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  “阿延是见过夏夏画像的。他认定了的事，他自己不想明白是不会回头。”

  太后颇有些严厉：“不情不愿，难道夏夏就喜欢他那德行？把这样的夫君扔给哀家，哀家都嫌晦气的慌。此等愚策以后不可再提。”

  “哀家就想不明白了，当年国师算卦，说夏夏旺他，说阿延命里离不开夏夏。子儒请的算命师傅也说这是好姻缘，难不成那年的算命大师都算错了？”

  “那逆子呢？”

  “皇上不在宫中……”

  太后哀叹一声，明明只是胃痛，终也头痛难耐起来。

  ……

  京都以北，昔日门庭若市的荣王府，今已萧瑟落魄。

  除了把守的士兵与三两个监视的下人，便再无人至。

  这座富丽宅邸中，囚着建始三年谋逆失败的荣王。

  荣王乃先皇第二子，文雅贤达，颇有先皇仪范。一些老臣曾不满太子戚延浪荡凶戾，常拿荣王与戚延比较，劝先皇改储。

  就是这样一个对外贤达的皇子，不尊先皇遗诏，与戚延争过皇位。

  若非念着先皇仁慈，不希望他们手足相残，戚延早就在当年杀了荣王，岂会留他一命，岂会有今日这些永远也不会消停的流言。

  是了，那日云宅巷外听到的歌谣，便出自荣王之手。

  一辆乌蓬马车低调寻常，除了车厢极宽极大，实在难辨这是皇帝微服出巡的御用马车。

  戚延自车上下来，王府外士兵皆朝他行礼。

  跨入府门，行至深处，亭台楼间，传来男子嬉笑疯话。

  时而嘻嘻哈哈，时而瑟缩害怕喊有鬼。

  宫人为戚延抬来一把扶手椅，颀长身躯恣意地坐下，戚延冷睨着不远处蹦跳到亭中的荣王。

  “把送二皇兄的礼物打开。”

  亲卫将一四方匣盒放到荣王身前。

  身躯颀长的荣王一头蓬乱长，青衫沾着攀爬打滚的泥渍。他五官也算俊秀，眼神倒愚钝迟缓，如个稚子般嬉笑好奇地摸那匣盒。

  直到打开，他倏然尖叫喊“鬼啊”。

  被摔飞的匣盒掉落地上，里头滚出一个人头。

  是那老妇人。

  那日戚延带着这稳婆与太后对峙，事后吉祥本要下令处死，可戚延制止了。