的招式和缺点了如指掌，一时都难以找到好的机会。

  最后，还是乔治先出手，他往前跃了一步，像是老鹰展翅一般冲到艾斯的头顶上，他手上的长剑对着艾斯的胸口直直地刺了下去。艾斯把剑护在胸前，两剑相撞，乔治的剑带着他本身的重量，力道极大，艾斯受不住地往后退了一步。