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  余慈先注意到的是这凶兽额头正中，有三只粗短的尖角——所谓粗短，也是相对而言，三只角均有半尺来长，呈三角排列，看上去并不锋利，可浅蓝的颜色却十分之诡异。

  凶兽的脸面像狐又像狼，严格来说并不难看，只是巨大化的脸孔总会给人强烈的压迫感，且那对兽睛便如烧红的煤石一般，火红的颜色透出灼烫的热度，可直视过去，又觉得内里一片冰寒。

  除此之外，余慈还觉得这对兽睛之中，有着说不出的狂躁。

  不知是幸或不幸，这个尚未完全现形的庞然大物并不在乎坡地上的两个小虫子，它只是把巨大的身躯完全伸上来，占据了坡地老大一块面积。近距离观察，凶兽的身体确实如山岳般高壮。

  它的体型类似于虎豹一类，身体修长，四肢着地，却比人立的巨猿还要高出七八尺，身后拖着一条毛茸茸的尾巴，足有丈许长短。让人侧目的是，此兽青灰色的毛皮上，似乎腾着一层轻雾，又像是燃烧的火烟，环绕周身，久久不散。便是不看体型，也能让人们自觉地把它同一般的凶兽区别开来。

  峡谷的强风吹过，带来凶兽身上的气息，近距离接触这东西，他总感觉，腥膻之中，还有点儿别的什么，更重要的是，这气息实在有些熟悉。

  没隔多长时间，余慈猛醒：“鬼兽！”

  一语即出，以往的记记忆便都回来了。眼前这大家伙，原来就是毒蛇和尚等人处心积虑要对付的鬼兽。几天前，余慈在远方松林内，嗅到过它残留的气味儿，至此印象仍十分深刻。

  余慈还有些懊恼，他是大意了，虽说是天裂谷中各种猛禽凶兽的气味儿混杂在一起，干扰了他的嗅觉，且先前一直沉迷在叶途讲授的修行知识上，但被这样危险的气息迫近到眼皮底下，仍是不可饶恕的失误。

  但现在后悔已是晚了，所以余慈果断将一切没用的心思压下，护着叶途以微小的步幅后移，他准备窥准机会，带着叶途跳下山崖，借着坠落的度逃出鬼兽的视线，再凭借叶途身上可悬空飘浮的法袍逃出生天。

  计划是不错，但这个时候，鬼兽终于动了，至于怎么动的，余慈没有看清。

  他只是觉得鬼兽身外那层火烟薄雾乍一模糊，眼皮忽然就是剧痛，他的反应是一等一的，在变故生的第一时间，他便直挺挺地倒下去，同时手臂后搂，要把叶途拉倒。

  可是，他手上搂了个空！

  少年的惨哼声响起，还伴着一声清脆的骨折声响。余慈头皮一炸，不可避免地想起，那个名叫“胡柯”的倒霉鬼，全身几乎给撞得稀烂的惨况。他从地上弹起来，还没辨清东西南北，就撞上了一堵墙——他撞在了鬼兽身上。

  不知何时，鬼兽已经扑到了他身边。其肌肉坚硬得像钢铁，虽然外面还铺了一层长长的绒毛，猛撞一击，也是不好受的。这大家伙真是妖异到了极致，小山一般庞大的身躯，移动起来，却是趋退如电，又全无声息，直接打碎了余慈二十多年来形成的常识。

  他现在明白，为什么那些采药客会说，鬼兽像是在腾云驾雾了。这样的度加上身外时常环绕的火烟，余慈也觉得如此。

  大概是觉得痒，“呜”地一声响，长有丈许的长尾抽击过来，像是赶一只扰人的苍蝇。余慈连躲闪的机会都没有，只来得及竖起九阳符剑，便被长尾抽个正着。

  下一刻，他仿佛是腾云驾雾，直接飞了起来，撞在坡地尽头的崖壁上，又反弹落地，勉强撑住身子，但五脏六腑却像是整个地颠倒两回，想呕又呕不出来，难受极了。

  还好，九阳符剑没有脱手。这是他握剑时，手上感觉灵敏到了极致，及时化消了部分冲力，侥是如此，虎口也已开裂，鲜血淋漓。

  他低骂一声，咬牙起步，借着冲劲，挥剑斩在鬼兽前肢关节处。可是虽说火线裂空，却连鬼兽的皮毛都没点着。

  “这究是什么怪物！”

  余慈忍不住去想，在那片松林内，胡柯设下了那样厉害的陷阱，亩许方圆化为焦土，都没有伤到鬼兽。这说明，眼前的大家伙已经远远出了他们所在的层次，只应是传说中的冥狱黄泉才该能孕育的妖怪！

  还有毒蛇和尚那三位，他们的脑子究竟要愚蠢到何种地步，才会主动去招惹这样的家伙啊！

  虽是这么想，可在更深层的一些负面情绪翻动之前，余慈已经跳起来，身体悬空的短暂时间内，鬼兽灵活强韧的长尾又是一次抽击，这回，余慈却是算准了角度，卸力的法子用得更巧，不像上回差点儿把五脏六腑全吐出来的狼狈，而且身子还借势撞到鬼兽背脊上面。

  鬼兽的背脊相当宽阔，七八个人都能坐得宽敞舒服，但被人跳到背上，大家伙的情绪明显不对，更早一线，余慈已是惨哼出声。

  这怪物一身长毛硬起来的时候，竟是堪比钢针，而更糟糕的是，那一身火烟似的薄雾，温度高得可怕，只撞击的一瞬间，便差点儿把他给烤熟了。偏偏全身衣物无损，诡异得很。

  余慈不敢久待，再弹起来，翻向鬼兽头顶。鬼兽没有再挥击长尾，只是抖动身躯，像抖开身上的虱子。可就是这么一个动作，身外火烟便翻腾如浪，热力蒸腾间，让余慈的头都卷曲起来。

  这时候，余慈已经翻过鬼兽头顶，忍住五脏如焚的痛感，向下瞥了一眼，只见叶途确实被鬼兽巨爪按在地上，不知死活。余慈抿起嘴，刹那间撇开一切无用的想法，再度出剑。