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示弱也好，演一个“毫无主见”也好，说天说地，李郁萧没有问那句他最想问的话。你儿子什么时候回来。
他跟裴玄学琴，一阙《素霜》已经弹得纯熟，你怎么还没回来。
有时会生出荒诞的念头，饥荒总是连着疫病，李郁萧夜深人静时独自躺在榻上，会无端生出这样那样的担心。穆庭霜是不是病了？这里也没抗生素，万一真是生病该怎么办？要是毁容了呢，譬如水痘天花的，又怎么办？
他翻一个身，心想……那也无妨。容貌何足贵。
……
经过反复斟酌，尚书台一应属臣终于定下，李郁萧开始着手，抬品。
这事儿不会很轻易，他料想得到，蔡陵的态度他试探过几回，毕竟抬品就势必要加俸，牵扯到薪酬和钱肯定要蔡司农点头，但蔡大人显见是不会轻易点这个头。
要说对付蔡大人呢，李郁萧已经初步想好对策，另还有个兜底的孬招。有点无耻。住在掖庭的那十几个家人子，有一个就是蔡陵的闺女。而家人子，先头就说过，并不一定入侍内廷，升任女官女史才是大部分人的归宿，或者得到赐婚，配个郡王县侯的也不在少数。去打听蔡大人家里是个什么章程，若是想让闺女入侍，那李郁萧就作势要搞赐婚，若是想要赐婚，那李郁萧就说有意给封个女官。
左右是要让蔡大人心里嘀咕嘀咕权衡权衡。
不过不到万不得已，李郁萧真的不想为难一个小姑娘，不想通过小姑娘拿捏小姑娘的爹。再看吧。
但是他没想到，蔡大人，或者蔡大人背后的那一撮人，能这么绝。
这日黄药子进来，李郁萧观他神色有些许慌张，因便问他何事，他谢过陛下关怀，手里头悄悄递来一卷丝帛。
李郁萧趁更衣时取出来看，只一眼，心下一惊，连忙用袖子掩住。可左右看看，丝帛真是不好处理，走到近花小几旁边蹭着烛火给点燃，他心想，找个机会内廷统统改用纸张才好。
从内殿出来，他斜睨黄药子一眼：“你倒肯告诉朕这句。”
黄药子躬身称不敢：“奴婢粗苯，承蒙陛下不弃，侍奉御前，必得忠心惟一，以报答陛下隆恩。”
他这话也是肺腑之言，从前他一时纰漏叫太后捉住，惹出好大一番风波，如今长信宫的弗忧姑娘还三不五时往栖兰殿跑，陛下却没责怪过他，此番甫一得到消息，他没有犹豫忙不迭传回宫中。
什么消息，就是穆涵给北境军中去信，命长子穆广霖到呼揭边境寻衅滋事，挑起战事。
呼揭自从在先帝手里吃下三场大败，大不如前。虽则每逢秋冬仍有小股戎兵闯进边境几座小城劫掠，打草谷，但是总体比较老实，再没有举兵大举进犯的意思，而穆涵，竟然是要主动找事。
李郁萧心中明镜似的，这还能为什么，真正开战先就要增加徭役赋税，如此一来他要给少府尚书台抬品秩就很不像话。百姓们一看，什么意思，自家父兄幼子离家的年头变长，交出去的钱粮变多，结果皇帝竟然要给宫中一帮侍读侍诗的闲职官员加俸？
就等着被千夫所指吧，到头了你李郁萧。
他又不能拿出来说，啊我不是读闲书品艳诗啊，朕召集尚书台是正事是有大用。那穆涵只会更容不下。这一步将军，穆涵简直让他这个口都开不了。
此事还没完。
紧接着就有朝臣开始上表，说尚书台“无用”，不应当抬品秩。有说陛下这是贪图私用，有说汝文弼等不学无术暗于大理，“若曹无益于县官，耕田力作固不及人，临众处官不能治民，从军击虏不任兵事，无益于国用，徒索衣食”，朝中甚至有人建议直接裁撤尚书台。
李郁萧合上奏表叹口气，穆涵不在的时候党羽蛰伏，甚至九卿上，诸如蔡司农、前一任卫尉卿这个品级的，至少表面上都会服从李郁萧的命令，他甚至有个错觉，宫中朝中仿佛已经俱在他掌握，他仿佛已经是堂堂正正一位天子。这穆涵回来，丞相党腰杆子纷纷硬起来，他始知，错觉终究是错觉。
他掌心握一握，怎么办呢。他答应过汝文弼要给加钱，他答应过太后要夺回祖宗基业，他答应过穆庭霜……哦他没有答应过穆庭霜什么。
可他真的想把这事办成。千里之行始于足下，这一步是该踏出去的时候。
只是千难万难。
没过两日，边境的急报如期而至，呼揭左贤王亲率十万铁骑陈兵鞮汗山，向晏朝下达战书，说要“荡舟沧池”，要中州的皇帝小儿给他摇橹。
朝中很快开始走战时的章程，原本按部就班的政事李郁萧尚且只是还在学，这样一来可好，穆涵再度把他排除在朝政之外，面上一派冠冕堂皇，说事态紧急，老臣愿宵衣旰食替陛下解忧，待呼揭退兵，臣再向陛下禀告诸事。
李郁萧没说话。穆涵象征性地问陛下主和还是主战，李郁萧终于开口，说战事乃苍生之祸，朕主和。穆涵顿一顿，说臣知道了，臣告退。
消息传到朝中，谭诩、韩琰等人大惊失色，明里暗里进谏好几回，裴玄也含蓄地劝，说陛下的政令似乎与圣祖皇帝和先帝不同。意思是你们老李家从来没有主和请降的君主，您三思啊。
陛下我行我素。
他破天荒地头一会召见宫里头的家人子。
这些小姑娘原住在掖庭学礼仪规矩，进来一年也没面过圣，忽然说陛下召见，互相还在嘀咕是什么事，难道是要选进内廷和罗姐姐作伴去么？同伴掩着帕子笑笑，说你是想进去陪罗姐姐还是陪陛下呀？