第92页（第1页）

  王室在约克度过了圣诞节，在约克大主教的官邸里，举行了盛大的舞会，对于朴实无华的北方而言可谓是空前绝后，暖房培育出的约克白玫瑰装点了整个大厅。国王和王储接见了北方的贵族和乡绅们，这块几年前刚刚爆过大规模叛乱的土地如今正不遗余力地向都铎王朝展示自己的忠诚。

  圣诞节后，御驾接着以缓慢的度向北开去，年后的第三天，国王的白马跨过了苏格兰的边境，在那里他受到了苏格兰代表们的欢迎。

  在爱丁堡，赫特福德伯爵已经为国王的来访准备了接近一个月。道路两边装点着冬青树的纸条，爱丁堡城堡的大门上挂上了都铎玫瑰的徽章，通往城堡的大道每天都被清扫以防止积雪，在爱丁堡南面五十英里设置了驿站，以确保国王的到来的消息能够提前两天到达。

  1546年一月七日的早上天亮的很晚，然而爱丁堡城里的达官贵人们已经在黑暗中步出了家门。外面下着小雪，有些泥泞的道路被被陷进去的马车车轮压出一道道深深的车辙。家仆们走在他们主人的前面，举着火把为老爷照明，星星点点的火光形成一道道长河，从城市的各处向城门流去。

  当天亮的时候，城门南面已经是门庭若市了，几百名士兵大声喊叫着维持秩序，穿着黑袍子的乡绅和商人们，穿着紫袍子的教师，还有穿着绣金边礼服的贵族们各自挤在一起交谈着，让这里看上去如同五月节的乡村集市。阴沉沉的天空呈现出铅灰色，北海吹来的冷风让人即使穿着厚重的披风依旧感到彻骨的寒意。

  早上十点半，赫特福德伯爵爱德华·西摩终于抵达了现场，随即受到了热情的欢迎，刚才还在谈笑的人群如今都争相挤到伯爵面前，试图给这位苏格兰的征服者留下一个好印象。伯爵脸上挂着温和的微笑，向人群点头致意，他的腿上绑着获得的嘉德勋章的吊袜带，上面的圣乔治十字让许多朝雅政的拥护者们看花了眼睛。伯爵身后是封的罗塞斯子爵罗伯特·达德利，这个十几岁的少年作为王储身边的头号红人用文雅的态度面对每一个凑上前来向他打招呼的男女。在伯爵和他的随从们身后是格雷勋爵率领的三百名重骑兵，当这些披着重甲的骑士们出现的时候，所有人都不自觉地放低了声音，变得小心翼翼起来。

  赫特福德伯爵纵马来到队伍的最前方。“议长下。”他对早已经到达的伦诺克斯伯爵点头致意。

  伦诺克斯伯爵的脸色看上去有些苍白，他眼睛下显然抹了粉，但青黑色依旧明显可见。“您好，下。”他的声音里明显带着一丝讨好和小心翼翼。然后他转向伯爵身后的罗伯特，“您好，子爵。”

  “议长下。”罗伯特躬身行礼，看着这位比自己地位高的贵族如此小心翼翼，他内心不由得泛起一丝同情，然而这是他自己的选择，不是吗？一时被虚幻的权力迷了眼，如今就要付出巨大的代价。伯爵显然是一夜没睡，毫无疑问他的整个晚上都用在了猜测国王的心情上。罗伯特脸上泛起一丝苦笑，他又何尝不是整晚辗转反侧呢。

  “不知道殿下会是什么态度。”他有些后悔在离开前夜那场舞会后唐突的语言了，如果他早知道王储的想法的话，也许他就不会惹殿下生气了。对于王储的反应他有些暗自窃喜，看来他并不是唯一看重他们之间关系的人，然而同时他内心里又有些沉重，王朝需要一个继承人，如果爱德华要继承王位，他就必须为此负责。罗伯特紧紧地抓着手中已经脱下来的手套，他不能允许他们之间的关系让国家陷入内战。

  马蹄声打断了罗伯特的思考，他抬起头，一位信使骑着马奔到了赫特福德伯爵的身前，气喘吁吁的马大口吐着白气，虽然是冬天依旧大汗淋漓。“下，国王陛下即将抵达。”信使说道。罗伯特看向地平线尽头，那里已经出现了一长串车队的影子。

  伯爵翻身下马，他低下头检查了一下自己身上的衣着，确认一切正常。“是时候了，先生们。”他肃穆地看着车队的方向。

  国王车队的前面是两百名骑兵组成的先头队伍，通常来讲国王会骑马走在最前面，然而他从进入苏格兰之后就得了感冒，此刻只能坐在有着暖炉的马车里。笨重的四轮马车在泥地里行驶地举步维艰，一路吱吱嘎嘎地来到了迎接队伍的面前。一名王室仆人连忙上前在车门下放上脚凳，打开了车门。

  亨利八世国王艰难地挤出车门，在两名仆人的搀扶下，他一瘸一拐地走下马车。国王脸色阴沉，显然被重感冒折腾的不轻，而众所周知生病的人脾气都会变得更坏，被国王残暴事迹吓得不轻的达官贵人们一个个噤若寒蝉，深恐自己做了出头鸟，正好撞上国王的怒火。

  罗伯特并没有太关注国王，他紧紧盯着国王身后的另一辆马车，上面飘扬着威尔士的红龙旗帜，那是威尔士亲王的车驾。

  爱德华王储看上去脸色苍白，但比起国王的状态而言还是好得多，一名侍卫伸出胳膊把小王子抱下了车。王储环顾了一下四周，当他的眼光与罗伯特的眼光相交时，他微微愣了一下，然后立即转开了目光，显得十分刻意。

  “看来还没有消气啊。”罗伯特有些无奈。

  赫特福德伯爵走上前来，分别向国王和王储致意，“陛下，殿下，欢迎来到爱丁堡。”