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  “倒不是王军长不让管，他要给他儿子擦屁股，耙腰杆说得起啥子硬话？”四疯子呸了一口唾沫：“是他手下那些兵痞子，说我爹送去的稀饭比他们吃得都好，闹着要扣下东西。”

  抹了一把脸，四疯子露出从心底泛出的无力表情：“其实也怪不得他们，这些兵痞子每人每天八两米，里头掺了能有一两沙土细石，每顿吃这种掺了沙子的稀饭，还要求三分钟吃完，说是培养战斗作风。”

  “看到我爹送去的白米稀饭，那是丁丁猫（蜻蜓）望樱桃，眼都绿了。”四疯子站起来然后抬腿蹲到椅子上，挠了挠头上的乱：“最后还是我爹又调了三百斤白米过去才把这事摆平。”

  杨茂德想起今年秋收税，自家交出去的一担担金灿灿的稻谷心里一阵犯恶，两兄弟对着喝了杯闷酒，最后有些醉意的四疯子瞪着红的眼睛问：“哥，你说这些球日的东西能打得赢小鬼子不？老子才不想把小命交给这边婊养的。”

  杨茂德不知道该如何回答，只得无言的拍了拍他的肩膀，手掌下已经不是男孩瘦弱的肩膀，隐隐绷紧的肌肉证明他已经开始向一个真正的男人靠拢，有担当，有血性的男人。

  回到山坳子里油房弯的大院，垛子墙上厚重的大门一关，仿佛把外面的风风雨雨都挡在了外面，空气里弥漫着筹备年的喜庆味道。

  四川的风俗重视小年，这一天不但要好吃好喝，还要规拾好农具，把晾晒的苞谷，熏好的腊肉这些东西都入仓收藏，证明一年已经忙到头。拜过灶王爷，过了小年的男人们就真正的清闲下来，不用去田里转悠，不用收拾地里的活计，喝个小酒打个小牌乐呵呵的开始等过大年。

  而这几天却是女人们最忙的时候，二十三，过小年，二十四，扫房子，二十五，点豆腐，二十六，煮腊肉，二十七，要杀鸡，二十八，把面，二十九，供老酒，三十晚上守一宿，大年初一要磕头。

  期中还有许多谚语里没有提到的，比如二十五的时候不但要点豆腐，还要做碱水馍馍。将白米和糯米三比一的比例，浸泡在碱水里面大约一天的时间，等米粒胀用手掐开散以后上磨，磨成米浆然后放锅里加大火熬煮。

  米浆下锅以后需要不断的搅拌，到浆糊开始收干的时候，将火调小一些了，熬制成细润的米黄色浆糊后，就可以倒进破开的竹筒里定型，最后上锅蒸差不都半个小时，倒出来泡在凉水里。

  碱水馍馍可以用来炒腊肉，或是添在清蒸扣肉碗里做垫底菜，要不然煮在糊汤里放一点葱花，弹脆而香滑十分可口。

  二十八，好白面蒸上供的馍馍，一个个圆乎乎的白米馒头，顶上用红色颜料点出一个红色的点儿，阿祖瞬间觉得从吃食升华到一种艺术品。

  晚上还要炒各种香货，锅里添了半锅细砂，看这深褐带着闪亮的色泽应该用过好些年头了，用沙子炒瓜子、花生，茂兰还翻出秋天存下来的小半篓小栗瓣子和一包南瓜子，干炒出来的是原味儿，炒南瓜子的时候放了把粗盐，炒出来的南瓜子是微咸的。

  阿祖磕了一颗对茂兰说：“这么弄费盐哩，该把这南瓜子先用盐水煮了晒干再炒。”

  茂菊拍拍手上的沙子赞同的说：“嗯，要是用卤水煮出来，味儿该是更好。”

  茂兰点点头：“成，明年就这么弄。”然后打了下茂梅的手：“你别光顾着吃，赶紧把瓜子和花生剥出来，嫂子好炒糖。”

  说是让阿祖炒糖，但她挺着个大肚子连锅边都靠不到，于是只能在一旁监工，让茂兰动手。这次炒糖用的不是买来的白糖，而是自己动手做的麦芽糖。做麦芽糖是个繁琐的事情，但田二婶带着大厨房的人一起动手，这麦芽糖做出来有娃儿的人家都能分一碗，算是给娃子们甜甜嘴。

  做麦芽糖先要让麦粒芽，选饱满的麦粒洗干净倒进簸箕里，放在温暖的屋里一天浇三回水蒙上湿布，四五天就能长出白嫩嫩的细芽。煮一大锅米饭，掺入少量糯米，水偏多让米饭看起来像是粘稠的软泥，等到米饭放到温热就可以用来混合麦芽。

  比例是一比十，麦芽一分米饭十分，麦芽需要尽量的剁碎和米饭搅拌均匀，用一个大锅装起来等着酵，一般五到七个小时就能看到锅里浮起一层乳白的水，搅拌一下散出清甜的香气。把锅里的混合物过滤只剩下糖汁，这时候就可以开始熬制，先大火熬开然后转小火慢慢搅拌，看着乳白色的糖汁慢慢变成粘稠的深褐色，用勺子一牵还能扯出透明的白丝。

  麦芽糖不如白糖甜味足，细细品尝还能品出丁点酸味，用它混合瓜子、花生还有芝麻一起炒出来的糖，收藏的时间不如阿祖上次做的芝麻糖长。

  但是，这过年的糖果也不会留存太久就是了。

  ☆、大年三十天

  除了茂兰做的炒糖，大厨房还做了怪味胡豆和炒米糖，茂兰见今年做的炒糖不少，便把报纸拿出来裁开，把一块一块的炒米糖包裹起来埋进谷堆里。这些炒米糖能放到明年夏天都不会回潮变软，当然家里养着茂梅这样的小馋猫，这炒米糖是没可能收藏到明年夏天的。

  杨茂德和杨老爹这几天也在忙，杨茂德忙着裁红纸写对联和福字，杨老爹忙着裁黄纸封袱子这是祭祖时候要烧的。爷俩对坐在椅子上，杨茂德在红纸上写了：百年天地回元气，万里山河际太平，横批是，国泰民安。