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  乡绅愣了一下，忽然笑起来，笑得眼泪都冒出来了，荣平被笑得莫名其妙，却见他拍着桌子道：“妙哉妙哉，苏和堂独占天下，我倒忘了正常大夫行医是什么样子了。”

  听到这话，荣平有些好奇：“我从江东江南一路到江北，现好几家苏和堂，这个药店很了不起？”

  乡绅冷笑：“何止了不起？简直霸道！”

  荣平这下真的迷惑了，她游方多年涨了见识，知道有些大夫技艺高脾气各色，本领强的人往往都有自己的规矩，但说霸道，还真称不上，毕竟一方是大夫一方是病人，问诊治病讲究个两厢情愿，她见过霸道的病人还真没见过霸道的医生。

  乡绅看出了她的疑惑，愤恨道：“本来这城里有好几家医馆，后来苏和堂来了，按道理外地医馆扎根并不容易，可是他们势大财雄，背后还有很硬的关系，一开始用低价抢走客源，又联合公府强取秘方，硬是挤垮了另外几家医馆，等到他们一家独大，真面目就暴露了。那“物美价廉”“悬壶济世”的招牌也不要了，一副普通的伤寒药以前卖十钱，现在卖百钱，我们这种有点家底的还好，普通百姓哪里还看得起？”

  他叹了口气，咂了口茶：“以前啊，大家宁愿多跑些路，到另外的州府去看病，可眼下大江南北都是苏和堂，你跑到哪里去？小老百姓最怕生病，一病就得卖房卖地，不然就只能等死。”

  荣平诧异：“我记得囤货居奇欺行霸市是要被惩处的，官府不管吗？”

  “管？哪里管的起？他开的是医馆又不是商铺，人也没囤货，就是窝着一堆方子药丸财，况且苏和堂背后东家是宫里盛宠的苏娘娘，说不定还是未来的太后，谁敢真的管？”

  荣平闻言，思忖片刻，已猜到尾，心道若是父亲泉下有知，他留下的药物配方成了谋财工具，大违初心，只怕要死不瞑目。

  “这宠妃未免过于跋扈！”走出庄园，助手犹在恨恨不平。“难怪我听说苏妃是后宫第一阔绰之人，根本不是宫例和赏赐能兜下来，原来外头养着这么大敛财工具。”

  “这可不是工具，而是毒瘤”荣平眸中有一线冷光闪过：“医药行业的毒瘤。”

  荣平留在了明湖区，这是本座城市，疫病最严重的地方。不用她费心打广告，刚在租赁的小屋里安顿好东西，便有病人不断找上门，荣平忙的饭都顾不上吃，一天之内，看了二十多号病人，大多都是腹泻，肚痛，呕吐……她查了地方志，现这是该区的夏季常见时令病，但从未如今年这般泛滥过。

  “大夫，大夫，快看看”一个妇人抱着孩子跌跌撞撞跑过来，荣平眼尖，瞅到那孩子脖子都软了，急忙上前迎接，把孩子平放到地上，伸手诊脉，脸色却立即沉了下去，她翻起小孩眼皮，小孩的眼珠已经翻上去，妇人大叫：“大夫，你快看看……”

  她拉着荣平的胳膊，跪在孩子旁边，助手忙把她的手拉开，“你别急，别急，让我们姑娘好好诊脉。”

  荣平头上微微有汗，不行，她知道不行了，这孩子已经没有呼吸了，她捡了片极细极薄的鸭绒放到小孩鼻孔旁边，那鸭绒一动不动。

  “大夫，大夫……”她母亲还在软声哀求：“我阿毛刚刚都还好好的，只是泄了次肚子而已，就是剥着吃了几颗莲子，我刚抱着他来的时候，他还哭呢”

  荣平一动不动，她头次体会到无力的感觉，眼瞧着一条生命在自己面前消失。她以为她会更淡漠一点……看过多少普通人生老病死，早已不在乎了。可是那涕泪横流的母亲，悲哀欲绝痛苦哀嚎的模样却如一计重锤，砸进了她心里。

  “我买不起苏和堂的药，我跑了半座城过来，他们说你是菩萨。”

  “对不起”她轻声道。“我不是”

  她不敢看那双饱含希冀的眼睛，她从未如此强烈的体会过被寄予厚望，承受期待的是什么感觉，如今刚体会到，便现辜负期待原来这么难受。

  助手看着有点疯癫的妇人，下意识的护在荣平身边，那妇人却并没有动手，只是坐在地上，抱着孩子嚎啕，直到尸体变冷，才失魂落魄的离开。

  荣平心中一片冰凉，半座城……从城东到这里，跑一趟要多久？依着她自己的脚程，得用两炷香。那妇人过来的时候，鞋都跑掉了。她板着指头算了算，轻声道：“这不是太快了点吗？拉肚子而已，两炷香的时间，人就没了。”

  助手也愣住了，是啊，太快了，快的不像生病。

  荣平留了个心思，此后再遇到生病的人，都留心记录他们饮食询问往年病史。“这个病有越来越严重的趋势，十年前，夏令病死的人不过数十，三年前五百，今年连绵其他州府，总数过千，成疫。”

  “肠胃道疾病往往于饮食相关，若说本地人常食用鱼虾莲藻，其他地区的人又没有，可别的州府也有同类病人出现了，这是怎么回事？”

  荣平门口的病人络绎不绝，症状类似，病根却有区别，每个人都要对症，对人，并不是一张方子可活百人的，荣平从早忙到晚，累的筋疲力尽，几乎没有时间静下心来思索，脑海中的疑问却越来越多。

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  第24章医女（8）

  “老板！求求您救命，一百两我实在是拿不出来，我这已经凑了八十两，求求您把药给我吧。”一个女人带着孩子哀哀哭泣：“要是我家男人死了，我该怎么办啊。”