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  除去资源匮乏，空气不流通，人与人被迫按照自己本身的价值划分三六九等，居住不同区域外，这个地下城看起来似乎跟末日前的任何一座人类城市都没有差别。

  越野车在宽敞干净的街道上趋行，两旁的房屋由于资源限制的关系，一大半都熄了灯，只留了一行行不大明亮的路灯陪伴着这辆福特车寂静前行。

  铜质的地址铭牌在越野车的车灯下一晃而过，“研究所”三个鎏金大字立在比城内任何一座房屋围墙都要高上几分的高墙上，带电的层层铁丝网在夜色中杀机内敛的静默着。

  福特车缓缓驶入占地足有六百平米的研究所，谨慎的在门禁前停了下来。

  来过很多次的谷晓婕知道，在肉眼看不见的一米前方，有好几个热源感应器，任何无法通过人像红外感应的恒温物体碰触到，都会被从左右两侧射出的激光切割成放大镜都找不出来的细碎尸块。

  某种程度上而言，这座存放有末世后大量科学研究成果的研究所，安全级别甚至高过了联盟政府机关机构。

  “我们就只能送到这里了，教授。”

  谷晓婕熄了火，非常遗憾而恭敬的向施言敬了个礼，伸出手去。

  施言伸出他依然戴着白手套的手指，轻柔的握住女军官的指尖，透过薄薄的手套他能感觉到女人身上的温热，还有淡淡的体香传来。

  他温声道：“这次有劳谷上尉绕了一个大圈送我，施言感激不尽。”

  对方回望着他，脸色微微绯红，似乎在等他说出期待的话语，譬如两人公事之外，私底下见个面什么的？

  然而施言只是轻柔的握了握她的手，又转向另外两名护送士兵，也同他们道了谢。

  谷晓婕掩饰住自己心底日复一日的失望，道：“那么，施教授何时需要返回死亡峡谷，届时我们再派人来接。”

  施言道：“辛苦了。”

  他拿上晶片电脑和一沓随身资料，往看似空无一人的门禁处走去，谷晓婕目送他。

  栗教授的身影消失在一重又一重6续打开的玻璃门扇后。

  两名士兵站在那里一起目送施言，嘀咕着：“这研究所看起来没啥特别的，门口连个看守都没有，是个人都能闯进去。我们费了这么大功夫护送他回来，就这样放着他不管没事吗？”

  谷晓婕没说话，从后车厢里提出一只活鸡，手臂一甩，将活鸡往一米多处的上空扔去。

  她扔得足够高，至少有两米来高，两名士兵目光不由自主跟着扑腾着的鸡抬高——下一秒，那只方才还活蹦乱跳咯咯直叫的鸡，就在他们目瞪口呆的视线里，半空中化作了无法识别的齑粉，纷纷扬扬落了下来。

  “……”

  “……”

  吓得话都不会说了。

  谷晓婕道：“看到了？这只是第一重关卡。这个研究所里，到处是这种看不见摸不着的陷阱，一步行差踏错，连你爹妈都认不出你来。”

  只有被授与了进入资格的人，才能大摇大摆走进这座由施言精心设计的研究所。

  ——就好像，不论如何蛮横冲撞或用尽心机，不经过那个人允许，就没有资格叩响他心门一样。

  谷晓婕被自己这种狗血至极的联想逗笑了，嘴角微微上勾了弧度。

  她想，不要紧，她够不着，也没有其他人有这个本事够着；至少这么多年来，她就没见过施言身边，有除了自己外第二个更为接近的女性。

  研究所只有两层，结构布局同死亡峡谷基地那栋白色建筑相似，实验室按照功能分类一个个分隔开来，各个工作人员按照自己的职责分属，在不同的实验室里来回忙碌。

  施言走进来时，这栋研究所里仍然人气十足，研究员们忙于手头工作，白大褂和白大褂凑在一起，激烈的讨论着什么。

  “施教授！”

  研究所的高级助理，一名日本女性森田绪美小步跑了过来，鞠了个躬后接过他手中的资料。

  末世后虽然国家与国家间的分界模糊，人类为了分享和节约资源，打破从前的国籍混居在了一起，但不少从末世过来的人，还保留了对其他人宣称自己原本国籍的习惯，其中尤以曾经的美、日、俄、德、中等几个大国的国人明显。由于末世前各国制度不一的原因，在很多事情上也明里暗里存在一些分歧，并不因末世的来临就完全水乳交融，和谐一体。

  跟施言拿的是末世后联盟授予的教授资格不同，森田绪美女士是早稻田大学毕业的优秀博士，年纪比他大上一截，却仍然保留了日本女性那种谦恭有礼的温驯态度。

  施言对她还了一礼，他对这位年长女性一直保有尊敬。

  虽然名义上只能给予她高级助理的称号，实际上在施言不在研究所的日子，森田绪美女士基本担负起了负责研究所日常运营的全部工作，这就让她分不出很多精力与时间来投入科研项目。

  这无疑是很可惜的一件事情，但森田女士却说，为了年轻人更能全神贯注投入心血，她不介意做这个牺牲。

  森田绪美道：“今日皇甫财团来研究所听月度情况汇报的人，是皇甫瑞。”

  施言微微一怔：“怎么是他？”

  这个研究所虽然是施言领头负责，背后最大的支持者却是皇甫财团。

  当年施言误打误撞在科研领域初展天赋，不吝给予这个还只有十几岁的少年大力支持，花了无数金钱与师资力量培养他的，就是当时一眼看中他的财团掌舵人皇甫瑞，也就是皇甫谧的亲生父亲。