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  汪太太笑道：“你工作起来这样忙，你母亲就是再好静，怕也会烦闷，倒要经常过来，亲戚间时常走动才是正理。”

  伯荪也点点头，说道：“正是这样的道理，你婶母在家也是烦闷，两个人聚在一起还有话说，聊以排遣。”

  佩东说道：“是，我会与母亲说的。”

  这一餐饭吃得倒有些无聊，阮佩东不爱说话，其他的人也减了说话的兴致，就只剩下曼珺问这问那。饭后，撤了饭菜，几个人坐在客厅。佩东将绿竹递过来的茶杯放在桌上，对伯荪夫妇说道：“世叔，婶母，我还有要事在身，不能久坐，现在就得走了。”

  汪太太一直觉得这个阮佩东性情实在清冷，刚来了便要走。面上还是笑着挽留。佩东笑道：“初次拜访，理应尽兴。可是公事在身，实在不宜久留。”

  伯荪见他坚决，也就没有阻拦，起身要送佩东离开。汪家的人少不得还都要起来送客。曼云站在边上，门口的灯光照在她身上，已经有些暗了。佩东回过头来时，看着她游离于其他人之外，像是两个小世界，一个是汪太太和她的子女，另一个只有曼云孤身一人。想起她那天在巷子里的倔强和现在的乖顺，竟像两个人一般。

  这一看，竟叫佩东心里复杂，也不知道她是因为舜卿在身边才骄横，还是因为继母在身边才乖顺，到底哪一个才是曼云的真性情？

  曼云的姑姑和茂蓁一同生活过几年，感情也十分不错。因为茂蓁，也学了些文化礼仪，因此到了婆家也很受尊重。她偶有提及茂蓁，佩东的母亲也知道的。因此，佩东对这个妹妹很挂心。许多年后，佩东想起那天的这一幕，也还是一片温柔的神色。

  送走了佩东，曼珺感叹道：“真是来如闪电，去如疾风。这雷厉风行的行事，竟然跟冯司令如出一辙！”

  汪太太冷哼一声，说道：“回去！”

  曼珺一惊，不知道母亲到底因为什么生气。摸不着头脑地进了上房。伯荪已经回书房处理公务，曼云见汪太太一脸不悦，知道不妙，便也早早回了汪太太，自己歇着去了。世番和曼珺随着汪太太一进上房，就听见汪太太说道：“你这丫头也没有个算计，以后不要招惹那个阮佩东！”

  曼珺惊异地问道：“这是什么意思啊？那不是咱们的亲戚吗？”

  汪太太叹口气：“一样的环境长大，怎么你就没有曼云的心眼？你看她今天只低着头，什么时候说过话？就你傻乎乎的。我问你，你是不是觉得这个阮佩东很好啊？”

  曼珺虽然单纯，也不算傻，多少也听出汪太太的意思，辩解道：“我难得见到这样一个人物，觉得稀奇又怎么了？母亲何必这样？难道我夸人家几句就是对人家有意吗？那我成什么了！”说着，眼圈竟然已经红了。

  汪太太见她这个样子，一时间竟也无措，说道：“你既然没有这个意思，那是最好不过了。他一个军人，有今天没明天的，你不要陷进去才是。”

  曼珺说道：“他有没有明天与我也不相干。母亲不要总是想这些无聊的事情，才是最好不过了！”说着，曼珺转身回了自己院子。

  汪太太被曼珺这样抢白，虽然自觉下不来台，追究也是因为自己理亏，便没多说什么，只是对世番说道：“我不过是担心你妹妹，你看她今天那个殷勤的样子，谁不多心呢？”

  世番安慰母亲道：“她原是这样的性格，年纪太小，没有男女之嫌的。”

  汪太太凝眉道：“她能比你小多少呢？她没有男女之嫌，别人看着就不会多心了么？你也要多劝劝她，改改这个性子才好。”

  世番说道：“她这样的性格也未必不好，既然母亲觉得不合适，我多说说看吧，母亲也不要着急。”

  世番这一席话倒叫汪太太安心不少，说道：“幸亏我还有你这个懂事的孩子。”

  世番笑道：“曼珺也是很听话的，曼云也算是母亲的孩子，也很懂事啊！”

  汪太太脸一沉，随即笑道：“谁说不是呢……可是我总觉得曼云和我隔了一层心……”

  世番连忙解释道：“母亲多虑了，我看曼云对您很是尊敬。就算不是全心全意把你当做母亲，也是情有可原的。”

  汪太太本来舒展开的心情因为世番对曼云的维护又不悦了几分，后来又笑道：“我知道了，难为你这样爱护妹妹。你回去歇着吧，有空也替我多教导曼珺。”

  世番答应着走出去，汪太太心里一阵阵寒冷，只觉得曼云正一点一点夺走她的家人，最后只剩下她自己。

  汪太太越觉得赶紧为曼云物色一个不好不坏的郎君，早些打她嫁出去才是当务之急，她的心里又开始暗暗盘算……

  外面无论生怎样翻天覆地的变化，在阔太太的眼里，永远不是主题。

  北京政变不过十几天，冯司令部下警备司令进入紫禁城，逼迫逊清皇帝离开北京。国内外爱国民主人士对此举大家称赞，康广儒还专门撰写文章纪念。京津各大高校学生走上街头，欢庆这一天。

  曼云和鹏清所在的协和女校是美国教会大学，学生多为仕宦人家的大小姐，所以对这种事情兴不大，但是鹏清倒很是激动。一再地怂恿曼云与她一同上街瞧热闹。

  “我家里不许我凑热闹的，被父亲知道要挨骂的！”曼云笑道。