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  秦曼瑶咯咯一笑，柔嫩的脸庞在阳光下显得越可爱。“我小时候救过贵儿那丫头的命，所以她与我极好。虽然夫人那压着她的身契，她不得不应付，但总不至于害你的。”

  说完，她唇边抹过一丝温婉的笑意，随后瞧见园子那头来了一位小厮，便立刻收了神色，恭恭敬敬地冲着秦瑾瑶问了一礼，匆匆道：“今日是妹妹冒犯，希望往后有机会多与姐姐说话。”

  说罢，没等秦瑾瑶反应过来，她已带着小丫鬟离开园子。那瘦弱不堪的背影像是在告诉秦瑾瑶，方才的这些话，许是秦府之中难得的真心话。

  目送秦曼瑶离开，一直沉默不语的小桃才悠悠开了口。“姑娘信她？”

  秦瑾瑶收回心神，轻声叹道：“话说成这样，我倒宁可相信她是在骗我。”

  禹州偌大，富贵泼天，可谁又知道，这其中有多少可怜人呢？秦瑾瑶有些戚戚，不过无论如何，她不会让自己成为其中的一个。从进入秦府的那一天她就已经明白，外祖母精心呵护自己十数年，不是让自己来禹州受委屈的。

  彼时，秦月瑶正在神威将军府与几个姐妹说话，其中便有神威将军韩国忠之女韩云薇。

  今日的宴席由韩云薇提议，因此她坐在中间，一会照顾左手边的几位文官姑娘，一会又与右手边的武官家的姑娘说笑，她左右逢源，颇受喜欢。

  秦月瑶看着人群正中央的韩云薇，见她容光焕，姿态落落大方，一说话便有好多人侧耳聆听，心下便羡慕不已。好在，众人很快将注意力转到了秦月瑶的身上。

  “你上次给我们写的信，里头的话可是真的？”韩云薇最先开口，贵女们便立刻转眸看向秦月瑶。

  “我怎么会骗你们？”秦月瑶一说话，眼圈便红了。

  耳边，姑娘妹几乎用爱怜的眼神看着秦月瑶，就连性格一向爽朗利落的韩云薇也长叹一口气，轻轻扯着她的衣袖道：“咱们原本都以为那秦瑾瑶是可怜的，没想到竟然是个如此心机深沉的主儿。果真可怜之人必有可恨之处。”

  秦月瑶长叹道：“是啊，可怜我母亲为人善良，不许我跟她过不去。可你们说这么大的委屈，让我如何咽得下？你们想想，在乡下生活了十几年的嫡长女，耳濡目染都是那些泥腿子的算计与苟且，怎么能与咱们是一样的？”

  “上回见她说话谈吐倒是瞧不出来。”韩云薇又道。

  “所谓知人知面不知心啊。”秦月瑶毫不在意道：“这种人的嘴脸，怎么会在你们面前轻易露出来。”

  “你说得也是。不过，这件事终究也有你父亲的错。”韩云薇说道。

  秦月瑶不由得一怔，正要辩驳，却听见人家又道：“算了，这些事可轮不到咱们议论。”

  听见这话，秦月瑶莫名心里一咯噔。她心里只想着秦瑾瑶将丫鬟送给父亲的恶心事儿，却忘了这件事还有父亲的过错。若是大伙真的追究起来，那父亲岂不是更加厌恶自己？

  想到这，她赶紧开口解释，“其实这件事与我父亲无干的。”

  众人看她一眼，虽然一脸不信的样子，但还是干巴巴点头道：“那，那自然是。”

  秦月瑶再傻也能看出大伙的敷衍，她的心里越慌张，后续的解释也显得越来越苍白无力。起初大伙还认真听两句，等到后来现她说话颠三倒四，大伙干脆也连听也不愿听了。

  而彼时，秦怀德夫妇二人也在公主府捧了一鼻子灰。

  外头都以为何芝兰是公主之女，集千娇百贵于一身，自然是半点委屈也不会受的。可实际上，只有何芝兰自己明白，这些年自己在公主府里的地位大不如前。

  临安公主如今年逾五十，自嫁给侍读学士何辅棠后总共生下四个孩子，何芝兰是长女，又有一个弟弟，两个妹妹。何芝兰因长相与临安公主最像，性子也温柔高贵，故而在嫁人前深得临安喜爱。

  可所谓见面三分情，自从嫁人后何芝兰便成了秦府的人，与娘家往来减少，反而是几个成婚晚的妹妹们日日伺候临安，因此到了如今，反倒是几个妹妹在娘家更得宠些。

  好在秦怀德争气，一路扶摇直上，比几个妹夫强上数倍，总算让何芝兰在娘家又夺回些脸面来。

  可今日不知为何，何芝兰觉得几位妹妹看自己的眼神都失去了往日的艳羡，反而颇有几分嘲弄之意。她不明就里，又见母亲临安公主看自己的眼神也是幽幽冷冷，心里就越打鼓了。可她并不知道，书房里头，丈夫的境遇比自己好不到哪去。

  偌大的内室里，这会子几位姐妹正坐在一起为弟弟家的侄子选虎头帽。那帽子用了织云锦的料子，摸起来柔软光滑，又用蓝宝石做眼，银线为须，端地是富贵逼人，栩栩如生。

  临安公主年岁大了，今日又起得早，此刻便有些疲累，索性歪在旁边假寐，兼听着女儿们的闲话解闷。

  “不是说大姐夫原先的那个女儿回府了，姐姐怎么不带来让我们瞧瞧？”说话的是临安公主的次女何芝香。她比何芝兰年轻一两岁，但长相却更像何辅棠，英气更重一些。

  “一个冤孽，提她做什么。”何芝兰随口应着，余光却暗暗瞧着母亲的脸色。她哪里看不出来，母亲今日的脸色比往日差了不知多少倍。

  “可不是冤孽么。如今拜她所赐，大姐夫在禹州城里的名声都要臭了。我方才路过书房，还听见爹爹正训斥大姐夫呢。”三女何芝婉嗔道。