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  她永远都是笑眯眯的，好像不知道自己说了多么危险的话。这样的猜测会将她放到比即将殉葬更加危险的处境。和面前这位太子共事，无异于与虎谋皮。

  太子显然也对她的尖锐有些惊讶，但欣赏她的直接，很快调整好了心情：“娘娘，本王说过你很聪明，也很有能力。但是要小心言多必失。”

  “好吧，那我们聊聊怎么帮太子殿下查清楚母亲是被谁所害呢？”秋仪眨眨眼，感受到太子身上杀意渐渐平息。

  事件被定性，而凶手昭然若揭，真正要查的却只字不提。他们在灿烂明媚的晚春光景中以茶代酒，举杯，庆祝一个内宫阴谋。

  御花园春去夏来，里面洒扫的宫人也换了一批又一批，不过闲暇时间聚在一起碎嘴的毛病倒是丝毫没有变化。

  这是这一次，传闻中的主角变成了那一向低调的秋贵妃。

  “哎哎哎，怎么这两天这么多娘娘大老远的跑到永宁殿去啊？”

  “她们不一向就谁得宠巴结谁吗？”

  有人迟疑道：“陛下现在还能……？”旁边人用胳膊怼了她一下，示意她别瞎说。

  “能不能是一回事，宠不宠又是一回事。人家小贵妃就靠着年轻漂亮讨人喜欢，陛下就喜欢这样鲜的。诶，你说……她要是再生个儿子，那不就是二十殿下了！”

  “哈哈哈哈。”

  身着华丽衣裙的女子脚步一顿，虽然保养得体，但还是能看出她眼角留下的岁月的痕迹。她身旁的宫人看她不悦，连忙低声询问：“皇后娘娘，奴婢立刻将这几个蹄子处理了。”

  周皇后的眉眼间流露出几分疲惫，她原本不担心这个蠢丫头翻出什么风浪，但是皇帝近日越来越宠爱她。各宫之间不知哪里来的风言风语说秋贵妃的母家兄长也得了一个官，虽然才是从五品，但不知道是不是皇上授意的。

  她拦住想要过去规训宫人的嬷嬷，轻声说道：“原先是小瞧她了。”然后带着自己的仪仗径自离开。周皇后可以为了身下这个位置忍上十年，区区一个小贵妃想撼动她，也要看老天给不给那个女人的肚子一个机会。

  见皇后的人从御花园深处消失，刚刚聚在一起说闲话的宫女中有人悄悄低下头，顺着小路离开，直奔去御花园西角落外的精致宫宇。

  “贵人。”

  她谨慎地开口，将正在读书的女子从沉思中打断。兰贵人对外一向是以温柔娴静的样子示人，但她们这些亲近的奴才知道这位主子可不是什么好相与的人。

  “让你传的话都传明白了？”此刻的兰贵人穿着重色的墨绿衣裙，完全不似平时在宫中谨小慎微的模样。

  宫女连连点头：“是的，奴婢确定皇后娘娘听到了。”

  兰贵人一听，乐了，拉过她的手，很亲热的样子：“本宫只是问你有没有把这两天在各宫听到的‘见闻’说与你在御花园当值的姐妹，和皇后娘娘有什么关系。”她欣赏着小宫女手足无措的样子，这是她的爱好。

  小宫女知道自己说错了话，连连告罪。

  兰贵人没有摘下护甲，抬起胳膊用手背抚摸过小宫女的脸，满意地看到宫女因恐惧而微微缩起的脖子。

  ——“说错了话倒不要紧，别给自己带来麻烦就好。”

  小宫女终于得了恩准，她行礼后头也不回地跑出殿外。都说兰主子最为和蔼，谁能想到她私下气势这么足。小宫女捂着砰砰直跳的心，赶紧回到当差的岗位。

  兰贵人的举动自然是得到了秋仪的示意。

  一个无人理会也无人在意的蠢货贵妃自然是没有机会接触到宫中内斗的核心圈层。但皇宠会给任何一个人蒙上神秘的面纱，成为后宫女人争先研究和拉拢的对象。

  遇事先将水搅浑，秋仪就是要迅成为众矢之的才能从那些明枪暗箭中获得想要的消息。小贵妃负责跟皇帝讨要些有的没的的恩宠，而兰贵人用她的眼线放出无数扰乱人心的真假消息去激怒躲在暗处的人。

  在她们终于按耐不住性子动手的时候，也是做局之人顺藤摸瓜追根溯源的好时机。

  乌云低压，空气早已有些潮热，夏季已至，山雨欲来。

  第5章

  也是这样阴雨绵绵的夏日。

  蝉鸣都被嘈杂的雨声盖过，街头巷尾的人们纷纷收了谋生的活计，在自己的家中躲上半天，享受这难得的空闲。

  东街的民宅临着外边的商铺，但是巷子曲曲折折有梨花树遮挡也算是隔绝出了两个天地。秋仪幼时同父母兄长住的就是这样一个小小的、矮矮的房子。

  主人用明纸糊了窗户，这是这些穷苦人家在昏暗的白日用来透光的办法。屋内的装潢处处虽不张扬却都显出读书人的别致心意。所用器物皆没有金银镶嵌，老旧木床柜上面用重工雕琢的“圣人冬雪日救狸猫”的故事令明眼人会心一笑，参透屋主的俏皮巧思。

  秋仪在梦中回到了母亲还在的时候，父亲还没有考取功名，她被哥哥抱着坐在有些简陋的床铺上看那些家具上刻画的故事。那是秋父亲手雕琢上去的，“身在陋室，也该对生活有所期待”是他一向挂在嘴边教导子女的话。

  秋母那时的身子已经开始不好了，窝在窗边的摇椅上慢慢给两个孩子缝制衣物。后来的很多年秋仪都在想，自己为什么没有现母亲早就已经摇摇欲坠的身躯，没有现母亲当时做的衣服都是她长大两岁之后才能穿进去的。