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  沈玦不喜丫鬟伺候，她是这两年沈玦身边唯一的大丫鬟。仅仅是这个身份就让府里人对她恭敬有加，府里的其他丫鬟就没有不艳羡她的。前两日听说又有人给大人送女人，她原是不在意的，大人的脾性，未必会留她。

  结果她看到了那个姑娘眼尾的痣，果不其然，大人把她留下了。但是那又如何，代替品也只是代替品罢了，等老夫人收拾了这个代替品，以后还没自己出头的日子吗？

  她越想越高兴，好像就看到日后其他人叫自己姨娘的样子。从沈老夫人这里告退回去的路上，她脚步都是轻快的。

  夜色如墨，明月高挂枝头。

  明溪睡了个踏实觉，翌日才用过早饭没多久，别院的管事便过来传话：“明主子，府里来人，说老夫人想见您。这位是老夫人院里的王妈妈。”

  接着便见一位穿着体面的妈妈跟着进来了，她腰板挺得很直，上别着金簪，一看便不是普通的下人，明府里，明夫人身边的妈妈也比不得这位。

  明溪心里一沉，向这位妈妈福了一礼：“见过王妈妈。”

  王妈妈来别院的之前是不大看得起别院这位的，只是这一见面，见明溪年纪小，模样乖巧可人又十分懂礼，脸色也柔和了些，说道：“姑娘不必多礼。”

  这可是大人身边的人，她无论心里是如何看法，都不会对明溪失礼，她说道：“老夫人只是想见见姑娘，马车已在外面等着了。”

  话是这么说，她却也知道这一去绝不只是见见。明溪心里玲珑剔透，自然也知道自己这身份上不得台面。虽不是她自己的选择，可到底如今已是这样的处境了。

  “劳烦王妈妈亲自走这一趟了。”明溪面上并不慌张，跟着王妈妈往外走。

  明溪自己也不是正经主子，玉竹作为她的丫鬟，也没资格跟着去府里，她眼看着明溪跟着王妈妈走，心里着急，可是沈玦今日并不在别院，她身份卑微，也见不了沈玦，只能干着急。

  马车从别院到了沈府，王妈妈在前面带路，明溪在后面跟着，一路到了沈老夫人的听霜院，王妈妈道：“姑娘且等等，容我进去通报。”

  明溪站着没动，面前的院落很大，即便是秋日，也不见萧瑟，各处摆着奇花，秋日也漂亮，不比明府，秋日只有菊花。

  她站了一会儿，屋里王妈妈又出来了，她站在门口，说道：“老夫人头风作，如今正难受。老夫人说，姑娘犯了错，先想想自己是哪里错了。”

  果不其然，明溪心里并不意外，早就知道今日不会简单了事。只是站着，也不算太刁难。她垂眸站着，心里想，她哪里错了呢。

  她孝敬父母，被人送给沈玦也非她的本意。

  听霜院里秋风瑟瑟，屋内，沈老夫人放下茶盏，问道：“她可还听话？”

  “回夫人，”王妈妈回道：“这姑娘年纪小，礼数也周全，不像是乡野出身，倒像是大户人家的。夫人让站着等，她便好好地站着。没有闹。”

  一旁的钱妈妈闻言说道：“夫人仁慈，只是让站着，没有让跪着。”

  沈老夫人看了眼门口方向，冷淡道：“非我仁慈，她不是我沈家人，我何必管教她。”

  话里的意思显而易见，明溪不配得她教导。

  就这么过了两个时辰，眼瞧着到了午时，沈老夫人这才道：“让她进来吧。”

  明溪站了这两个时辰，腿僵得很，跟着王妈妈进了屋子，给沈老夫人行礼：“见过老夫人。”

  她穿着淡藕色的蜀锦裙，垂头行礼的时候露出了白皙的脖颈，沈老夫人眼睛厉害，一眼便看出她身上的衣服用的是府里的料子。

  她淡淡出声：“倒是宠你，抬起头我看看。”

  明溪抬头，露出那张精致的小脸。饶是沈老夫人也觉得这姑娘生得精致，她眼神尖，一眼看见明溪眼尾的痣，她心里明镜似的，瞬间想通其中的关系，叹道：“真像。”

  容貌并不全像，明溪精致，林之瑶只是清秀。只是眼尾这痣，着实像。

  明溪并不知道像什么，只是乖顺地站着。沈老夫人说道：“你可知，我为何叫你过来？”

  她原也不是不讲理的人，之前是生气，见明溪还算乖巧，并未恃宠而骄，气也消了些。

  明溪自然不知，她回道：“请老夫人明示。”

  “婚姻大事，合该父母之命媒妁之言，你如今居于别院，名不正言不顺。以色侍人，不得长久。你若是聪慧，便该为自己寻个出路。”

  沈老夫人这话字字珠玑，巴掌似的打在明溪脸上。这些她都懂，可绝非她的本意。如果可以，她也想清清白白做人。她来沈府，沈玦从未亏待她，还派人帮她照看阿娘。话堵在嗓子里，她无法辩驳，撩起裙摆跪下道：“请老夫人责罚。”

  这话在沈老夫人耳朵里便是知错，但不改。沈老夫人一时有些气恼，她看明溪乖巧才点拨几句，谁知这小姑娘年纪不大，却被富贵迷了眼，若真是为了眼尾那颗痣，日后岂会有什么好下场。

  她该说的都说了，实在是恨明溪不争气，起身道：“你既愿意跪，那便跪着吧。”

  钱妈妈慌忙扶着沈老夫人进了内室。

  明溪垂跪着，眼睛有些泛酸，膝盖着地，才跪了一会儿便疼得厉害，沈老夫人那些话，也是阿娘自小教她的。她都明白。