第49章 西 夏 危 局（第1页）

天明时分，抵达怀宁…

怀宁本是山寨，为前宋专为抵御西夏而设，经几易其手，此时属金，为金夏边城，过怀宁，即为西夏领地。

二人稍作休整，购置两匹健马代步，半日狂奔，又至一三岔路口，左右各一界碑：右前方“横山”、左前方“夏州”，驱马夏州…

彼时，夏金交好，边关平安，多年无大的战事，关隘士兵盘查形同虚设，各色人等、山樵农商、贩夫走卒、武林人士轻松进出。

出夏州，天地瞬间辽阔，长城蜿蜒曲折，宛如一条巨龙，向西盘旋，消失在茫茫天际…

秦始皇派大将蒙恬率三十万大军北击匈奴，取河南之地，其后筑“西起临洮、东止辽东”的万里长城，“却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而抱怨”，成就了华夏民族的又一个人文奇迹。

秦时明月汉时关，万里长征人未还，但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。

千年风雨，岁月变迁，朝代更替。后世已无余财再进行大规模修复，长城终究还是未能抵住外族的入侵。

黄沙古道，尽目荒凉：残垣断壁，随处可见，鼠兔狐獾，出没于枯草丛中，塞风吹来，经久的泥砖从烽火台上扑簌而下。

长城昔日的辉煌已不再，只停留在岁月深处。

二人生出无限感慨。

长城北侧，是漫漫戈壁，矮草、荆棘零星点缀在毛乌素沙漠的边缘，大漠方现出一线生机。

狂风卷席，成为天地的主宰，阵阵黄沙冲天而起，遮天蔽日，形成蔚为奇观的沙漠壮景。

傍晚时分，风停了，浑圆的落日巨大如盘，近在眼前，仿佛触手可及。

驼铃从沙漠深处响起，若有若无，点缀着苍凉的天地…

无暇欣赏这塞外美景，二人昼夜兼程，三日后黄昏，终抵达兴庆府。

兴庆府，今宁夏银川，“北控河朔，南引庆凉，据诸路上游，扼西唾要害”，为西夏历代国都。

后周时为灵州所属，北宋初年置镇，西夏太宗派人北渡黄河，营造城溯宫殿及宗社籍田，于此定都，更名兴州，景宗继位，广建宫城，营造殿宇，升兴州为兴庆府。

兴庆城为长方形布局，周长十八余里，护城河阔十丈，南北各两门，东西各一门，道路方格形，主街宽达十余丈，宫室贵族、平民百姓各有居住区域，泾渭分明。

驻足城外，仰西望，长河落日，炊烟袅袅。城门高耸，商旅云集，行人有序，一片祥和，二人心下稍宽，多日奔波，终得片刻宁静。

南门进城。主街宽十余丈，相比宋、金国都，亦不逊色。

两侧商铺林立，店招飘展，白墙毡顶，少见三层建筑，典型的异域风格。

商旅云集，行客如织，人声鼎沸，摩肩接踵，车马粼粼，驼铃声声，自有西陲帝都气象。

有寒锋宫尉腰牌作引，一路畅通，将寒锋奏报呈于仁宗皇帝陛下…

仁宗皇帝三旬左右，身材瘦高，面容白净，嘴角两撇浓须，微微上挑，睿智的眼神透露着政治上的成熟。

其年岁、相貌与薛、杨想象的大相径庭，不想仁宗皇帝如此年轻，更想不到他已是即位二十余年的“老皇帝”。

仁宗皇帝蹙着眉头，许久方道：朕自幼仰慕儒家文化，大兴汉学，以“仁孝”立国，重用各国才俊…

楚王乃前宋叛臣，为先王重用，朕亦未曾亏待于他，封他为异姓王，任卿如此做派，实令人心寒齿冷。

心下无限凄凉、失望。

任卿何以如此？他似自言自语，又似问话二人。

陛下…薛万春道：大宋有谚云，人心不足蛇吞象；又有谚，欲无止境…陛下，目下，当务之急，是内紧外松，早作筹谋，防患于未然。

仁宗点点头，喃喃道：内紧外松…不错…内紧外松…二位大侠有何打算？

仁宗皇帝走近巨烛，秘信在火苗跳动里，化为灰烬。

某二人皆已与寒锋结成生死兄弟，某又与任丘泽有灭堂灭家之仇，此仇必报！某二人愿与寒锋兄弟甘苦与共，同生共死…薛万春慨然道。

重义轻生，果英雄本色！仁宗皇帝眼神透着一丝赞许。

薛、杨相视一眼，齐声道：吾等但凭皇帝陛下驱使，万死不辞，愿宋夏世代交好，永息兵戈…

好！仁宗皇帝轻叫一声：两位兄弟，吾等共商大事。