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  四十多岁的守卫目光锐利地对本田打量一番之后，允许他进去。树丛和碎石把楼前点缀得景致优美。本田在办事处旁停下车，上了锁，然后步行找研究所。

  暴土扬尘的卡车和材料运输车川流不息。工厂里越靠近海岸的地方看上去越荒芜，一进门那种现代设施看不见了，而是一派乡村景象。穿着满是油污工作服的工人匆匆来去。房顶平展展的厂房像防波堤似地沿着海岸的方向延伸。木田再一次领略到这个工厂规模的庞大。

  研究所在主楼旁边一栋房子的东头。在传达室，木田说明了来意，请对方给找一个通情达理的人来。不一会儿，出来一个穿白大衣，戴眼镜的二十七八岁的男子。

  &1dquo;本月的5、6日，从东京来过一位姓结城的保健医生吗？”

  &1dquo;保健医生？”年轻人把手搁在桌子上想了一阵儿，似乎记不起来了，说，&1dquo;请等一下。”

  他走进里面。门口静悄悄的。一堵白墙把研究所与工厂隔开了；这里，完全听不见工厂的喧嚣。水泥地上洒了水。这时，木田闻到一股动物的气味。是海底污泥味儿，像是从实验室里飘出来的。

  刚才的年轻人又出来了，身旁还带来一个年过四十的高个儿男子。

  &1dquo;我是主任池部，有什么事吗？”四十多岁的人说。木田讲了讲结城宗市的访问。

  &1dquo;啊，一个年轻医生，东京的？”池部主任把一只手放在已经谢顶的头上，豁然想起似地说：&1dquo;见过，是个热心肠哩。”

  &1dquo;什么时候来的？”

  &1dquo;嗯&he11ip;&he11ip;那一定是6日。因为我那天有个研究怪病对策的公司内部协商会，所以记得的。”

  木田请求主任，要是方便的话，讲讲当时结城提问的事项和对结城的印象。池部主任用诧异的目光打量着木田，但过了一会儿，气氛就越来越融洽，几乎无所不谈了。

  他说，结城宗市是6日上午1o点钟前后来的，呆了大约一个小时，记录了工厂研究怪病原因的情况，然后告辞。

  &1dquo;确实作了记录吗？”

  &1dquo;嗯，拿出一本学生记本。”

  这段记录从结城手中消失了。木田觉得来这里的目的达到了。

  &1dquo;是不是贵厂的研究不允许传到外部去？”

  &1dquo;&he11ip;&he11ip;”池部沉默不语。

  &1dquo;就是说，要是被人家知道，就不那么妥当了&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;没那么回事。和你们搞应用医学的人一样嘛，学术自由。我们并没有像社会上流传的那样，是为歪曲真实原因，编造有利于工厂的资料，才研究怪病的。”善良的池部主任有些激动起来。&1dquo;不管南九州大学要表什么样的报告，我从来都认为是好事。在学者中，应该有各种各样的见解。从不同角度去探索，这是正常的。我们现在正做着的水质分析已经是第一百三十五次了，得出了各种数据。”

  主任说到这里，建议木田参观一下研究所。可是，对本田来说，目前没这个必要。既然结城到这里来过，那就必须探听一下他下一站到过哪里。木田决心填补记上的空白。