第1章 尼亚行省（第1页）

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瓦伦蒂敲击着打字机的机械键，在一张白纸的左上角打下今的日期。

她独自坐在家中工作间的桌前，全神贯注记录着刚刚结束的咨询——从今年夏开始，她向基申请了一个长达9个月的假期，大部分由她负责的咨询由线下面谈转为了线上沟通。

她搬出了谭伊，和结婚两年的丈夫一起来到位于谭伊南部的尼亚行省。

尼省是一个非常特别的省份，大部分通过合法手段从荒原向第三区移居的住民，都需要先在尼省居住三年，倘若这三年间移居人没有犯罪记录，也掌握了一种或多种维生技能，他们就能正式得到第三区准居证。

瓦伦蒂来这里的目的非常明确——正因在这里居住的人大都来自第三区的荒原，所以也只有在这个方，她能真正看见荒原住民们未被螯合物摧毁的具体生活。

这也许能帮助她更深刻也更真实理解那些被救回基的预备役水银针。

“亲爱的，亲爱的——”丈夫维吉尔的声音从厨房传来，瓦伦蒂不为所动，仍旧聚精会神盯着自己手头的工作，直到这声音变成了焦急的“瓦伦蒂，瓦伦蒂！你快来帮帮我！”，她才起身，快步朝厨房走去。

“怎么了——”

瓦伦蒂的问题才问出口，她就已经明白了生的一切——他们粘在厨房瓷砖上的挂钩脱落了，正在做饭的维吉尔眼疾手快抓住了随之跌落的铁勺与木铲，他的另一只手拿着菜刀，正以一种极为别扭的姿态，抵住被撞离了灶台好几寸的汤锅。

瓦伦蒂惊呼一声，快步上前接过了维吉尔手里的木勺，汤锅里的汤已经扑腾得到处都是，把整个灶台搞得一团糟，维吉尔关了火，把锅端去了近旁的桌上。

瓦伦蒂笑出了声，“……你在做什么？”

“这儿的厨房太小了！根本周转不开，”维吉尔有些懊恼在围裙上擦了擦手，“每次不是碰倒这个就是撞到那个——”他抬头看了看妻子，“不好意思，又打断你工作了……几点了？”

“十一点四十四。”瓦伦蒂看了一眼钟表，“你下午是要几点出门来着？”

“我不着急，我两点走就好，老板下午要去开会，盯不着我，”维吉尔开始清洗抹布，躬身收拾灶台，“你那个学生不是说今十二点到吗，我们要不要去街口接她？这破方难找得很。”

“不用，她要是找不到方，会给我打电话的，我们等着就行。”

说着，瓦伦悠闲走到丈夫刚刚煮好的汤前，她一手撑着桌子，一手拿勺子尝了口咸淡。

正在争分夺秒切芹末的维吉尔往妻子这边看了一眼。

“还行么？”

瓦伦蒂慷慨举起大拇指，“特别好！”

“维京太太！伍德先生！”楼下传来邮递员的自行车车铃与喊声，“有你们的信！”

维吉尔动作爽利将刚切好的芹末码在菜刀上，只等着开饭前将它们撒进锅里。

他摘下围裙，在水池前简单洗了下手，“去忙吧，瓦伦蒂，这边没别的事了，我下楼拿下信，一会儿记得帮我开门。”