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玉娘看着陈奉等走了，这才缓声道：“敢问周采女，我问你要的什么花样子，我一时记不得了，还请周采女教我。”周蘅冷笑道：“好不识好歹，我不过是拿个借口过来瞧你一眼，好同你说几句要紧的话，莫不是谢家妹妹自觉得了殿下青眼，便谁也不怕了吗？”
玉娘略想了想，侧身让过，周蘅走了进去，在朱德音留下的那张空牀上坐了，打量了下玉娘，脸上露出一丝笑容来：“我当日一心拉拢你，正是觉着你样貌即美，性子又好，出头的机会比我们都多些，等你有了前程，念着我们一块儿进宫的，在陛下跟前美言一二。虽你听了朱德音的话，不肯理我，可我到底还是看准了的。”
听着周蘅这样直言不讳地承认自己从前的盘算，玉娘在自己牀上坐了：“今儿不过殿下仁德，知道我伤了脚，怕奚官令瞧不了伤科罢了，哪里来的出头这话，周姐姐请慎言。”
周蘅哈得一声：“若殿下无意抬举你，做什么请黄女官亲送你回来？谢采女，我虽不及你美貌温柔，却也不是个蠢人。你不认也没什么，我只劝你加些小心，可别教人暗害了去，白便宜了别人。”说了从袖子里抽了张花样子出来扔在牀上，起身便走。
周蘅是个有盘算的，自打决定了进宫，就没想着在宫中默默无闻地呆下去，如今朱德音得了高贵妃的青眼，朱德音那个人从来是笑人无恨人有的，她即往高去了，便巴不得将一起进宫的采女们都踩下去，好剩她一个，且从前又结下过怨，自然攀附不上。而那个凌蕙如今看着也不成气候，倒是这个谢玉娘，正如她当初所料，生得好皮相，皇后连她当然托词脚伤没去拜见都能轻轻放过，还点了御医来给她看伤，显见得是要抬举她了。所以颜采女那些话倒是提醒了她，假托送花样子特来提点几句，也好结个香火情。
第4o章傻子
李皇后自召见了玉娘，倒是上了心，连着两日都有赏赐，第一日，是道黄焖鱼翅；第二日却是赏了一条石榴裙，又不令玉娘往椒房殿谢恩。黄女官见李皇后对玉娘恩遇如此，因劝她：“殿下关爱谢采女，原是她的福气。即如此，不若将谢采女调到殿下身边来服侍。奴婢冷眼里看着，殿下这般厚待谢采女，换个轻狂些儿的，早带出来了。谢采女倒是同从前没什么两样，倒是在自家屋里呆得更多了。”
说了就将掖庭里传来的颜采女等几个嫉妒玉娘得了皇后喜欢，几回下手为难她。说起来倒都是些不入流的小手段，无非是趁她走路踩着她裙子，或者吃饭时，故意排挤她，叫她夹不着菜，或是拉着玉娘说话，偏又拿帕子甩来甩去，一失手帕子就扫到玉娘眼睛，总要流好一会子泪等等。
玉娘有时能避得过，有时也避不开，不大不小吃了几次亏。有奉承她的，要替她去回陈奉，还是玉娘拦了下来，说得无非是那些：“都是一块儿进宫的，想她们也是一时淘气，不是故意和我为难。”云云。而从前颇肯回护她的周蘅周采女，只说是：“她如今得了皇后殿下的青眼，我再为她出头，倒显得我趋炎附势了。”话虽这样讲，暗里还是回护一二，不然玉娘吃的亏只怕更多。
黄女官据实回了李皇后，本以为李皇后听了必要将玉娘挪出来，不想李皇后不见喜反见忧，道：“你当我不知道吗？我愁得就是这里。她是个什么出身？阳谷县的一个商户，家里往上数几代都是行商的，也就她哥哥有些出息，也不过才中了秀才，她哪里来的宠辱不惊？只怕她少了气性见识，别说对上贵妃了，便是对上丽御女，只怕也没多少胜算。”
乾元帝是什么样的人，李皇后还是摸着一二分性子的，他即要女子温柔婉转，又要有见识气派，一味的娇娇弱弱，不能如他的意。若谢玉娘当真的唯唯诺诺，便是她的容貌再肖似故人，也不过叫乾元帝鲜一两日罢了。
却说李皇后这里正觉得玉娘性子太弱，高贵妃哪里也得了消息。说是上回伤了脚不能拜见皇后贵妃的那个采女脚好了，李皇后已宣见过了，生得我见犹怜一副好相貌。
高贵妃听说，就将朱德音叫了过来。朱德音如今正得乾元帝喜欢，眼角眉梢都带些色，举止愈的张扬些。好在她也不算全无盘算的，知道自家根基不稳，难以与高贵妃作对，所以对着高贵妃时，倒是比以前更恭敬些。
听着高贵妃召见她，急匆匆带着小宫娥就过来了，一见高贵妃，立时行了大礼，脸上堆了一脸的笑：“娘娘唤妾什么事差遣呢？”高贵妃将朱德音上下扫了眼，见她鹅蛋脸上柳眉晕红，眼角带，这是深受欢爱之后的脸色，心中便似打翻了五味瓶一般，撇了下嘴角道：“谢采女是怎么样的人？”
朱德音得帝宠，在宫中全无根基人脉，所以对玉娘得了李皇后抬举一事，还不知情，听着高贵妃这样开口，心中一跳，只以为玉娘也叫乾元帝宠幸了，脸上的色一瞬间退了不少。她倒也不鲁莽，因不知高贵妃盘算，不敢妄言，想了想才道：“妾以为，谢采女所胜的，不是容色鲜艳，而是做派。娘娘见过便知。妾言辞匮乏，怕说不好。”
高贵妃听说，倒是笑了，虚点着朱德音，向陈女官道：“好个促狭鬼儿。这主意甚好。”朱德音那话原是不肯说实话的推辞，不想却是叫高贵妃误会了。
高贵妃以为朱德音也知道玉娘得了皇后青眼一事，所以出主意叫她宣了谢采女来，到时厚加一番赏赐。贵妃有赏，一个小小八品采女怎么敢推却，自是要收的。她这一收，以李皇后的性子必然生出芥蒂来，只怕就要将这颗棋子弃之不用了，正是同高贵妃的谋算不谋而合。