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  令人惊讶的是，这个没有智商的小东西，居然出了猫一样娇弱的鸣叫，闭着眼睛含住我的手指，用两颗刚刚长出的乳牙啃咬着。

  “它讨厌吃蔬菜。”父亲笑着说，“但是看来它喜欢你。”

  从那一天起，我一直称呼它为艾格。

  经过许多年无微不至的照料，这个早产的胎儿终于能够自主的活着了，甚至掌握了语言和变成人形的初级能力。但她的身体和心智的生长几乎停滞了，无论我怎样努力，也不能让她再进一步。经过无数次试验，父亲只能承认，这孩子想要弥补早产带来的缺陷，至少要经历几千年的时光。

  一头没有鳞片和利齿，翅膀稚嫩到永远飞不起来的龙，在众神不怀好意的觊觎之下，她能够活到哪一天呢？

  我让她叫我提亚马特。

  如果某天她提前夭折，我失去的只是一个实验对象，一枚蛋，而不是一个妹妹。冷静理智的控制局势是我的专长，在不产生任何感情的情况下，我才能够胜任所有工作。

  面对无穷尽的悲观时光，我有了一个灵感。如果能够模拟龙蛋中的环境，把艾格放进去继续孵化，能否弥补缺陷，让她以完整的姿态重生？

  这个想法得到了全家的支持，但从概念到实施却要跨越无数已知和未知的学术难题。龙本身就是越位面的魔法生物，而艾格更是混血，没有前人经验，也没有实验数据，一切都要从零开始。

  我放弃了睡眠，全身心的投入到这个看似无望的项目中，日复一日、年复一年的在培养液和稿纸中度过。

  艾格依然像个婴儿一样天真快乐，不仅生命薄弱，连抵御恶意和诡计的智商也没有。然而我确确实实地从她身上看到身为龙族的特征，绝对高傲的自尊，不容侵犯的独占欲，以及对自由生活的强烈向往。

  这些微弱的迹象安慰了我，使我确信自己的工作是有价值的。

  dR1387年，经过十一年艰苦卓绝的努力，我确信自己的工作成功了。在全家的支持下，一个充满特制培养液的魔法容器被制造出来，它完美地模拟了龙蛋中的环境，施加以永恒的保护术，再也不可能有哪个卑鄙的窃蛋兽能够将它打破。

  只要把艾格放入容器中，她便会在安全稳定的睡眠中度过危险的成长期，所有过程都在我的严格掌控下，不会出现一丝差错。

  一千年后，艾格将以完美的形态重生，到那时，她不会记得这段时光生的任何事。像所有生物的婴儿期一样，这些微不足道的记忆将会化作一团模糊不清的影子，永远藏在角落。

  我已经记不清上一次休息在什么时候，但一切都是值得的。

  但愿在未来的某个时间，你重生的那一刻，我能够呼唤你真正的名字——

  尼德霍格，黄昏之巨龙。

  ☆、paRT19恩赐

  paRT19恩赐

  翻过最后一页，伊斯诺德的心如坠冰窟。

  他艰难地把记放回原位，认真审视房间正中央放置的那座“雕塑”。

  通过能够判断温差的夜视眼，伊斯诺德看到了白布里面模糊的形状：一枚蛋形的椭圆容器里，温热粘稠的液体在翻滚冒泡。

  他一根手指也不敢碰触，因为记上清楚写明了这个容器上施加了防御魔法。这是提亚马特十多年不眠不休的心血结晶，他无疑会把最强大的龙语禁咒叠加上去，说不定靠近都会触。

  计划已经启动了。妮多即将进入千年沉眠，而他，则会是一个死卓尔。

  黑暗精灵的极限寿命有多长？五百？六百？其实现实中很少有卓尔能活过四百岁，因为蛛后罗丝对老弱病残毫无同情心。而他也根本没有活下去的机会，一旦妮多被放入容器，她童年喜爱的玩具就再也没有存在价值了。伊斯诺德想到了提亚马特看死尸般的冰冷眼神，再次醒来时，巨龙根本不会记得曾经有个渺小的卓尔陪伴过她。

  他的野望，蛰伏的忍耐，全部如同泡影，看起来很美，但一戳即破。

  就这样了吗？难道到此为止了？

  伊斯诺德狠狠咬着下唇，一直到冒出血也没意识到。

  不！绝不！软弱的卓尔早就在几万年间的残酷竞争中被淘汰掉了，他那颗坚毅更胜钢铁的心，绝不会允许自己就此放弃。

  还有最后一个机会。

  伊斯诺德再次谨慎地查看现场，确认将自己闯入的每一丝痕迹抹掉，然后悄无声息地跳出塔外，用浮空术落到地面。

  和哥哥姐姐们泡完温泉，热气腾腾的妮多回到自己的居所。她使劲扯着自己濡湿纠缠的头，像往常一般呼唤仆人：“伊斯！伊斯！你在哪里，快来帮我梳头！”

  从娱乐厅到学习室，找了几个地方都没看见卓尔的影子，她有点急躁了，声音也越来越大。一直找到卧室，露台窗帘的阴影里才缓缓走出那个熟悉的黑色身影。

  “干什么去了？我叫你好久都不答应。”妮多埋怨着，接下来，她现这个卓尔的步态不像以往那样轻盈，显得迟钝而微瘸。

  “你怎么啦？”她疑惑地把伊斯诺德拉到烛光下细细查看，赫然现他的手脚、肘部以及膝盖有大面积损伤，浮起片片灰色的燎泡，曾经光滑如象牙的皮肤像揉皱的纸一样翻卷着。

  幼龙的领地权被严重侵犯了，妮多勃然大怒，咆哮着吼起来：“是谁！是谁打了你！我要撕烂它！！”